Великий мастер уже расслабился, и в его глазах светилась уверенность: — Одна из десяти ключевых конкурентных преимуществ мира Боевых Душ, которую я исследовал и выдвинул, — это Теория мимики духа. Растительная Боевая Душа вовсе не обязательно должна поглощать Кольца Души растительных Духовных Животных, а звериная Боевая Душа тоже способна поглощать растительные Кольца Души. При определённых условиях эти два типа могут взаимно поглощать Кольца Души друг друга. Я уже говорил тебе, что одно из главных преимуществ Сине-Серебряной Травы — её неизбирательность. Из-за собственной чрезмерной слабости она не отвергает ни одного свойства, добавленного Кольцом Души, а лишь пассивно впитывает их. Поэтому поглощение Кольца Души Змея Мандала не составит никакой проблемы. И ещё — помнишь, какое Кольцо Души мы хотели найти?
Глаза Тан Саня загорелись: — С дополнительным эффектом прочности, и в идеале с ядовитостью. Да, оба этих свойства есть у Змея Мандала.
Великий мастер пристально взглянул на своего ученика: — Ни обычные Мастеры Души, ни тем более те из Зала Духов не воспринимают всерьёз мою теорию десяти ключевых конкурентных преимуществ. Все считают её пустяком. Раньше ни один Мастер Души не соглашался поглощать Кольца Души других типов для собственного усиления. Сяо Сань, хочешь попробовать? Хотя теоретически я абсолютно уверен, подобного не пробовал ещё никто. Практика — единственный критерий проверки истины. Мои десять ключевых конкурентных преимуществ остаются лишь теорией, а не истиной именно потому, что никто не желает подтвердить их практикой.
Из глаз Великого мастера Тан Сань считывал исступление. Из-за мутации Боевой Души Великий мастер никогда не смог бы стать могучим Мастером Души, но он по-прежнему был так непоколебим, вложив всю свою жизнь в исследование Боевых Душ.
Такого человека Тан Сань уважал от всей души — уважал и самого Великого мастера, и его научные труды: — Учитель, позвольте мне стать тем, кто проверит ваши выводы на практике. Я уверен, что ваши исследования верны.
Тело Змея Мандала уже почти не двигалось. Голова, пронзённая острым клинком, обмякла, и как бы ни была велика жизненная сила этого существа, смерти было не миновать.
Слабые жёлтые световые точки начали собираться над телом Змея Мандала. В отличие от Кольца Души десятилетнего Мрачного Волка, которое Тан Сань видел раньше, жёлтое кольцо, порождённое Змеем Мандала, было куда более отчётливым, а его свечение — значительно ярче. Даже не прикасаясь, можно было отчётливо ощутить колоссальную энергию, заключённую внутри.
Услышав слова Тан Саня, Великий мастер преисполнился удовлетворения: — Сяо Сань, начинай.
Тан Сань кивнул, поднял правую руку и, с трудом сдерживая слабость от упадка сил, медленно сосредоточил оставшуюся Силу Души в ладони. В сопровождении бледно-голубого сияния Сине-Серебряная Трава начала прорастать из его ладони, источая слабое дыхание жизни и мягко покачиваясь в ритме пульсации Силы Души.
Приди, моё первое Кольцо Души. Ты решишь, смогу ли я овладеть высшим мастерством Тан Секта, и определит, способен ли я продолжить дело моего учителя.
Под водительством бледно-голубого сияния столетнее Кольцо Души Змея Мандала медленно поплыло в сторону Тан Саня.
Великий мастер впился глазами в приближающееся Кольцо Души и громко командовал: — Сядь, скрестив ноги, и сосредоточься на Боевой Душе!
Тан Сань послушно сел скрестив ноги и направил всё внимание на Боевую Душу в своей правой руке. По мере приближения столетнего Кольца Души Змея Мандала он ощутил беспрецедентно мощное давление, и кости по всему телу начали тихо потрескивать.
Вскоре жёлтое кольцо оказалось прямо над головой Тан Саня и, не дав ему ни единой секунды на реакцию, внезапно сжалось, превратившись в золотой обруч размером с браслет — невероятно плотный и упругий, — который обрушился на Боевую Душу Сине-Серебряной Травы в его правой ладони.
Тан Сань ощутил, будто правая рука погрузилась в расплавленную лаву. Свирепый поток раскалённой энергии ворвался внутрь, мгновенно заполнив всё тело жаром, и в одно мгновение внутренности словно загорелись. Тело невольно сотряслось от сильной дрожи.
— Как бы ни обрушивалась на твоё тело сила Кольца Души, помни — ты должен сохранять ясность сознания. Только так впоследствии ты сможешь лучше использовать силу Кольца Души.
Это были последние слова, которые Тан Сань услышал от Великого мастера. В следующее мгновение, закрыв глаза, он полностью погрузился в пылающий океан.
Внутренняя сила Навыка Мистического Неба в его теле, словно подхваченная внезапным пламенем, вспыхнула сама, и волна жара мгновенно разлилась по всему телу. Тан Сань был уверен: стоит ему открыть рот — и из него вырвется пламя.
Какая могучая сила!
Одурманивающий поток энергии Кольца Души мгновенно преобразил тело Тан Саня, но его удивило то, что столь раскалённая энергия не уничтожила Боевую Душу Сине-Серебряной Травы.
Сознание внезапно прояснилось, и Тан Сань увидел себя погружённым в океан пламени. А в самом центре этого пламени одинокая Сине-Серебряная Трава мягко покачивалась в потоках огня — как бы ни бушевало пламя, оно не могло её уничтожить.
Тан Сань обрадовался изнутри. Это походило на состояние внутреннего созерцания, описываемое в технике управления внутренней силой. В прошлой жизни, когда он занимался Сокровищницей Мистического Неба, возраст был уже слишком велик, и он так и не смог ощутить это состояние. И вот оно возникло само собой — при поглощении первого Кольца Души!
Под воздействием пламени Сине-Серебряная Трава начала меняться. Тонкие стебельки стали длиннее и шире, бледная голубая окраска постепенно углубилась до тёмно-синей. Тёмно-синие листья расползлись по океану пламени, гибко и живо извиваясь, словно бесчисленные саламандры мечутся в огне.
Бледно-голубая листва потемнела до насыщенного синего цвета, а на ней проступили тонкие чёрные прожилки — такие же, какие покрывали тело Змея Мандала.
Грох — и весь поток жара обрушился наружу. Тан Сань ощутил, будто раскалённая аура уже полностью расплавила его тело.
(Глава завершена.)