С 27-го до 39-го — целых 12 уровней вверх. Впервые после того, как он вошёл в первое инстанс-подземелье на 1-м уровне и вышел на 17-м, его уровень так стремительно вырос. Тогда он хотя бы был на низком уровне. Теперь это уже не так. Это означало, что он прошёл множество подземелий с невероятной скоростью.
'Четвёртый день рейдов вместе с Ю Джин Хо, а за эти четыре дня он уже прошёл целых девять подземелий...'
И не просто подземелья, а девять подземелий C-ранга. C-ранг — это самый высокий уровень сложности среди подземелий, которые может пройти один Охотник. Безумная скорость. Для других Охотников, которым требовались подземелья C-ранга, это было не что иное, как катастрофа. Ю Джин Хо, наблюдавший за происходящим вблизи, был поражён тем, как стремительно нарастала скорость прохождения. Чем выше становился уровень, тем легче давалось покорение подземелий. Девять подземелий — 12 уровней вверх. Получается, за каждое пройденное подземелье он набирал более одного уровня. Осталось десять рейдов. Если пройти все 19 рейдов, изначально согласованных с Ю Джин Хо, он с лёгкостью перешагнёт 45-й уровень. На середине 20-го уровня он уже победил Охотника B-ранга. Теперь даже трудно было представить, какой силой он уже обладал.
'Сердце колотится.'
Джин Ву приложил руку к груди. Он чувствовал, как бешено стучало его сердце. Бум-бум. Бум-бум. Становиться сильнее с каждым днём было поистине приятным чувством. Раньше об этом не мог бы и мечтать. Оказывается, входить во Врата и покорять Подземелья может быть настолько интересно.
'Потому что я могу видеть, как становлюсь сильнее, каждое мгновение.'
С каждым новым уровнем. С каждым изменением характеристик. Охотясь на чудовищ, он мог ощущать свои перемены прямо сейчас.
'Охота...'
Теперь он наконец чувствовал себя настоящим Охотником. Слово «охота» больше не казалось ему странным. Говорят, для охотника поиск следующей охотничьей территории не менее важен, чем сама охота. Следующее место было уже определено.
'...Подземелье Демонического замка.'
Когда он был на 21-м уровне? Он вырос почти на 20 уровней с тех пор, как впервые ступил в Демонический замок. Может быть, этого уже достаточно? Но стоило вспомнить стерегшего вход пса Кербера, и он не решался сделать шаг внутрь.
'А что, если, открыв ворота, он выпустит толпу неподъёмных противников...'
Душу обдавало холодком. Если бы он мог сбежать, используя навык укрытия, это было бы великое счастье, но нельзя было исключать и вариант, когда это не удастся. Даже если удавалось десять раз, один неудачный исход мог стоить жизни — такова была работа Охотника. Поэтому ему нужна была уверенность. Уверенность в том, что он сможет противостоять даже стае таких, как Кербер.
'Имя Кербера было красного цвета.'
Сложность монстров определяется цветом их имён. До сих пор он не встречал монстров с красными именами, за исключением Демонического замка. Когда он входил в инстанс-подземелья по ключам из случайных ящиков, там в основном появлялись монстры низшего уровня. То же самое было и в подземелье универмага «Мирэ», куда он заходил сегодня. Но почему-то...
'Что это?'
Когда он подумал, что никогда не видел красных монстров за пределами Демонического замка, его завело какое-то неясное чувство. Будто он что-то упустил.
'Встречался ли он с красными монстрами где-нибудь ещё, кроме Демонического замка?'
Не может быть. На 21-м уровне он едва не погиб в бою с Кербером, так что, если бы он столкнулся с красным монстром раньше, то, конечно, тоже был бы на грани смерти...
— А!
Голос вырвался сам собой. Да, он был. Момент, когда он столкнулся с монстром с красным именем и был на грани смерти.
'Квест с наказанием!'
Те многоножки, которых он видел в пустыне, носили красные имена.
[Гигантская песчаная многоножка с ядовитыми клыками]
Прошло немного времени, а поскольку он столкнулся с ними случайно, в его памяти они размылись. Поэтому он не смог вспомнить их сразу.
'Если он сможет легко одолеть тех многоножек!'
Тогда он сможет быть уверенным в покорении Демонического замка. Поскольку многоножек было несколько, он сможет проверить, способен ли он противостоять нескольким противникам одновременно. Проблема заключалась в том, как снова туда добраться...
'Придётся пропустить Ежедневный квест?'
В любом случае, делай он квест с наказанием или Ежедневный квест, очки характеристик в награде были одинаковыми. Это означало, что он ничего не потеряет.
'Завтра отправлюсь в зону наказания.'
Специально пропускать Ежедневный квест, чтобы получить квест с наказанием... Если вспомнить, как он в первый раз едва не погиб от рук многоножек, это казалось смешным.
— Похоже, они не выдают ни опыта, ни лута?
На его губах невольно появилась улыбка. В тот момент чувства Джин Ву уловили чей-то шаг — кто-то спускался из лифта в конце коридора. Лёгкие женские шаги. Знакомые.
'Джин А.'
Сейчас был 11 час вечера. Пришло время для его младшей сестры. Джин Ву встал со своего места раньше, чем сестра успела порыться в кармане в поисках ключа. Клац.
— О~
Джин А восхищённо протянула. Та, что раньше вздрагивала от неожиданно открывшейся двери, теперь уже не пугалась. Человек ко всему привыкает, оказывается.
— С возвращением. — Да.
Джин А приветливо поздоровалась и быстро зашагала в свою комнату. Она заперла дверь и уже собиралась отвернуться.
— Братец.
Джин А приоткрыла дверь и высунула голову.
— Слушай, у тебя на этой неделе есть свободный день? — Зачем? — Учитель говорит, что нужно провести собрание с родителями. Если не получится, ничего не поделаешь.
Лицо Джин А выглядело встревоженным, словно ей дали какое-то особое задание от классного руководителя.
'Встреча с родителями...'
Раз Джин А была в выпускном классе, в школе у неё тоже, похоже, хватало забот. Он хотел бы отмазаться, что у него нет времени, но, к сожалению, в его расписании нашёлся свободный день.
'Ю Джин Хо, ты мне совсем не помогаешь.'
Джин Ву, поразмыслив, наконец ответил.
— Четверг. — Правда? Спасибо, братец!
Лицо Джин А просияло. Атмосфера была такой, что она вот-вот бросится обниматься, и Джин Ву, проявив смекалку, поспешно замахал рукой.
— Фи.
Джин А скосила глаза, хлопнула дверью и ушла. Вскоре из уст Джин Ву вырвался вздох.
— Фу-
Бесконечные рейды, ещё и зону наказания надо посетить, а в добавок — собрание с родителями. Предстояла напряжённая неделя.
8. Квест на смену класса
Джин Ву вышел из дома рано утром. На сегодня расписание было полностью загружено. Ю Джин Хо забронировал сразу четыре Врата. Похоже, он собирался загладить день отдыха за счёт завтрашней нормы.
'Хотя, учитывая его нынешнюю скорость прохождения...'
Четыре-пять подземелий в день ему были бы по плечу. Просто рядом редко появлялось сразу столько Врат C-ранга. Так что сегодня ему повезло. С лёгким шагом он добрался до входа в подъезд. Но привычный Бонго Ю Джин Хо, обычно ждавший у входа, был нигде не виден. Более того, он уловил подозрительное присутствие.
— Чёрт.
Если бы не вчерашний случай, он мог бы и не обратить внимания, но сегодня это не пройдёт.
'Он же его предупреждал...'
Джин Ву тут же свернул за угол и обнаружил мужчину в костюме, прятавшегося за ним. Мужчина, сверявшийся с часами, по-видимому, ещё не заметил приближения Джин Ву. Джин Ву окликнул его прямо перед собой.
— Эй.
Мужчина подпрыгнул.
— С-с-с, Охотник Сон Джин Ву!
На его лице было выражение человека, повстречавшего привидение.
'Ну, для этого он специально двигался бесшумно.'
Джин Ву мысленно пощёлкал языком.
— Вы из гильдии «Бэко»? — Да? А, да. Хён Ги Чоль, второй отдел управления гильдии «Бэко».
Похоже, это был тот самый подчинённый, которого вчера упомянул начальник Ан Сон Мин или как его там.
— Приятно познакомиться, Охотник.
Хён Ги Чоль, оглядываясь, протянул руку. Казалось, он предлагал пожать руку, но Джин Ву не был в настроении. Джин Ву молча уставился на него, и Хён Ги Чоль, покраснев, убрал руку.
— Я же говорил, что пока не планирую вступать в гильдию?
Хён Ги Чоль поспешно замахал рукой.
— А, я не для этого пришёл.
При этом он протянул другую руку, в которой держал термокружку.
— Что это?
Джин Ву посмотрел на разноцветную жидкость в полупрозрачной термокружке и спросил. Хён Ги Чоль выпятил грудь и заявил.
— Овощной сок. Я сам его отжал, так что насчёт качества не переживайте! — ...
Рука Хён Ги Чоля всё ещё была протянута. Джин Ву, не видя другого выхода, взял термокружку и снова спросил.
— То есть вы ждали меня с самого утра, чтобы отдать это? — Да, Охотнику тоже надо заботиться о здоровье!
Мысль о том, почему здоровьем Джин Ву должна переживать гильдия «Бэко», на мгновение возникла, но... Хён Ги Чоль поклонился, беззаботно улыбнулся и зашагал прочь.
— До следующей встречи, Охотник!
Джин Ву машинально помахал термокружкой вслед удаляющемуся Хён Ги Чолю.
— ...Забавный тип.
После того как Хён Ги Чоль скрылся, Джин Ву долго уставился на термокружку. Он слышал историю о «короле страхования», который завоёвывал расположение клиентов, угощая их Якульт, но служащий, лично отжимающий овощной сок, — это, пожалуй, первый подобный экземпляр.
'В любом случае, раз получил, выбрасывать нельзя.'
Хотя маловероятно, что в напиток подмешали яд, но даже если бы это было так, бафф детоксикации решал бы проблему. Так что стоит попробовать?
Фс.
Джин Ву, пробовавший сок через трубочку, вставленную в термокружку, широко распахнул глаза.
'Вкусно?'
В этот момент позади раздался знакомый голос.
— Братан!
Он обернулся — к нему приближался Ю Джин Хо. Ю Джин Хо, с обычной своей улыбкой, кивнул в сторону, куда ушёл Хён Ги Чоль.
— Братан, кто это был? Он тут уже давно стоял.
Ответ Джин Ву был прост.
— Продавец страховок. — Ага.
Ю Джин Хо, как человек позитивный, легко принял это объяснение. Джин Ву оглянулся вокруг и спросил.
— А где твоя машина?
То, что Ю Джин Хо видел стоявшего тут Хён Ги Чоля, означало, что он сам прибыл уже давно, но его верного Бонго нигде не было видно.
— Я припарковал его вон там, братан. — Отчего так? — Недавно тут было несколько убийств на ровном месте. А поскольку я не местный, все стали косо смотреть.
Джин Ву кивнул. Эти дела в последнее время часто упоминались в новостях. Жертвами в основном становились молодые женщины. Говорили, что только в этом месяце было уже два случая. В такой обстановке незнакомый чёрный Бонго, стоявший широкой стеной у входа в квартиры, — жильцы имели полное право беспокоиться. Буль-буль-буль. Как раз в этот момент овощной сок закончился. Джин Ву покачал пустую термокружку и отправился в сторону, где Ю Джин Хо припарковал машину.
— Поехали. — Погнали, братан!
***
В этом подземелье появились Лизардмены. Лизардмены — это, как следует из названия, ящеролюды. Они ходят на двух ногах, вооружены, а иногда и колдуют. Среди Лизардменов заклинателей немного. Но зато они были весьма неприятными противниками. Из кончиков пальцев Лизардмена-заклинателя возникли два шара огня.
'Магия?'
Когда Джин Ву попытался приблизиться, два Лизардмена, стоявших по обе стороны от заклинателя, тут же подняли копья. Рептильная реакция. Джин Ву прыгнул назад и едва уклонился от наконечников копий. Огненные снаряды полетели один за другим. Вжж- Вжж-
— Братан, берегись!
Ю Джин Хо, наблюдавший издалека, напрягся. Бум! Раздался оглушительный взрыв, и узкая пещера содрогнулась.