— Чёрт...
Корабль, с которого Санни только что соскочил, оказался очень близко к острову, где стоял Солнечный Принц... на самом деле, все оставшиеся корабли находились неподалёку, поскольку бой постепенно перемещался всё ближе к Слоновой Кости.
Он не знал, сколько времени прошло и как давно он сражался. Всё, что он знал, — это как ужасно устал... и что они находятся на грани полного поражения.
Глядя на стального колосса, который был лишь чуть за пределами досягаемости, Санни стиснул зубы.
Нельзя допустить, чтобы этот ублюдок метнул своё копьё... его нужно остановить любой ценой.
Ноктиса надо защитить.
Не потому, что Мордрет ему приказал, а просто потому, что волшебник был их лучшим и, вероятно, единственным шансом выжить.
Санни на одно мгновение замешкался, а затем вернул Кошмара и Сента. Тени были вовлечены в кровавую битву на палубе далёкого корабля. Послушавшись его команды, чёрный скакун не потратил ни секунды — развернулся и прыгнул в тёмное небо.
Приземлившись на другой корабль, он пронёсся мимо изумлённых и напуганных солдат, а затем прыгнул снова. И вот так скакун вскоре добрался до Санни и остановился, тяжело вздымая бока, покрытые страшными ранами.
Из его рта стекала кровавая пена.
Однако глаза скакуна всё ещё были полны непоколебимой воли и смертоносной решимости. Он всё-таки был гордым и упрямым существом... почти таким же упрямым, как Санни.
Санни слабо улыбнулся ему.
— Ты молодец... теперь отдохни немного.
Сент слезла и стояла неподвижно, глядя на него своим обычным невозмутимым спокойствием. Однако её рубиновые глаза, казалось, стали чуть тускнее. Доспехи молчаливого рыцаря были расколоты и избиты, но серьёзных ран она, похоже, не получила. Из трещин всё ещё сосялся рубиновая пыль...
Санни отозвал тени, обвивавшие Кошмара и Сента, и обернул все четыре вокруг своего тела.
Внизу стальной колосс уже навёл прицел и готовился бросить копьё...
Но прежде чем он успел, тяжёлая болванка вонзилась ему в шею. Великан на мгновение замер, а затем медленно повернул голову.
Стоя на носу корабля, Санни поднял другую болванку и хмуро улыбнулся.
Он не умел заряжать и наводить баллисту, но собственной силы ему было более чем достаточно, а может, даже больше, чем у осадного орудия. Верно, его первый бросок, похоже, не нанёс никакого урона... но, надо полагать, был довольно неприятным...
Усиленный чарой [Звонкости], Великан Рок громогласно возгласил, разнося свой голос далеко и широко:
— Эй, ты! Тень шлёт тебе привет! Подходи за мной, ржавое ведро... кстати, как там твоя рука?!
Озарённый тусклым светом багровой луны, колосс слегка пошевелился. Тени, окутывавшие его глаза, стали глубже, а затем его дротик медленно повернулся, меняя направление.
Санни рассмеялся.
«Похоже, он меня запомнил!»
Что было хорошо...
Что было плохо — Санни на самом деле не умел управлять летающим кораблём, а потому сейчас представлял собой неподвижную мишень. Буквально стрельба по ящику...
Пожав плечами, он рассеял своих Теней и запустил вторую болванку в великана, а затем с удовлетворением наблюдал, как она бесполезно отскочила от каменного лица Повелителя Цепей.
«А меткость моя и правда улучшилась, надо же...»
Ещё один бросок — и пора бросать корабль.
Солнечный Принц опустил голову, а затем внезапно атаковал, двигаясь с поразительной скоростью для создания его размеров. Будто пытался убить назойливую муху.
Улыбка Санни замерла.
Он совсем не ожидал такой быстрой реакции...
Мгновение перед тем, как дротик поразил корабль, чья-то рука схватила его сзади, и Санни почувствовал, как его сдвинуло с места. Затем что-то взорвалось прямо под ним, и всё на мгновение окуталось облаком щепок.
Кай, державший его и пытавшийся подняться ввысь, буркнул:
— Т-тяжёлый...
В следующее мгновение их накрыла ударная волна, и лучник потерял хватку на четырёхруком демоне. Вместе они стремительно понеслись вниз. Эффи была рядом — она вцепилась в спину Кая и держалась изо всех сил.
В обоих, казалось, были десятки ран, но они были живы.
Санни ощутил, как мир закружился на пару секунд, потом стряхнул дезориентацию, призвал Тёмное Крыло и попытался замедлить падение.
Они приземлились на поверхность острова и тут же сдвинулись, уворачиваясь от обломков разрушенного корабля. Все трое каким-то образом избежали того, чтобы быть раздавленными...
Однако в тот момент земля под ногами вдруг содрогнулась.
С ощущением тошнотворной пустоты в груди Санни медленно повернул голову и увидел величественную гору из металла, шествующую к ним — остров дрожал с каждым шагом этого великана.
Мерзкое воспоминание о том, как его раздавили, как жука, подошвей Принца Солнца, снова всплыло перед его глазами, заставив Санни вздрогнуть и отступить.
Бежать им было некуда.
И что ещё важнее — они не могли... им всё ещё нужно было отвлечь Принца Солнца от Ноктиса.
Но что они могли сделать, кроме как умереть, оказавшись лицом к лицу с яростью бессмертного Превзошедшего?
Лицо Санни побледнело.
'Думай, думай!'
Он поднял одати с нерешительностью, отчаянно пытаясь оценить их шансы. У него ещё оставалось немного эссенции... хватило бы на несколько минут в образе тени, или на один-два прыжка. Этого ли хватит? А как же остальные?
И что он собирается делать, когда эссенция закончится?!
И тут его внимание привлёк внезапный звук.
Подняв взгляд, Санни увидел нечто, от чего расширились его глаза.
Высоко в тёмно-красном небе...
Силует изящного корабля возник в сиянии луны.
Избитый и повреждённый, корабль летел... нет, скорее падал... вниз. Он снижался с чудовищной высоты и набрал такую страшную скорость, что ветра визжали, рассекаемые носом несущейся вниз конструкции.
Вот этот звук и услышал Санни.
Он почти мог разглядеть хрупкий силует на корме, сжимающий в руках рули.
'Кэсси...'
Падая с неба, словно звезда, избитый корабль немного изменил курс...
И врезался во стального великана на полной скорости, заставив весь мир содрогнуться.