Ступив на палубу вражеского корабля, Санни пошатнулся, удержал равновесие и уставился мрачно на воинов Солнечного Легион — все они уже заметили его появление.
Подчиняясь приказу капитана, мечники выстроились в разреженный, но организованный строй. Позади них лучники натянули тетивы и направили стрелы на громадного дьявола — их глаза горели верой и решимостью.
...Однако выстрелить им так и не удалось.
Спустя мгновение между ними приземлилась ужасная тварь, и её шесть передних конечностей и страшный клюв снёся сразу полдюжины жизней.
Это был сигнал Санни — действовать.
Он ринулся навстречу строю мечников, и одновременно Серпент Души атаковал их с тыла. Вдвоём они прорезали через защитников корабля и встретились на середине палубы.
Именно в этот момент Тень наконец исчерпала последние капли своей эссенции. Мерзкая оболочка Вестника Башни внезапно утратила форму и рассыпалась в поток тьмы, который тут же хлынул к Санни.
Затем в его руках появилась змеевидная чёрная одати. Санни убрал всё остальное оружение, оставив лишь огромный клинок рядом с собой... и взревел.
Сил у него оставалось маловато для активации каких бы то ни было чар клинка... но каждый убитый одати возвращала часть эссенции в его ядра. Более того, Серпент Души был не единственным, кто снова объединился с Санни — высокомерная тень тоже вернулась и уже обвилась вокруг его тела, снимая часть усталости и наделяя своей силой.
Теперь Санни оставалось лишь сражаться и убивать. С каждым поверженным врагом он будет восполнять свою тающую теневую эссенцию, а она, в свою очередь, будет идти на то, чтобы уничтожать ещё больше врагов и кораблей.
Пока он продолжал убивать, ему не нужно было останавливаться. Разумеется, если только его самого не убьют...
[Пожиратель Душ] и впрямь оказался коварной Способностью.
За мгновение до того, как на него обрушилась лавина врагов, Санни бросил взгляд в багровое небо.
Вдали изящный корабль поднимался всё выше в небо. Его корпус был в жалком состоянии — несколько секций размолоты тяжёлыми болтами вражеских баллист. Мощная осадная машина на носу исчезла, снесённая каким-то страшным ударом. В борту судна торчала гигантская гарпуна, а под ней на толстой цепи болтался обломок вражеского корабля.
На палубе почти не осталось Морских Кукол — большинство из них были разбиты или уничтожены.
Увидев жалкое состояние когда-то величественного корабля, Санни не смог сдержать скрежет зубов.
Затем он нахмурился.
«Чёрт возьми, что она делает?»
Зачем Кэсси поднималась в небо? Там, в бескрайней пустоте ночи, ничто не могло укрыть её от гнева Солнечного Принца и вражеских кораблей. Ветра наверху были гораздо сильнее, а воздух — куда разреженнее. Это был чрезвычайно опасный шаг...
Однако у Санни не было времени об этом думать. Девочка-слепец наверняка знала, что делает... из всех, кого он знал, он больше всего доверял предвидению Кэсси.
У неё всегда была причина.
...Отмахнувшись от этих мыслей, Санни подавил тревогу за неё и врезался в первых нескольких противников.
Он обрушил удар сверху вниз, расколов шлем и череп противника остриём большого одати, затем врезал рукоятью другому человеку в лицо, стряхнул первый труп с клинка и провёл низким ударом, отсекая ногу ещё одному врагу.
Затем Санни схватил ошеломлённого человека, лицо которого только что разнёс, одной свободной рукой и, используя его тело как щит, прорвался сквозь врагов, рассекая направо и налево. Мантия Подземного Мира зазвенела, выдержав несколько мощных ударов.
Один из ударов оказался особенно опасным. Что-то пробило ониковую броню и глубоко впилось в его плоть, заставив Санни пошатнуться и зашипеть. Это была капитан корабля — женщина в ярких доспехах стояла среди перебитых лучников, подняв руки; на ладонях формировались два диска острого, ослепительного света.
Выругавшись, Санни швырнул тело ещё барахтающегося врага в атакующих легионеров... а затем наклонился и подобрал отлетевший болт, предназначавшийся для корабельных баллист.
В руке громадного демона массивный снаряд выглядел почти как чрезмерно длинное копьё.
Направив часть недавно полученной сущности в мышцы, Санни охнул и швырнул болт со всей силой.
...Глаза капитана расширились, но прежде чем она успела пошевелиться, самодельное копьё врезалось ей в грудь с силой тарана, мгновенно оборвав жизнь женщины.
[Вы убили Вознесённого...]
У Санни не было времени праздновать, потому что на него снова обрушились атаки со всех сторон.
Угол его рта дрогнул.
«Она была Вознесённой, значит...»
***
Он вырезал оставшийся экипаж корабля, затем врезал его в другой корабль и перебил и его защитников. К тому моменту Мантия Подземного Мира была испещрена трещинами и пробоинами, а его избитое тело под ней — утыкано дырами.
С положительной стороны, он восстановил достаточно сущности, чтобы свободно активировать зачарование Живой камень своих доспехов, что позволяло им быстро залечивать повреждения и снова темно поблёскивать — без единого изъяна, безукоризненно.
О Санни сказать того же было нельзя.
Несмотря на то что ему удалось восстановить некоторое количество сущности, его физическое состояние стремительно ухудшалось. Бесчисленные поверхностные раны были не слишком опасны, особенно учитывая, что Кровавое кружево отказывалось позволять крови вытекать из них. Пара полученных более серьёзных ран тоже пока не доставляла особых неудобств.
Однако его выносливость была не бесконечной. Санни был мёртвей устал, и никакое количество сущности не могло это исправить. Продержаться так долго ему удалось только благодаря Цветку крови и Подземному вооружению, но даже этого уже было недостаточно, чтобы поддерживать его.
И битва... битва продолжала бушевать.
Кэсси поднялась так высоко в небо, что он даже не мог разглядеть её повреждённый корабль, увлекая за собой большую часть остатков вражеского флота. Огни их фонарей превратились в маленькие точки, двигавшиеся высоко в вышине, напоминая падающие звёзды. Время от времени из темноты падал обломок деревяшки, напоминая ему, что наверху по-прежнему идёт ожесточённое столкновение.
Давление на десантные группы немного ослабло, но дюжина кораблей всё ещё оставалась, чтобы задерживать их... вернее, охотиться на них. Теперь, когда Санни, его Тени и его друзья были измотаны и изранены, роли, которые они играли, незаметно изменились. Он уже не мог понять, кто на кого нападает.
Но хуже всего было другое...
Когда отвлекающий манёвр корабля Кэсси прекратился, стальной колосс вновь возобновил поиск Ноктиса.
Солнечный Принц схватил два своих гигантских дротика, слегка согнулся и рванул вперёд, набирая невероятную скорость. Великан вскочил в воздух, пролетел через огромный разрыв между двумя островами и обрушился на поверхность нового с оглушительным грохотом.
Этот остров находился всего в одной цепи от Слоновой Кости, а несколько высоких столбов возвышались в воздухе, служа мачтами для швартовки летающих кораблей. Гораздо важнее было то, что...
С этого острова колосс имел прямой обстрел на последнее место, где появились Ноктис и Солвейн, всё ещё ведущие отчаянный бой.
Солнечный Принц вперился взглядом в багровую тьму, а затем медленно поднял руку...