Мордрет разглядел его с нейтральным выражением лица. Затем он приятно улыбнулся.
— Откуда мне знать? Я что, Властелин?
Санни молча смотрел на него несколько мгновений. В конце концов он покачал головой.
— Нет... но ты — сын одного, вырос при другом и сейчас служишь третьему. Если ты не знаешь, то кто тогда?
Мордрет рассмеялся.
— Ну, если говорить так, то, действительно, похоже, я должен знать. Однако, Санлесс, ты, похоже, ошибаешься в одном. Дело в том... мне просто не хочется знать. Почему я должен заботиться о мире явь? Что бы там ни случилось — меня это мало касается.
Санни нахмурился.
Действительно, Мордрет провёл бо́льшую часть детства в Мире Снов, так что привязанность к Земле у него была слабая. Более того, он не из тех, кого волновали жизни сотен миллионов невинных людей, не говоря уж о желании что-то сделать, чтобы их спасти.
Мордрета волновала только месть Великому Клану Валор.
На лице Санни появилась слабая улыбка.
— Ладно, может, тебе и наплевать на мир явь. Но отцовские-то планы тебе небезразличны — по крайней мере, настолько, чтобы попытаться их как следует расстроить. Так что хватит нести чепуху и просто скажи, что ты знаешь. Если не против.
Мордрет с усмешкой смотрел на него ещё несколько мгновений, затем вздохнул и покачал головой.
— Ну, почему бы и нет? Но боюсь, ты переоцениваешь меня. Я правда не знаю, что замышляют мой отец и Королева Червей. С первым у меня, прямо скажем, не самые доверительные отношения, а вторая мне не настолько доверяет, чтобы делиться такими тайнами. Всё, что я знаю, — они серьёзно настроены на войну друг с другом. Вот почему я присоединился к Ки Сон.
Он замолчал на мгновение и добавил, его голос утратив обычную весёлость:
— Но предупреждаю. Не пытайся понять Властелинов, Санлесс. Может, тебе кажется, что ты разобрался в них, но это не так. Они куда старше нас и куда могущественнее. К тому же они не какие-то картонные злодеи. Мой отец, Ки Сон и третий... — это выдающиеся личности своего поколения, а может, и всех поколений. Они не случайно оказались на своих тронах.
Санни мрачно посмотрел на него.
— Что ты хочешь сказать?
Мордрет пожал плечами с улыбкой.
— Я просто говорю, что тебе может быть трудно понять их планы. Бросить мир явь? Ну, это, конечно, звучит как нечто в их духе. Но если подумать, зачем им это делать? Даже если Властелинов интересует только Мир Снов, им по-прежнему нужны Пробуждённые, чтобы его населять. А Пробуждённые не могут существовать без обычных людей. Яичницу не жарят, не разбив яйца, а стабильного запаса яиц не получишь без птицефабрики. Вроде того.
Санни помолчал какое-то время, размышляя над словами Мордрета. Хотя использованные им формулировки были весьма циничными, суть сказанного оставалась верной. Действительно, для того чтобы сравнительно небольшое число Пробуждённых появилось на свет, необходима была колоссальная масса обычных людей.
Если Мир Яви и впрямь обречён быть поглощённым Миром Снов, Властелины не могли позволить себе полностью его покинуть до того, как это произойдёт.
А это противоречило всему, что Санни о них знал.
Он нахмурился, чувствуя замешательство.
В конце концов Санни покачал головой и спросил тихим, мрачным голосом:
— А что насчёт третьего? Астерион, чего хочет он?
Как только эти слова были произнесены, улыбка Мордрета потускнела, став странно... напряжённой. Он чуть наклонился вперёд.
— Санлесс... сделай мне одолжение, старайся не произносить это вслух. Иначе он действительно может тебя услышать.
Санни моргнул несколько раз, неверяще глядя на него.
— Да ладно тебе. Серьёзно?
Мордрет тяжело вздохнул, потом покачал головой с укором.
— Я не пугаю тебя, я просто говорю правду. Старик... его силы несколько за пределами понимания. Если тебе угрожали Ки Сон или мой отец, подожди, пока встретишь его. А лучше всего — надейся, что этой встречи никогда не будет.
Санни откинулся назад, скрестив руки на груди.
— Чего в нём такого страшного? Если он так могуществен, почему не участвует в войне, которую затеяли Сон и Валор? Где он? Если на то пошло, откуда он вообще взялся? В книгах по истории о нём почти ничего нет. Он Наследник? У него есть клан? Армия?
Мордрет пожал плечами.
— То, что тебе нужно о нём понять... его Домен отличается от Доменов двух остальных. Да, Домены могут различаться по своей природе. Большинство из них — такие, как у моего отца и Ки Сон, — территориальные. Именно поэтому Валор и Сон воюют за территории. Но его Домен — это скорее идея, чем место.
Он помолчал несколько мгновений, потом мрачно заговорил:
— Ты наверняка уже понял, что Великие Кланы были созданы теми, кто унаследовал Божественные Линии. Валор произошёл от Линии Войны, Бессмертное Пламя — от Линии Солнца, Дом Ночи — от Линии Бури. Клан Сон вышел на видное место позже, после того как Ки Сон обнаружил Линию Зверя. Старик — тот, кто носит Линию Сердца... однако клана, к которому он принадлежит, не существует. Знаешь, почему?
Санни покачал головой.
'Линия Бога Сердца...'
Сердце также было богом душ, а ещё — эмоций, памяти, голода и роста. Каким же мог быть Аспект Астериона? Какими силами он обладал? В чём заключалась его Сущность?
Мордрет глубоко вздохнул, а затем улыбнулся.
«Ну... потому, что он не из Кланов Наследия. Кланы Наследия у власти с тех пор, как мы появились на свет, поэтому мы привыкли считать, что так было всегда. Но на самом деле после первого нисхождения Заклятия в хаотичное время на мировую арену вышло множество сил, боровшихся за право формировать мир по своему подобию. Одни были страшнее других. Старик — последний осколок одной из тех поверженных сил.»
Санни вспомнил, что слышал об этом. Насколько он знал, нынешняя система — с правительством и Кланами Наследия, совместно поддерживающими мировой порядок — была установлена после поражения нескольких других, маргинальных фракций, разгромленных первыми Наследниками. Даже с учётом всех грехов нынешнего режима, те, что могли бы быть, были бы куда страшнее.
По крайней мере, так ему говорил Пробуждённый из Бури.
Мордрет замешкался на мгновение.
«А, кстати... старик на самом деле не так уж и стар. Просто я его так называю. Фракция, из которой он вышел, представляла из себя небольшую группу фанатиков Пути Вознесения. Настоящих фанатиков, гораздо более экстремальных, чем кого-либо из Наследников, кого тебе могло бы довеститься встретить. Те люди... они были искренне за то, чтобы полностью оставить бодрствующий мир, веря, что Заклятие Кошмара было призвано проложить путь для нового начала. Что Мир Снов — это дикий сад, предназначенный для нового поколения людей.»
Он покачал головой.
«И они действительно оставили бодрствующий мир, основав изолированную колонию в Мире Снов вскоре после того, как первые Мастера Вознеслись. Человек, который впоследствии стал третьим Повелителем... на самом деле родился там. Более того, он был первым человеком, рождённым в Мире Снов. Первоначальное порождение Снов.»
Мордрет улыбнулся.
«Ну, в любом случае. Те уединённые экстремисты недолго продержались. Их колония в итоге была захвачена Кошмарными Существами, и он был единственным, кто выжил. В конце концов, он добрался до Бастиона, повстречал моего отца, был возвращён в бодрствующий мир и вступил в отряд Сломанного Меча.»
Принц Ничего посмотрел на Санни странным выражением, а затем нахмурился.
«Надеюсь, это удовлетворило твоё любопытство. А, всё это разглагольствование сделало меня жаждущим. Думаю, я пойду найду себе чего-нибудь выпить...»
Он поднялся и собрался уйти, но на мгновение замер.
Оглянувшись, Мордрет сказал дружелюбным тоном:
«О, кстати. Я раньше говорил, что тебе лучше надеяться никогда не встречаться с этим человеком. Прости... думаю, у тебя не будет выбора. Старик, видишь ли, очень заинтересован людьми с божественными кровными линиями. Учитывая твою связь с Тенью, единственной непропавшей Линией, он, вероятно, когда-нибудь найдёт тебя. Твою драгоценную Меняющуюся Звезду тоже, потому что во всём Мире Снов и Бодрствующем мире больше, возможно, нет ни одного порождения Снов.»
С этими словами он приятно улыбнулся и ушёл, оставив Санни одного.
Разрыватель Цепей продолжал двигаться на запад, листья священного дерева мягко шелестели на ветру.
Санни молча смотрел на бескрайние просторы Великой Реки, его голову заполняли мрачные мысли.
«...Чёрт возьми.»
Это было действительно несправедливо. У него даже не было Линии Бога Теней — Кровавый Узор жадно поглотил её давным-давно.
Почему ему приходилось иметь дело с загадочным и коварным Владыкой?
Как будто у Санни и так не было целой кучи других ужасных проблем, с которыми ему нужно было разбираться.
«Мордрет тоже мог лгать.»
Лишь тогда Санни мысленно вернулся к их разговору и тихо выругался.
Принц Ничего так долго разговаривал, но не дал прямого ответа ни на один вопрос!
«Ублюдок...»