Разрушитель Цепей оставил позади тонущие останки Сумерков и развернулся прочь от восходящих солнц. Паря над течениями, он пересёк страшное поле битвы и вырвался на чистые воды.
Великая Река текла под ними. К тому моменту зрелище мира, пребывающего в постоянном движении, уже стало привычным и успокаивающим. Санни чувствовал, что возвращение в реальность, где земля твёрда и неподвижна, будет странным опытом.
В окрестностях Сумерков не было Кошмарных Существ, так что они могли отдохнуть несколько дней. Члены когорты отдыхали и восстанавливались, ничем конкретным не занимаясь. Они спали, наслаждались вкусной едой и проводили время в праздности.
Даже присутствие Мордрета не нарушало спокойного настроения. Он был более чем уступчив, даже приятен в обществе. Разумеется, он был... ведь настоящие чудовища лучше кого бы то ни было умели казаться симпатичными и дружелюбными. А Принц Ничего был уникальным существом даже среди коварных чудовищ.
Но это было нормально. Санни не возражал против того, чтобы разделить с ним корабль, пока Мордрет был союзником. Небеса знали, что когорте нужна любая помощь, которую она могла получить в этом ужасном, абсолютно неразумном Кошмаре.
Сам Санни в первые несколько дней путешествия по Великой Реке мало чем занимался. Он ещё поспал, какое-то время смотрел в небо и болтал с Каем, подробнее описывая прошлые события Кошмара.
Месяц, который он провёл с Нефис на остове Чёрной Черепахи, битва с Лазурным Серпентом. Их встреча с Ананке и визит в запустевшее Ткачество. Путешествие к Падшей Благодати и воссоединение с Кэсси. Битва с осквернённой сибилой... ужасные месяцы, которые они провели на Острове Алефии, и их окончательный побег.
По ходу рассказа Санни также поведал о многочисленных загадках, которые они разгадали, и о поразительных откровениях, которые получили в Гробнице Ариэля. Оглядываясь назад... он действительно многому научился здесь — как о прошлом, так и о настоящем.
И о самом себе.
Кай был идеальным слушателем для его неправдоподобных историй. Делиться своим опытом с другом хоть немного утешало смятенное сердце Санни. Он был ещё не совсем в порядке — после столько страданий в Антарктиде и на Великой Реке, как он мог быть? Но по крайней мере он снова стал прежним бодрым собой.
Почти.
Ещё оставалась проблема того, что произошло в конце Сумерков. Если вообще существовал способ это решить. Санни чувствовал, что, как минимум, он был обязан самому себе поговорить с Нефис, пусть даже бесполезно.
Но Нефис по-прежнему находилась в своём странном бесстрастном состоянии, и разговаривать с ней о глубоко эмоциональных вещах не казалось хорошей идеей. Она по крайней мере медленно приходила в себя. Поэтому Санни решил подождать, пока она вернётся в своё обычное состояние, прежде чем поднимать эту тему.
На этом ему больше нечего было делать.
В конце концов Разрушитель Цепей удалился далеко от Сумерков. Они всё ещё купались в прекрасном сиянии бесконечного рассвета, но воды, через которые прокладывал путь изящный корабль, незаметно изменились. Они снова оказались окружены опасностью.
Отсюда и далее под волнами снова скрывались невообразимые ужасы. Сияющее небо снова стало приютом для чудовищных мерзостей. И членам когорты снова пришлось бдительно нести службу круглосуточно, готовыми сражаться за свои жизни.
Настроение на борту Разрушителя Цепей изменилось — едва уловимо.
Стоит отметить, что... странно, но Санни не слишком беспокоился.
Может быть, это была самонадеянность, но, глядя на семерых людей, собранных на изящном корабле, он чувствовал уверенность в том, что у них есть шанс добраться до Границы целыми и невредимыми.
Был ли когда-либо более смертоносный отряд Мастеров? Вряд ли.
Кай и Эффи были ветеранами как Забережья, так и Антарктической кампании, имевшими за плечами немало невероятных подвигов. Джет-Жнец Душ была одним из самых грозных людей в мире — даже Сенты опасались её коварного клинка. Кэсси была из тех, чью смертоносность невозможно было оценить даже обычными мерками.
А потом были Санни, Нефис и Мордрет. Трое владельцев Божественных Аспектов, о которых история не знала. Их личная мощь уже выходила за рамки того, на что были способны Мастеры, а если взять их вместе...
Если уж на то пошло, Санни следовало бы беспокоиться за их врагов.
Говоря о Мордрете...
Санни хотел бы полностью избегать его, но доступ к кладезю знаний, которым обладал Принц Ничего, был слишком заманчив. Правда, ублюдок лгал так же легко, как дышал, так что каждое его слово нужно было воспринимать с долей скептицизма.
На самом деле, как правило, ничему из того, что говорил Мордрет, верить нельзя было. Но Санни всё равно хотел задать ему несколько вопросов — в особенности тех, на которые почти никто другой не мог ответить.
Мордрета обычно можно было найти на носу Разрушителя Цепей, где Сент стояла на страже с Боевым луком Моргана в руках. Похоже, его очень заинтересовала грациозная каменная рыцарша — или, может быть, лук, который она держала. В любом случае, там его можно было обнаружить большую часть времени.
Санни покинул своё обычное место под ветвями священного дерева, прошёл мимо кеча Ананке и подошёл к Принцу Ничего. Мордрет, почувствовав его взгляд, поднял голову.
— О, Санлесс. Какой приятный сюрприз. Ты чего-то хотел?
Санни посмотрел на него несколько мгновений, потом вздохнул и призвал Теневой Стул. Заметив его, Мордрет приподнял бровь, словно вспомнив что-то неприятное.
— Ох.
Сев, Санни помолчал немного, потом произнёс ровно:
— Да, я чего-то хотел. Просто... поболтать немного.
Он бросил взгляд на Мордрета и спросил, стараясь убрать враждебность из тона:
— Так как тебя встречают в Рейвенхарте?
Принц Ничего посмотрел на него с любопытством.
— О, ну знаешь. Погода не очень, но люди здесь действительно... обаятельные. Ну, ты встречал Сэйшана и Повелителя Зверей, так что, должно быть, имеешь представление. Как будто я живу в цветущем саду.
Санни улыбнулся, кивнул и спросил приветливо:
— Понятно, понятно... А что, Владыки вот серьёзно собираются бросить мир яви?