Нефис наклонила голову, помолчала несколько мгновений, а затем произнесла:
«Я тоже получила довольно много Памятей... к сожалению, далеко не столько, сколько можно было бы ожидать, учитывая число погибших при взрыве. Тем не менее, у каждого из нас есть хотя бы по одной-две. Мы можем распределить их позже.»
Сказав это, она повернулась к Санни.
«Вот что случилось с Похитителем Душ. А что произошло с Грозным Повелителем? Как вам втроём удалось его убить?»
Он замешкался.
'Кэсси едва не погибла при том взрыве. Нефис это вообще не волнует?'
Он слегка нахмурился.
Наконец, он поморщился и ответил мрачным тоном:
«Ну... я уже говорил, что Корона Сумерек позволила мне игнорировать его приказы. Это должно было упростить дело, ведь его самое грозное оружие было изъято. Но на практике моё тоже оказалось изъятым. Мой разум. Не имея возможности мыслить здраво, я не лучше одичавшего зверя... хуже того, потому что даже зверь использовал бы всё, что имеет, ради выживания.»
Он покачал головой.
«Но я не хотел призывать своих Теней или действовать вместе с Каем, чтобы покончить с Грозным Повелителем. Это было... мягко говоря, неудачно. В итоге мы оказались за городом, в той парящей крепости. Я сковал демона, неистово атакуя его тело. Это дало Каю возможность уничтожить амулет, защищавший негодника от Похитителя Душ, а Мордрету — возможность напасть на его душу в ответ.»
Санни взглянул на Кая и усмехнулся уголком рта.
«Грозный Повелитель был парализован на несколько секунд, и наш местный убийца драконов использовал эти секунды, чтобы вонзить зачарованную стрелу в его мозг. Именно так нам втроём — в основном Каю — удалось его убить.»
Кай также не дал Мордрету завладеть телом Грозного Повелителя, что, несомненно, подогрело бы амбиции Принца Пустоты. Прямо сейчас ему можно было доверять, потому что ему нужна была Нефис, чтобы уничтожить Первого Искателя. Но если бы Мордрет получил возможность подчинить её силой голоса дракона?
Кто знает, что бы он тогда предпринял?
Задним числом решение Кая не ждать результатов душевной битвы, возможно, спасло их всех.
Санни посмотрел на Мордрета с мрачным выражением.
«Боже. Как я оказался в одной команде с этим типом?»
Заметив его взгляд, Принц Пустоты улыбнулся.
«Ох... я бы сам убил Грозного Повелителя. Вероятно. Дело в том, что была небольшая проблема — семя Осквернения каким-то образом расцвело в моей душе. К счастью, мне удалось извлечь заражённую часть и превратить её в Отражение, прежде чем болезнь распространилась. Так что я снова стал просто Зверем. Жаль.»
Теперь настала очередь всех уставиться на Мордрета.
'Что за чёрт...'
Кто рассказывает о заражении Осквернением, разрезании собственной души и превращении заражённой её части во внешнюю сущность, чтобы исцелиться? Какое безумие!
Впрочем... возможно, Санни был не лучшим человеком, чтобы кого-то обвинять в безумии. Он ведь сейчас жил по зловещему плану, придуманному его прошлым осквернённым «я».
Пока он размышлял о том, можно ли кого-нибудь из семи человек на общей палубе назвать нормальным, Джет улыбнулась и подмигнула Каю.
«Поздравляю, Вознесённый Найтингейл. Добро пожаловать в клуб... клуб Я-Убил-Себя? Нет, это звучит неправильно. Назовём его Клуб Другоубийства. Ну, знаете, для людей, которые убили свою другую, злую версию себя.»
Она лениво зевнула и призвала облачко тумана, заставив его закрутиться вокруг пальцев.
«Так, ты раскрыл Наследие своего Аспекта тоже? Или хотя бы получил мощную Память? Ох... ты мог получить и Эхо. Иметь своё собственное Эхо было бы очень странно, правда?»
Все посмотрели на Кая, представляя, как у него есть Эхо самого себя.
Он неловко кашлянул.
«Это... нет, я не раскрыл Наследие Аспекта. И не получил Память или Эхо. На самом деле, произошло кое-что странное.»
Он замялся на мгновение.
«Похоже, я получил Атрибут. Атрибут [Драконубийца]. Я... не совсем понимаю, что он делает.»
Санни наклонил голову, слегка озадаченный.
'Так... это настоящий Атрибут.'
«Что сказано в описании?»
Кай, похоже, немного покраснел.
«Ах... ну... что-то вроде закалённого в битвах, выдержанного в пламени и охлаждённого в крови драконов... что-то в этом роде.»
Санни посмотрел на него с недоверием.
'Ну, чёрт. Готов поспорить, что Заклятие не поскупилось и на комплименты.»
В любом случае, новый Атрибут Кая должен был сделать его друга сильнее. Судя по описанию, он, скорее всего, был связан с выносливостью и сопротивлением стихиям. Может быть, в этом была и более глубокая слоя — истина проявится со временем.
Хорошо... это хорошо. Группа наконец собралась, и большинство её членов уже стало сильнее. Нефис тоже получила коллекцию мощных Памятей — учитывая силу Кошмарных Существ осквернённого легиона, многие из них были ранга Превзошедших.
У Санни всё ещё было пять Осколков Души Высшего ранга, хранившихся в Жадном Сундуке, так что он сможет возвысить некоторые из этих Памятей до Высшего ранга тоже.
Группа будет готова встретить Вердж... и Страдание. Единственный Мор, который оставался.
Случайно ли это, или результат чьего-то умысла?
Воля Безумного Принца? Или самого Страдания?
Санни не знал, но подозревал, что один из этих двоих, а может, и оба, строили планы относительно Верджа за спиной Грозного Повелителя.
Он вздохнул, посмотрел на Кэсси и обратился ко всем:
«Итак... какой план теперь?»
Нефис ответила немедленно, без колебаний в своём ровном голосе:
«Какой ещё? Мы, конечно, отплываем к Верджу.»
Затем она повернулась к Кэсси и спросила:
«Какой самый быстрый способ добраться туда?»
Слепая девушка помедлила.
«Мне придётся проверить.»
Она встала и ушла, вскоре вернувшись с тяжёлым ящиком. Там хранились каменные плиты, которые они нашли в затонувшем храме осквернённой сибиллы.
Кэсси потратила некоторое время, раскладывая плиты на столе, изучая их и составляя примерный маршрут. В конце концов она указала на конкретную плиту. Там была выгравирована форма изящного замка.
«Похоже, самый быстрый способ добраться до Верджа — просто плыть вниз по течению и продолжать, пока мы почти не достигнем рассвета времени. Однако...»
Слепая девушка соединила две плиты, которые, казалось, не имели ничего общего.
«Зная теперь форму Великой Реки, мы можем сэкономить много времени, просто пересёкши её, проплыв мимо Западного Края и отважившись вглубь пустоты. Так мы сможем обойти большую часть пути в прошлое и оказаться прямо у Верджа.»
Странное молчание нависло на общей палубе.
Нефис некоторое время изучала каменные плиты, затем кивнула.
«Это приведёт нас сначала к Павшей Благодати. Остановимся там по пути, прежде чем отправиться к решающей битве.»
Она посмотрела на них, задержав взгляд на Санни на несколько мгновений дольше. Наконец произнесла:
«...Если нет возражений.»
Ему могло показаться, но, кажется, в её голосе появилась хотя бы тень живости. Ну, слова «живость» и «Нефис» плохо сочетались друг с другом, но было большим облегчением видеть, что её человечность медленно возвращается.
Она даже интересовалась их мнением... его мнением в particular. По крайней мере, так казалось.
Санни вздохнул.
'Что ещё остаётся делать? Если мы хотим выбраться из этого Кошмара, Вердж — единственный путь.»
Он пожал плечами.
«Возражений у меня нет.»
У остальных тоже не нашлось.
После нескольких моментов тишины Нефис кивнула.
«Тогда — к Верджу.»