До битвы Морган говорила, что она была бы уверена в победе Валора, если бы не Отражения Мордрета.
Теперь, когда её последнее Эхо наконец показало себя, Санни наконец понял, что она имела в виду.
Появление червя-Титана мгновенно изменило ситуацию на поле боя, но даже такое существо было недостаточно, чтобы обречь силы клана Сонга на неминуемое поражение...
...Ведь обычный Осквернённый Титан не смог бы обречь чудовищных существ, собравшихся на пустошах Антарктики, а Эхо Титана, хотя и было чрезвычайно могущественно, всё же не сравнится с настоящей вещью.
Поэтому, несмотря на изменившуюся обстановку, исход битвы по-прежнему висел на волоске.
Мертвецы поднимались, чтобы помочьчисленно уступающим воинам Валора. А с самим Эхо тоже приходилось разбираться.
Появление отвратительного червя не усмирило яростную святотатственную бойню — напротив, оно подняло хаос на совершенно невообразимый уровень.
Однако кое-чего ему всё же удалось добиться мгновенно — он заставил Повелительницу Зверей наконец показаться.
Санни ощутил её присутствие раньше, чем увидел.
Было словно невидимый молот обрушился с неба, пригвоздив каждого солдата клана Валора к земле. Пробуждённые, которые до этого сражались с непоколебимой решимостью, внезапно пошатнулись и закачались. Их движения стали замедленными и напряжёнными.
'Ааа...'
Санни стиснул зубы, сбрасывая с себя последствия ментальной атаки. Даже его невероятная устойчивость к атакам на разум оказалась недостаточной, чтобы полностью парировать дьявольскую силу Повелительницы Зверей... Бедные воины клана Валора не имели перед ней никаких шансов.
Их единственным спасением было то, что чародейка была вынуждена распылять себя, чтобы одновременно влиять на тысячу сильных Пробуждённых. Их концентрация была нарушена, а сила резко подорвана, но по крайней мере они выжили — если бы задача, стоявшая перед дочерью Ки Сонга, была менее грандиозной, она, вероятно, смогла бы либо покорить их, либо вовсе разбить их разумы.
Но самое пугающее было в том, что обычные воины даже не являлись её основной целью.
Санни увидел это уголком глаза... но, увидев, не смог отвести взгляда.
Повелительница Зверей появилась на поле боя, спокойно стоя перед разорённым участком, где Клинок Шёпота сражался с Отражениями. Санни не знал, использовала ли она свою Способность трансформации, но по какой-то причине прекрасная Сент выглядела ещё прекраснее, чем обычно... намного прекраснее...
Раньше красота Повелительницы Зверей была опьяняющей. Теперь же она была попросту сокрушительной.
Она была настолько неотразима, что смотреть на неё было настоящей болью.
Было словно душа Санни истекала кровью.
Проклятье...
Когда прекрасная демоница сделала шаг вперёд, четыре Отражения, сражавшиеся с Шепчущим Клинком, метнулись навстречу титаническому червю.
Повелительница Зверей не держала никакого оружия, и её врага невозможно было разглядеть. Земля вокруг неё внезапно взорвалась, и она скрылась в облаке пыли. Что-то шевелилось внутри этого облака, и опустошающая ударная волна разошлась во все стороны, подбрасывая Пробуждённых воинов и порабощённых Кошмарных Существ. Мгновение спустя раздался ещё один взрыв...
Санни вынашивал идею устранить демоническую чародейку, но, наблюдая за её странной схваткой с Мадоком — один использовал призрачные ментальные атаки, другой — невидимые мечи, — он вдруг засомневался, достаточно ли ему квалификации. Как он мог вмешаться в битву, которую даже не мог воспринять?
Потом.
Пока у него оставалось невыполненное задание.
Мёртвые восстали, чтобы поддержать воинов Валора, но катастрофическое наступление Повелительницы Зверей восстановило смертельное равновесие между двумя сражающимися силами. Титаническое Эхо сражалось с четырьмя Отражениями...
А Сент Тирис всё ещё была в опасности.
Он бросился вперёд, используя Грешное Утешение, чтобы снести одного из Мастеров, которые раньше его атаковали, — того, что мог создавать копья из сжатого воздуха.
Заклинание прошептало ему на ухо, и одновременно проклятый меч рассмеялся с другой стороны.
Не обращая внимания ни на что, Санни прорвался сквозь кольцо врагов, окружающих Скай Тайд, и оказался у её стороны.
Сент Тирис стояла на одном колене посреди кучи тел, её доспехи были потрёпаны и разбиты. Меч покрыла сеть трещин, а золотистые волосы прилипли к лицу, окрашенному кровью. Тем не менее, её янтарные глаза были такими же спокойными и суровыми, как всегда, — полными глубокой решимости и несгибаемой воли.
...Но в них были и боль, и усталость.
Она не могла быть в порядке, выдерживая основной удар силы Повелительницы Зверей столь долгое время.
Санни выругался и бросился вперёд, врезавшись в Осквернённого приспешника, который обрушивал своё жало на потрескавшийся меч Скай Тайд. Они оба рухнули на землю, и Грешное Утешение зашипело, рассекая хвост мерзкой твари.
Кошмарное Существо не успело нанести ответный удар, потому что Сент Тирис пронзило его шею через долю секунды.
Пока Санни приходил в себя, она вытащила меч из трупа приспешника и подняла его, чтобы блокировать атаку Способностью Аспекта, выпущенную одним из Вознесённых Сонга.
Меч Скай Тайд издал глухой звон и раскололся, мгновенно превратившись в дождь сияющих искр. Её отбросило назад, и она охнула, выплюнув горсть крови.
Вы ублюдки...
Санни уже был на ногах, полный мрачной ярости.
Он быстро оценил ситуацию и с неохотой подавил желание перерезать всех вокруг. Вырубить прислужников клана Сонг было бы приятно, но их было слишком много, и они были слишком сильны — он мог бы дать им бой и защитить Сент Тирис. Но не был уверен, что сможет делать и то, и другое одновременно.
Пока его главной задачей было обеспечить её безопасность.
Скрежеща зубами, Санни позвал тени. Мгновенно от его ног поднялась волна тьмы, отбросив врагов и сложившись в высокую стену. Эта стена надолго их не задержит, но хотя бы выиграет немного времени.
Он бросился к Скай Тайд и схватил её за плечо, помогая Сент удержать равновесие.
Лицо её было бледным и испачканным кровью.
— Госпожа Тирис! Вы в порядке?
Он понимал, что это глупый вопрос, учитывая ситуацию, но всё же не мог удержаться, чтобы не задать его.
Она посмотрела на него с болью во взгляде, и затем на её губах появилась бледная улыбка.
— Я выживу. Тебе стоит...
Скай Тайд не закончила фразу. Санни увидел что-то, отразившееся в её глазах, а затем она внезапно оттолкнула его.
Летя назад, Санни почувствовал, как стена из теней, которую он создал, взорвалась.
В следующий миг чудовищные когти впились в то место, где он только что стоял. Земля содрогнулась от ужасного удара, и огромное облако пыли взметнулось в воздух.
Эти когти принадлежали громоздкому созданию, наполнившему Санни чувством ужаса.
Существо было похоже на отвратительного гибрида человека и волка. Даже ссутулившись, оно было не менее четырёх метров в высоту, с чудовищными клыками и звериными глазами, полными злобной ярости. Зверь излучал ощущение дикости, первобытной мощи и звериной свирепости.
Дайр Фэнг пришёл, чтобы покончить с павшим Сентом клана Белого Пера.