Амиран бросился вперёз, призвав свой Аспект и обрушив на формацию засланцев Клана Сонг лавину разрушительной силы. Два волны сокрушительной мощи прокатились вперёд от его оружия... лишь чтобы разбиться о невидимую стену звукового удара.
Бетонный пол раскололся, а весь завод затрясся.
Мгновение спустя стремительный силуэт пронёсся к нему из облака пыли — Морроу, её спокойные глаза были полны холодного убийственного намерения. Её потрёпанная гражданская одежда была разорвана, открывая взгляд зачатки стройной зачарованной брони, скрытой под тканью.
В её руке узкое лезвие казалось слишком хрупким для реального боя.
Амиран поднял меч, отбив лезвие. Одновременно его молот устремился вперёд — заострённый наконечник на его вершине был нацелен точно на незащищённое горло противника.
Однако стоило его мечу соприкоснуться со сталью оружия Морроу, как раздался мелодичный звон. Этот звон внезапно放大ился, обрушившись на него подобно каменной стене. Гримаснув от боли, пронзающей его уши, Рыцарь Валора был отброшен назад.
Он перекатился через плечо, бросив взгляд на своих воинов. Те продвигались вперёд, готовые вступить в бой с Пробуждёнными Клана Сонг... хотя Амиран видел их лишь крошечную долю секунды, он успел заметить два момента.
Первое — кровь, льющаяся из пролома в потолке главного производственного цеха. Второе — из шести когорт, похоже, удалось спуститься лишь четырём.
Гнев вспыхнул в его сердце.
«Предательские черви...»
Одна из когорт Морроу пропала, а теперь две из его собственных так и не смогли спуститься. Несложно понять, что произошло, скорее всего — проклятая ведьма отправила часть своих людей засадить воинов Валора на верхних уровнях завода. Пожертвовать их жизнями, чтобы остальные могли сбежать.
Хитрый манёвр... хоть и бесполезный. Толку от этого нет. Даже если пропавшая когорта выиграла время ценой крови засланцев, сила Клана Сонг по-прежнему была безнадёжно слабее.
Морроу была в отчаянии. И разве могло быть иначе?
Палач, стоящий перед ней — сам Амиран. Меч Валора неотвратим.
Эти мысли пронеслись в его сознании за мгновение. Приземлившись на ноги, Амиран хладнокровно поднял взгляд и увидел узкое лезвие, падающее ему на голову. Его шлем, вероятно, был достаточно крепким, чтобы выдержать острый край, но он был выкован из лучшей стали Валора — если удар попадёт, раздастся звон, а этот звон будет превращён противником в ещё один звуковой взрыв.
Вместо шлема лезвие ударило в щит невидимой силы, возникший в воздухе над Амираном. Он также обернул оба своих оружия тонкими слоями силы — он был быстрым учеником, всё-таки. После первого удара Морроу будет непросто обратить звон столкнувшихся клинков против него.
Когда два Мастера столкнулись в смертельной схватке, их солдаты сделали то же самое. Пробуждённые Валора обрушились на формацию засланцев подобно стальному приливу, угрожая поглотить её мгновенно.
К несчастью для них, Пробуждённые Клана Сонг не так-то просто было поглотить.
***
«Чёрт возьми...»
Морроу увидела, как один из её солдат рухнул на пол в фонтане крови. Его броня была разбита, а жалкий воин Валора, убивший его, уже двигался, чтобы атаковать другого.
Но тут и слуга Короля Мечей тоже упал — его спину разорвало.
Она ощутила злорадную радость. Странно, однако... Морроу не заметила, кто из её людей отомстил за брата. Должно быть, это была дальняя атака, поскольку никто не был достаточно близко для рукопашного удара. Там, на краю формации, была лишь пустота и тьма.
Хороший выстрел.
Морроу запела, и её песню подхватили остальные глашатые Клана Сонг. Яркие улыбки расцвели на их лицах. Пение не было выражением какой-либо Пробуждённой силы или предвестием сокрушительной звуковой атаки... это была просто их песня.
Песнь бойни.
«У этого ублюдка прочный панцирь...»
Она была ввязана в ожесточённую схватку с Рыцарем Амираном, не давая ему обрушиться на формацию. Разумеется, пёс также не давал ей устроить резню среди атакующих Пробуждённых... пока что.
Амиран был силён, опытелён и умён. Но он также был высокомерен и негибок. Морроу уже нанесла ему полдюжины ударов по броне... проблема была в том, что броня была слишком прочной. Это должно быть Превзошедшая Память, созданная лучшими кузнецами Клана Валор, поскольку даже её лезвие — дарованное самой Королевой — было бессильно против её зачарованной стали.
Ещё более раздражающим было то, что Рыцарь использовал свой Аспект, чтобы обернуть себя тонким слоем защитной силы, заглушая любые звуки, которые могли бы возникнуть от их столкновения.
Тем не менее, вопрос времени — когда он допустит ошибку.
Морроу была уверена...
Однако всего через десяток секунд её уверенность пошатнулась.
Не потому, что она чувствовала давление со стороны Амирана — хотя она его и чувствовала, конечно. Рыцарь Валора — не тот враг, с которым стоит шутить. Нет, дело было в том, что Морроу внезапно не была уверена, сколько у неё осталось времени.
Потому что их солдаты падали слишком быстро.
Все они были абсолютной элитой мира Пробуждённых, и потому их бой был, как и следовало ожидать, яростным и кровопролитным. Весь завод трясло и корчило от масштаба высвобождённого насилия, словно он был на грани обрушения.
Прежде чем это случится, им нужно было выбраться на улицы.
И всё же... бой был каким-то чрезмерно кровавым и смертоносным. На полу уже лежало слишком много трупов, особенно на краях формации, где сражение предположительно должно было быть менее интенсивным.
Морроу вспомнила, что убийца, которого Амиран отправил впереди основных сил, всё ещё был здесь, где-то, в производственном цехе — это могло бы послужить объяснением, если бы не тот факт, что воинов Валора погибало больше, чем Клана Сонг.
Что-то... что-то странное происходило.
Морроу отбила скользящий удар меча Амирана и уклонилась от клюва боевого молота, выдвинувшись вперёд, чтобы нанести собственный удар.
«Я упускаю что-то. Что-то... не так...»
Хотя она сдерживала доблестного Рыцаря, и хотя её солдаты, казалось, брали верх над слугами Валора...
Холодное, тревожное чувство медленно пробиралось в сердце Морроу.