Некоторые из его воинов собирались использовать Воспоминания о полёте, чтобы последовать за ним, другие — спуститься на верёвках. Но сам Амиран не нуждался в подобных мерах — он просто обрушился сквозь пролом, падая в темноту, словно стальной метеорит.
Добравшись до главного производственного зала, он направил меч вперёд. Невидимая сила потекла от клинка, формируя под ним хрупкое поле — точнее, целую их серию, каждое тоньше листа бумаги.
Прорываясь сквозь эти невидимые панели силы, Амиран сумел замедлить падение. Он приземлился на пол перекатом и мгновенно вскочил на ноги, готовый атаковать и проложить путь для своих людей.
Если бы всё пошло по плану, враг должен был оказаться застигнутым врасплох обрушившимся потолком и внезапным появлением рыцаря Валора. Даже если бы их замешательство длилось недолго, нескольких секунд хватило бы...
Но нескольких секунд ему не дали. С самого начала ничего не пошло как надо.
Как только Амиран и первые из его воинов приземлились, их встретил разрушительный звуковой удар. Он почувствовал, как мощная ударная волна пронизала его тело — почти достаточно сильная, чтобы разорвать органы. К счастью, он был достаточно вынослив, чтобы выдержать её...
Того же нельзя было сказать о Пробуждённых позади него. С визгом боли они повалились на землю, кровь хлынула из всех отверстий в их телах.
Мёртвые.
Будто враг заранее выстроился в боевой порядок и был готов к обороне.
— Как вы посмели!
Пока всё больше и больше бронированных Пробуждённых проникало сквозь пролом, Амиран издал рёв и бросился вперёд. Однако было кое-что странное... в последний момент перед броском ему показалось, будто капля крови упала на его шлем сверху, откуда-то. Он не обратил на это внимания.
Перед ним Пробуждённые неплотным кольцом охраняли нечто, напоминающее большой ящик из сплава. Внутри, несомненно, находилось какое-то отвратительное чудовище — привести Кошмарное Существо в человечий город было именно тем, что могла провернуть ведьма, Повелитель Зверей.
…И позволить этому ящику просочиться в город, несмотря на знание о его содержимом, — это именно то, на что пошёл бы Валор, если бы это означало лишить убийц любой возможности для побега.
Взгляд Амирана быстро нашёл лидера группы проникновения клана Сун — поразительную женщину, чью красоту не могли ни скрыть неприметная гражданская одежда, ни обезобразить уродливый шрам, пересекающий её лицо.
Его глаза слегка сузились.
«Морро...»
В мире было не так уж много Мастеров, и ещё меньше из них служили великим кланам напрямую. Разумеется, Амиран знал её — женщина со шрамом была опасной противницей.
Разумеется, не такой опасной, как он сам.
Их взгляды встретились, и прежде чем она успела щёлкнуть пальцами, Амиран нанёс удар мечом и молотом одновременно, запустив вперёд две горизонтальные волны силы — одну режущую, другую сокрушающую.
Волны столкнулись посреди зала, породив звуковую ударную волну и ревущий взрыв. Куски бетона разлетелись, словно осколки гранат.
Именно в этот момент его сознание уловило несколько неувязок в той картине, что разворачивалась перед ним.
Во-первых, вход в туннель уже был обнажён — однако враг не спешил туда проникать, словно опасаясь тьмы за порогом.
Во-вторых, основной производственный цех был в жалком виде ещё до взыва — похоже, его опустошили силы Морро.
Кроме того, Пробуждённых в её formation было слишком мало — не более двадцати. Четыре полных когорты соновских диверсантов пересекли контрольно-пропускной пункт у городских ворот, так что же случилось с остальными?
…И наконец, на полу перед воинами Сона лежало тело с ужасающе отрубленной головой. Один из своих.
Что, чёрт возьми, тут происходит?
Было ещё кое-что…
На мгновение — прямо перед тем, как волны силы схлестнулись и облако пыли заслонило обзор, — Амирану показалось, что он заметил кое-что. Смутный силуэт, двигавшийся по вершине гигантской клетки и тающий во тьме.
«Лучник?»
Опустив голову, чтобы защитить узкую щель шлема, он ворвался сквозь облако пыли и поднял меч.
Какие бы уловки ни припас враг — он перережет их все. Тем более что теперь он знал: численное преимущество на их стороне ещё весомее, чем ожидалось. Рыцарь Амиран не сомневался.
«Главные цели — Морро и существо в клетке…»
***
Морро молча выругался.
«Так это был Валор всё это время…»
Похоже, они попали в ловушку. Служители Короля Мечей оказались хитрее, чем ожидалось.
Кто-то все это время поджидал в туннеле, и вот теперь подоспела кавалерия, чтобы довести дело до конца.
Кто был скомпрометирован? Наверняка это был раб, отвечавший за расчистку пути во внутренний город… ах, но это теперь уже не имело значения.
Враг ошибся в своём нападении — возможно, потому что она решила ускорить план. Невидимый убийца раскрыл себя слишком рано, и вместо того чтобы быть застигнутыми врасплох внезапным прорывом в производственный цех, гонцы Сона оказались к нему готовы.
Именно поэтому Морро удалось уложить нескольких Пробуждённых Валора в тот же момент, когда они приземлились на пол.
Но не их предводителя — гигантского мужчину в тяжёлых доспехах, вооружённого мечом и боевым молотом.
Её сердце слегка похолодело.
«Рыцарь Амиран...»
Даже среди Рыцарей Валора этот фанатик был известен своей силой и беспощадностью.
Правда, он был слишком прямолинейным инструментом. Человек, наделённый невероятной силой, но почти лишённый воображения.
На лице Морро появилась зловещая улыбка.
«Значит, у меня будет шанс привезти отличный трофей...»
Она послала звуковую волну, чтобы не дать Рыцарю разгромить построение подчинённых Сона, и быстрёнко взглянула на пролом. Сколько воинов привёл с собой Амиран, чтобы убить их?
...Странно.
Их было куда меньше, чем можно было ожидать. Один когорт, два, три, четыре... и всё.
Если Валор заранее знал о диверсионной группе, зачем посылать такое скромное число?
А ещё было кое-что другое.
Вместо новых когортов Пробуждённых... из пролома хлынули потоки крови, алые капли падали, словно дождь. Солдаты Валора, уже успевшие приземлиться, выглядели встревоженным.
Морро заколебалась.
«Что всё это значит?»
Однако её колебание длилось лишь долю секунды.
Потом времени на размышления уже не осталось.