Отправить сообщение через короткую линию связи конвоя было очень просто, но Морган сочла необходимым прислать за ними живого человека.
Пробуждённый подошёл к БТР, в котором находились Санни и Кэсси — его величественная бронированная фигура попала в поле зрения внешних камер бронемашины — и вежливо постучал в основной люк. Когда один из Огненных Хранителей открыл его, мужчина прокашлялся и произнёс торжественным тоном:
— Госпожа Песнь Павших, Вознесённый Санлесс. Госпожа Морган приглашает вас присоединиться к ней в головном автомобиле, когда вам будет удобно.
Санни узнал этого Пробуждённого — он подсматривал за Морган и Мадоком накануне. Для простого посыльного парень был чересчур помпезен... но, вспомнив его искреннюю реакцию на похвалу Шепчущего Клинка, Санни совершенно не удивился.
Все Пробуждённые Валора были такими — слишком серьёзными и полными пылкой преданности. Огненные Хранители тоже преданы своему лидеру, но хотя бы не церемонились.
Они видели в Нефис лучшую среди них, а не стоящую выше них. И разница здесь была существенной.
Санни покачал головой, затем кивнул смущённому Пробуждённому и поднялся с ящика, на котором сидел. Кэсси тоже встала и последовала за ним наружу. Её шаги были осторожными, но, казалось, она без труда ориентировалась в мире, не видя его.
Это не шло ни в какое сравнение с той беспомощностью, которую он помнил по Забытому Берегу.
Её рука покоилась на рукояти Тихой Танцовщицы, напоминая Санни о том, какой смертоносной бойцом она стала. Разумеется, большинство её Способностей были далеки от боя, и боевое мастерство Кэсси не могло сравниться с силой более прямолинейных Мастеров.
Тем не менее, он бы не хотел сражаться с кем-то, кто заранее знает каждый его шаг. Санни прекрасно понимал, каким ужасным был бы такой противник — ведь и сам он не раз расправлялся с врагами, полагаясь на Танец Теней.
Пробуждённый оруженосец молча и почтительно вёл их к голове колонны, где у самого широкого перекрёстка стоял бронированный автомобиль, заставивший бы даже Носорога позеленеть от зависти. Его окружало бдительное кольцо воинов-Пробуждённых. Они окинули Санни и Кэсси суровым взглядом, а затем отступили в стороны, пропуская их.
Это было бессмысленно. Двое из самых смертоносных Мастеров в мире и сам Шепчущий Клинок находились внутри бронемашины... что могли сделать эти Пробуждённые, чтобы защитить их?
Внутри Санни увидел Морган, Мадока и Нефис, собравшихся вокруг голографического стола с топографической проекцией окружающей местности. Неподалёку несколько точек были помечены красным. Не нужно было быть гением-стратегом, чтобы понять, что это наиболее удобные места для засады.
Как минимум, Санни выбрал бы именно эти точки, если бы ему пришлось устраивать ловушку для сил Валора.
Впрочем, Санни на самом деле не нуждался в удобном месте и выгодной местности, чтобы устроить засаду... ему было достаточно немного тени.
Морган встретила их кивком и жестом позвала подойти ближе. Когда они сделали это, она обратилась к Кэсси ровным тоном:
— Кассия, у тебя есть что-нибудь, чем ты хочешь с нами поделиться?
Девушка кивнула, помедлила на мгновение, а затем подняла руку и указала на одну из красных отметок.
— Там.
Морган улыбнулась, а Мадок слегка приподнял бровь.
— Откуда ты знаешь, юная леди?
Санни задал тот же вопрос, хотя примерно представлял себе ответ.
Он слегка покачал головой, ощущая странную смесь благоговения, восхищения и уныния.
Кэ meanwhile опустила руку и пояснила:
— Я использовала время, которое силы обоих кланов недавно провели вместе, чтобы пометить нескольких людей Суна своей способностью Вознесённого. У многих из них сильные Воспоминания, способные нарушить попытки гадания… но лишь единицы могут противостоять моим силам. Уж точно недостаточно, чтобы защитить каждого Пробуждённого в их лагере.
Она повернулась к карте и спокойно добавила:
— Сейчас один из помеченных находится в том ущелье, окружённый тремя когортами Пробуждённых. Однако эти Пробуждённые — лишь часть засады. Основная ударная сила скрыта под водой в близлежащем озере… несколько сотен Кошмарных Существ, все приручённые Повелителем Зверей и управляемые через посредника-Вознесённого. Глаз на них у меня нет, но помеченный мной человек обсуждал детали атаки с Вознесённым перед тем, как они разделились. Я подслушала.
Мадок хмыкнул.
— Госпожа Кассия… ах, я бы не хотел быть твоим врагом. Великолепно проделано.
Кэ просто коротко кивнула ему.
Морган взглянула на них и улыбнулась.
— Разве она не потрясающая?
Сказав это, она хлопнула слепую девушку по плечу.
— Более того, Кассия — единственный человек на этом континенте, которого никогда не сможет подчинить себе наша отвратительная родня, а это лишь усиливает моё к ней уважение. Нам стоит нанимать больше слепых, не правда ли, дядя?
Последняя фраза была произнесена небрежным и слегка весёлым тоном, и Санни она откровенно не понравилась.
Если Кэсси чувствовала то же самое, она этого не показала.
…Вот так засадная операция клана Суна была полностью раскрыта. Караван не имел выбора, кроме как двигаться через район, где для них была подготовлена ловушка, но зная, чего ожидать, они могли обрушиться на засадников и уничтожить их одним ударом.
Неудивительно, что Морган была довольна.
В этот момент заговорила Нефис, холодно взглянув на Принцессу Войны:
— Давайте не будем затягивать. Нужно как можно быстрее обезвредить засаду... и сохранять бдительность. Кэсси сильна, но она не всесильна. Возможно, в этой ловушке есть и другие аспекты, которые мы не учли.
Морган улыбнулась.
— Хорошее предложение. Раз именно ты его выдвинула, дорогая сестра... почему бы тебе не взять своих Хранительниц Огня и не разобраться с этим лично? Они скоро отправятся в Кошмары, так что это может быть последней возможностью для них окрасить свои клинки кровью Сун на долгое время.
Нефис отвернулась и с мрачным выражением лица посмотрела на карту.
— ...Хорошо.
Санни, который всё это время молчал, прочистил горло.
— Простите... но я должен слушать этот разговор? Почему я вообще здесь?
Морган посмотрела на него с недоумением, потом тихо рассмеялась.
— Да потому что вы — представитель правительства, Мастер Санлесс. Вы идеальный человек, которому можно сообщить о гнусных происках клана Сун. Кто знает, может, я захочу пожаловаться в соответствующие инстанции позже. Вы будете важным свидетелем.
Затем она улыбнулась ему.
— ...Кроме того, я подумала, что вам может понравиться небольшое развлечение в таком роде. Вы бы не сопроводили мою младшую сестру в этой миссии, Мастер Санлесс? В качестве нейтрального наблюдателя, разумеется. Мне было бы гораздо спокойнее за её безопасность.
Санни посмотрел на неё с недоверчивым выражением.
'Ну да... конечно.'
Эта боевая маньячка просто хотела снова увидеть, как он кого-нибудь убивает. Или, может быть, укрепить его связь с кланом Валор через пролитую кровь.
Он пожал плечами.
— Почему бы и нет... В конце концов, я тоже часть этого каравана. Если бы нас действительно засадили, моя безопасность тоже оказалась бы под угрозой.
Принцесса Войны кивнула, затем сложила руки на груди и посмотрела на карту.
— Верно. Тогда я буду ждать хороших новостей...