Когда-то Санни изучал руны Меняющейся Звезды словно одержимый. Вся его жизнь была выстроена вокруг желания обойти её на пути к могуществу.
В погоне за этой целью он, быть может, и допускал кое-какую неосторожность.
Однако в какой-то момент Санни утратил желание сравнивать себя с Нефис — по крайней мере, таким образом. Первая перемена произошла после того, как она вернулась из Мира Снов. Вторая... где-то в Антарктическом Центре он перестал каждый день призывать её руны.
Фрагменты тени, фрагменты души — так или иначе, это неистинная мера силы. Санни видел бесчисленное множество обычных солдат, стоявших и сражавшихся с Кошмарными Существами, никогда не сдававшихся, несмотря на чудовищную разницу в мощи между ними. Если такие люди были слабыми, то он не знал, кого тогда называть сильным.
И вот, в какой-то момент он перестал постоянно отслеживать руны Нэф, даже не заметив этого.
Теперь же у Санни было Зеркало Истины. И он решил, что стоит взглянуть ещё раз.
Знакомые символы мерцали, складываясь в строки:
Имя: Нефис.
Истинное Имя: Меняющаяся Звезда.
Ранг: Вознесённый.
Класс: Тиран.
Ядра Души: [5/7].
Он уставился на эту цифру на несколько мгновений.
После многих лет отставания Санни наконец догнал её... разве не жутко смешно, что ему удалось это лишь тогда, когда он перестал заботиться о гонке?
На его лице появилась лёгкая улыбка.
«Неважно... у неё всё ещё больше фрагментов, чем у меня. Она станет Ужасом раньше меня.»
Но действительно ли это имело значение? В конце концов, они оба станут Титанами. Тот день был уже не так далёк, как казался прежде.
Санни продолжил читать:
Фрагменты Души: [2719/5000].
Нефис получила множество фрагментов души из казны клана Валор после того, как была ими усыновлена. Однако она не могла раскрыть тот факт, что обладает Божественным Аспектом и несколькими Ядрами Души — запросить больше тысячи было бы странно и вызвало бы подозрение.
Она не особо охотилась на Кошмарных Существ, пока Санни переходил из одного смертельного боя в почти ежедневные сражения в Антарктическом Центре, поэтому в последнее время её продвижение было медленным. Но теперь, когда Меняющаяся Звезда прибыла в Антарктику, это непременно должно было измениться.
Санни задумался, сколько фрагментов души она получила в недавнем сражении, а затем снова обратил внимание на руны.
Воспоминания: [Клинок Снов], [Броня Легиона Звёздного Света], [Осколок Рассвета], [Тёмное Крыло], [Безымянное Солнце]...
Это был длинный список Воспоминаний. Некоторые из них она получила, странствуя по Миру Снов и проходя Второй Кошмар... на самом деле, Санни мог узнать кое-что о том, каким испытанием она столкнулась, прочитав их описания.
Но раз Нефис не хотела рассказывать о своём мучительном опыте, он сдержался. Может, это было глупо, но... он не хотел посягать на её личное пространство.
Он также хотел, чтобы она рассказала сама. Санни знал, каким драгоценным и хрупким бывает доверие... потребовалось немало усилий, чтобы он расширил своё доверие к Эффи и Кай. До этого его друзья уважали его желание хранить молчание и не настаивали на раскрытии его секретов. Он был за это очень благодарен.
...Впрочем, Санни не был святым. Он не испытывал никаких угрызений совести при изучении Воспоминаний, которые клан Валор предоставил Неф. Это были потрясающие Воспоминания, действительно, ни в чём не уступавшие Боевому Луку Морган — каждое созданное специально для истребления Кошмарных Существ и адаптированное под своего владельца.
На самом деле, он очень хотел взять несколько для изучения их узоров. Он просто не знал, как сформулировать эту просьбу.
«Эй, Неф, не могла бы ты снять броню? Мне нужно её на пару недель... нет, нет, я её надевать не буду... заткнись, Эффи!»
Достаточно было просто подумать об этом, как он поморщился.
Прогнав ужасный образ, Санни продолжил изучение руны.
Атрибуты: [Дитя Снов], [Нефилим], [Пламя Божественности], [Огонь].
Описание Атрибута [Дитя Снов]: «Ты рождён двух миров, принадлежишь обоим, но не принят ни одним. Твоя душа существует на границе между кошмаром и реальностью.»
Описание Атрибута [Нефилим]: «Некогда существовали ужасные порождения, рождённые от нечестивого союза божественного и мирского. Нефилимы были самыми прекрасными и самыми жуткими из них.»
Описание Атрибута [Пламя Божественности]: «Твоя душа горит светом божественности.»
Описание Атрибута [Огонь]: «Ты унаследовал кровь Бога Солнца.»
Ничего не изменилось. Сам Санни получил несколько новых Атрибутов за последние годы, но Нефис — нет. Она также не разблокировала своё Наследие Аспекта... что не было слишком удивительным. Ведь каждый Аспект уникален и обладает уникальными условиями для получения Наследия.
Пробуждённые, получившие свои Наследия, были редкостью, и большинство добивались этого лишь став Сентами, а ещё меньшее число — будучи Мастерами. Иначе в мире было бы бесчисленное множество кланов Наследников.
Так что аномалией был именно Санни.
Он вздохнул мечтательно, думая о Серпенте, и снова повернулся к мерцающим символам.
Аспект: «Светоносец».
Ранг Аспекта: Божественный.
Описание Аспекта: [Ты — существо света, изгнанное и обречённое существовать во тьме. Ты несёшь с собой сияние и тепло, но вместе с ними приходит неописуемая тоска.]
Врождённая Способность: «Полукровка».
Описание Способности «Полукровка»: «Ты можешь напрямую поглощать часть душевой эссенции любого Кошмарного Существа, уничтоженного твоим пламенем, а также любого человека.»
Способности Аспекта: «Пламя Души», «Управление Пламенем», «Тоска».
Описание Способности «Пламя Души»: «Твоя душа горит самым чистым пламенем. Это пламя способно и исцелять, и уничтожать, и является одновременно благословением и проклятием.»
Он прекрасно знал первую из трёх Способностей Нефис — со времён Забытого Берега она стала чуть более разнообразной, теперь усиливая ещё и душу, но в остальном осталась прежней.
Две остальные Способности — Пробуждённая и Вознесённая соответственно — были новыми. Пробуждённая Способность была довольно простой:
Описание Способности «Управление Пламенем»: «Ты можешь подчинять себе любой огонь по своей воле.»
Именно так Нефис могла управлять огнём, превращая его в своё оружие. Этот огонь не обязательно должен был быть её собственным — хотя она могла создать пламя и тогда, когда вокруг не было ни искры, ценой невыносимой боли.
Вознесённая Способность, напротив... была довольно странной.
Описание Способности «Тоска»: «Твоя душа непорочна.»
И на этом всё. Это была не просто пассивная Способность — что было невероятно редко для Вознесённых Способностей — она ещё и ничего не делала. Она даже не повышала защиту Нефис от атак на душу и не улучшала скорость восстановления её эссенции.
По большому счёту, «Тоска» была бесполезной.
...Конечно, Санни кое-что знал о том виде Порчи, о котором говорили руны. Поэтому он понимал, насколько невероятно особенной была эта Способность.
Теоретически.
На практике они никогда не сталкивались с Порчей. Санни даже не знал никого, кто знал бы, как возникает Порча. Все люди знали лишь результат... Кошмарных Существ.
Против них чистая душа была бесполезна.
Чистая душа...
Санни вздохнул и взглянул на последнюю строку рун.
Изъян: [Чистая Душа].
Описание Изъяна: [Ты должен страдать, чтобы использовать свою силу.]
Он задержался на мгновение, вперившись в них взглядом, а затем стёрл символы.
— Не думаю, что буду использовать Зеркало Истины на Нефис... если только не собираюсь убить по-настоящему могущественное Кошмарное Существо — или человека — и не захочу поглотить невероятное количество теневых фрагментов.
Но, с другой стороны, сработает ли это вообще? В описании Врождённой Способности [Полукровки] говорилось о сущности души, а не о теневой сущности.
Нет, ему придётся найти более подходящие цели.
А говоря о более подходящих целях...
Его тени уже приближались к посланцам Песни и Валора.