Санни был по-настоящему измотан после долгой битвы. Однако благодаря зачарованиям «Благословение Духа» и «Благословение Плоти» Покрова Сумерек ему потребовалось всего несколько коротких часов, чтобы оправиться от тяжёлой усталости.
Он проснулся отдохнувшим и полным сил... но и странно осиротевшим. Санни давно не видел снов, но в эту ночь ему приснился один. Сон уже исчез из памяти, но чувство печали и утраты осталось, давя на сердце.
Он вздохнул.
'Мне снился кошмар... ну и ну. Как будто и так мир наяву недостаточно кошмарен.'
Санни был в подавленном и задумчивом настроении. Перед тем как заснуть, он размышлял о том, как использовать зачарование Зеркала Истины. Теперь же, проснувшись, он обнаружил, что его мысли блуждают по описанию этого зачарования.
Сколь ни рассматривай, разговор между Ткачом и Ариэлем был действительно слишком странным. Особенно последние слова, которые прошептал Ткач...
'Ты хотел освободиться от истины, так что не заслуживал её.'
Почему Демон Судьбы, известный тем, что сплёл бесчисленную ложь, стал бы упрекать Ариэля за то, что тот отбросил истину?
Неожиданно Санни подумал о Грехе Утешения. Не о его зачарованиях, и даже не о его описании, а о самом названии проклятого меча.
Почему утешение — это грех?
Описание Покрова Беспощадных Сумерек повествовало о том, как сивиллы обрели спасение и утешение внутри Гробницы Ариэля. Однако в итоге они тоже были уничтожены. Сумерки были последней из них.
Зачарование «Ужасающая Истина» Греха Утешения, между тем, должно было даровать откровения тем, кто поддался безумию. Откровения истины, которую Ариэль описал как самую ужасную вещь в мире и источник жестоких мук.
Так... не Ариэль ли сам был грешником? Он согрешил, ища утешение в забвении истины.
Возможно, Ткач, как искусный лжец, ценил истину не меньше Демона Страха и питал презрение к тем, кто расточал её. Возможно, в этой истории было больше, чем казалось.
В любом случае...
Санни слегка повернулся и посмотрел в сторону, где Кай беспокойно спал.
Он никогда по-настоящему не считал Изъян своего друга тяжёлым бременем. Что такого страшного в том, чтобы знать, когда люди лгут? Однако вместе с этим знанием приходит знание истины... Кай, как и Ариэль, проклят узнавать многое из того, что он предпочёл бы не знать.
Будет ли и его друг когда-нибудь вынужден искать утешение в забвении?
Санни приподнял бровь.
'Забвение, значит?'
Это тоже кое-что. Был ещё и Демон Забвения, хотя того было трудно вспомнить. Из всех семи демонов о Забвении упоминалось реже всего. На самом деле, Санни никогда бы не узнал о его... её... их существовании, если бы не Ноктис, который однажды между прочим упомянул Демона Забвения, сказав, что их имя давно забыто.
Впрочем, сам факт существования Забвения вспомнить непросто.
Ноктис, между тем, был тем, кто помог Принцу Солнца стереть некоторые воспоминания. Эксцентричный волшебник был близок к Айдре, благословенной Бога Сердца, который был также богом памяти... не поэтому ли он мог вспомнить Демона Забвения?
Бог Теней, стечением обстоятельств, был богом утешения.
Санни закрыл лицо ладонью и подавил раздражённый стон.
'Ах, какая неразбериха.'
О чём это он думал?
'Э... а! Забвение, я думал о Демоне Забвения.'
Ноктис помог Принцу Солнца стереть несколько важных воспоминаний... но как именно Ариэль извлек воспоминания истины из своей головы и спрятал их в сердце своей гробницы? Получил ли он чью-то помощь?
Может быть, это был брат, которого легко забыть? Было несколько подозрительно, что он не знал источник своих слёз, когда разговаривал с Ткачом.
Санни не был уверен, но ему казалось, что на чёрную пирамиду как-то связаны не два, а три демона — Демон Страха, Демон Судьбы и загадочный Демон Забвения.
Однако его теория о последнем была совершенно недоказуема. Может быть, это просто результат того, что он увидел во сне нечто, чего не мог вспомнить.
Санни какое-то время оставался неподвижным, а затем вызвал Бесконечный Источник и выпил воды. После этого он беззвучно отправил своих теней.
Посланники Валора и Песни оба находились в лагере, так что он не мог упустить возможность попытаться почерпнуть их секреты.
Пока тени бродили по лагерю армии, он снова подумал о зачаровании «Ищущее Отражение» и вызвал свои руны.
Санни давно не внимательно их рассматривал.
Мерцающие символы вспыхнули в воздухе перед ним:
Имя: Санлесс. Истинное Имя: Утративший Свет. Ранг: Вознесённый. Класс: Тиран. Теневые Ядра: [5/7]. Осколки Тени: [503/5000]. Памяти: [Серебряный Колокол], [Покров Кукловода], [Полуночный Осколок], [Необычный Камень], [Бесконечный Источник], [Тёмное Крыло], [Осколок Лунного Света], [Маска Ткача], [Осенний Лист], [Жестокий Взгляд], [Жадный Сундук], [Небесная Тяжесть], [Память Огня], [Память Льда], [Удар Грома], [Боевой Лук Моргана], [Теневой Фонарь], [Костяной Певец], [Теневой Стул], [Седло за Непомерную Цену], [Завещание Умирающего], [Грех Утешения], [Горькое Остриё], [Подавленный Вопль], [Игла Ткача], [Жемчужина Эссенции], [Ловкий Улов], [Покров Беспощадных Сумерек], [Зеркало Истины]...
Помимо [Зеркала Истины], он получил ещё несколько Памятей во время последней битвы. Санни изучил их несколько мгновений и решил, что лучше всего они подойдут в качестве пищи для Кошмара.
Удовлетворённый, он продолжил чтение рун.
Эха: —
Тени: [Обсидиановый Сент], [Серпент Души], [Кошмар], [Ненасытный Бес]
Атрибуты: [Предопределённый], [Пламя Божественности], [Повелитель Теней], [Кровавое Плетение], [Костяное Плетение], [Мраморная Скорлупа].
Аспект: [Раб Тени].
Ранг Аспекта: Божественный.
Способности Аспекта: [Управление Тенью], [Теневой Шаг], [Теневое Проявление].
Наследие Аспекта: [Теневой Танец].
Изъян: [Чистая Совесть].
Якорь Сна: Башня Тоски.
Санни сосредоточился на своих тенях.
У Сента было... ноль Осколков Тени из трёхсот. Это потому, что он сосредоточился на кормлении другой Тени после её Вознесения — Кошмар всё ещё был лишь Существом Пробуждённых, так что эволюцию Ранга он мог увидеть гораздо раньше.
Чёрный скакун быстро приближался к этой эволюции. Его руны показывали:
Осколки Тени: [179/300]. Требуется Кошмаров: [734/1000].
Санни поразмыслял несколько мгновений.
'Неплохо.'
...Затем он сделал ещё кое-что, чего давно не делал.
Он сосредоточился на Врождённой Способности и вызвал руны Нефис.