Сосредоточившись исключительно на нанесении максимального урона, Санни вырезал Кошмарных Существ. Мощь тени-демона, усиленного до предела, была поразительной... настолько великой, что упиться этой силой было проще простого.
Однако он не дал этому случиться. Его свирепая бойня была лишь показухой... хотя Санни и позволил себе с удовольствием погрузиться в боевое безумие, ядро его разума оставалось холодным и ясным. Чем больше отвратительных тварей он убивал, тем мрачнее становилась эта часть его сознания.
«Что, к чёрту, делает Морган?»
Хранители Огня должны были задерживать продвижение Кошмарных Существ, пока подкрепления не будут переброшены с других участков поля боя для восстановления бреши в боевом строю армии. Они уже сделали своё дело... но подкрепления так и не прибыли.
Не помешала ли какая-то другая кризисная ситуация Моргану перебросить дополнительные роты, чтобы заменить их?
...Или тут замешано что-то другое?
Санни не знал, и у него не было времени об этом думать. Ему могло казаться, что прорубаться сквозь толпы отвратительных тварей для него — пара пустяков, доставляющих чистое злорадное удовольствие, но на деле это была нелёгкая задача.
Он был силён, быстр и невероятно искусен. Его броня и оружие были превосходны... однако врагов было слишком много, они давили на пятерых Мастеров вместе с их солдатами. Орда Кошмарных Существ, казалась, воистину бесконечна.
Даже если большинство этих отвратительных созданий были недостаточно сильны, чтобы угрожать Санни, и легко убивались, самое их количество представляло опасность. Задача состояла не просто в том, чтобы выдержать поток чудовищ, но прорубаться сквозь него, сбивая его напор.
А это... было смертельно опасным занятием. Санни должен был следить за каждым своим шагом и держать в голове ещё дюжину следующих. Иначе было бы слишком легко оказаться в ситуации, когда следующего шага уже не предвидится.
Верно, он мог выбираться из множества ситуаций, которые погубили бы любого другого Вознесённого. Но всё равно Санни должен был быть осторожным в том, куда он движется и что делает.
Остальные сталкивались с той же проблемой. Кай был в наиболее выгодном положении — его скорость и умение летать делали маневрирование на поле боя практически не проблемой. У Нефис тоже было пространство для дыхания, поскольку её пламя могло расчищать пространство вокруг.
Санни, Эффи и Джет начинали испытывать трудности. Скорее всего, им вскоре придётся отступить обратно в строй Пробуждённых — как только это произойдёт, сам строй испытает гораздо большее давление.
«...Но ещё не сейчас.»
Он ещё не закончил играть роль тёмного истребителя.
Спрятавшись в объятиях теней, Санни стиснул зубы и продолжал сражаться. Это... это было хорошо, правда хорошо. Он скучал по этому чувству — по тому, как отдаёшь всё до последнего, когда на кону стоит сама жизнь.
В Антарктическом центре он всегда был как отстранённый наблюдатель. Он играл роль человека, такого же отчаянного и напуганного, как и все вокруг, но это была ложь. Он таким не был. Санни лишь позволял себя раствориться в этой роли.
По правде говоря, за последние месяцы он оказывался по-настоящему в опасности крайне редко. Всегда на кону были чужие жизни, которые он отчаянно хотел спасти, а не собственная. Раз, когда Санни оказывался в смертельной опасности в Антарктике, было немного, и силы, выстроившиеся тогда против него, были слишком непреодолимы для боя. Всё, что он мог — бежать.
Даже Зимний Зверь... его собственная жизнь не подвергалась риску вплоть до самого конца.
Так было и сейчас. Однако Санни убедил себя, что это не так.
И он убивал Кошмарных Существ.
Он убивал столько, сколько мог.
Слабыемерзости падали перед ним с лёгкостью, почти между делом — его величественная фигура двигалась с жестокой, холодящей кровь грацией природного убийцы. Красная пыль и крики агонии окутывали его, словно тёмный плащ.
Сильнейшие чудовища убивались дольше, но тоже неизбежно падали. В Антарктике было слишком мало существ, способных выдержать его силу, его мастерство и идеальную остроту Греха Утешения. Единственные существа здесь, способные заставить Санни на мгновение поколебаться, — это Дьяволы, просто потому что их силы были разнообразны и непредсказуемы.
Но к этому моменту в его арсенале уже было достаточно инструментов, чтобы справиться с большинством этих угроз. Вопрос лишь в том, чтобы распознать сильные стороны противника и найти способ обратить эту силу в слабость.
Все и всё падали под его клинком. Медленно перед Санни вырастала гора тел, превращаясь в естественное препятствие на пути наступающей орды. Поначалу он был доволен дополнительной защитой, которую предоставляла эта мрачная палисада.
Но когда гора выросла достаточно высоко, Кошмарные Существа начали бросаться на Санни сверху. Это... было не лучшим вариантом...
Однако Санни продолжал сражаться.
Даже когда несокрушимая Эффи была оттеснена и вынуждена вернуться в строй, он оставался на своём месте, продолжая свой жестокий танец смерти. Даже когда неутомимый Жнец Душ, скрежеща зубами, проклиная, отступал, он продолжал убивать. Даже когда проворный Кай взмывал высоко в небо, убирая меч и призывая лук, он отказывался отступить хоть на шаг.
В итоге перед строем остались лишь двое — Санни и Нефис. Один был подобен ангелу, окружённому белым сиянием и светом, другой — демону, окутанному тьмой и тенями.
Оба сражались с холодной, беспощадной, непреклонной решимостью уничтожить врага любой ценой... почти как будто соревновались в том, кто убьёт больше.
Санни изо всех сил старался оказаться тем, кто выиграет это состязание.
В какой-то момент, сражаясь с особенно могущественной мерзостью, он почувствовал, что теневая оболочка начинает разрушаться. Не колеблясь, Санни снял Плащ и призвал обратно Безжалостные Сумерки. Затем он позволил облику порождения тени рассеяться и выпрыгнул из его рассыпающегося панциря на врага.
Грех Утешения вспыхнул, и одновременно с этим скорпионий хвост Кошмарного Существа ринулся вперёд. Он пронзил непроницаемую ткань его туники и его каменную кожу, глубоко погрузившись в плоть.
Стиснув зубы, Санни обезглавил мантикору, затем оттолкнулся от её ужасающего жала и использовал полностью заряженное Тленное Желание, чтобы исцелить раны.
Затем, словно ничего не произошло, он продолжал убивать.
Без поддержки оболочки теневого демона он стал слабее, но и более проворным, и его было гораздо труднее захватить. Его нефритовый меч не переставал жать жизни.
Однако теперь, когда Санни снова был облачён в Безжалостные Сумерки, он мог делать ещё кое-что.
Взглянув в направлении, откуда Кошмарные Существа один за другим исчезали в белом сиянии, не оставляя следа, Санни на мгновение поколебался, а затем активировал Благословение Сумерек.
И потом, свободным и неторопливым тоном:
[Привет, Неф... Как всё идёт?]