После этого вся непринуждённость исчезла из голоса Морган. Когда она посмотрела на Нефис, её лицо стало таким же, каким было в тот момент, когда она вырвала сердце Санни в Пространстве Снов — холодным и острым, излучающим смертельную опасность, даже без каких-либо усилий с её стороны.
— Сколько он знает?
Услышав этот вопрос, Нефис слегка пожала плечами. Её ответ был простым:
— Достаточно.
Морган вздохнула, потом едва заметно улыбнулась в уголке губ.
— Понятно. Тогда проще. Буду говорить открыто.
Санни изучал их обоих несколько мгновений, потом спросил с лёгким любопытством в голосе:
— Правда? Вы не боитесь, что я передам всё, что вы скажете, Сенту Кору?
Шепчущий Клинок рассмеялся. До этого он преимущественно молчал, но спутать его с пассивным наблюдателем было невозможно. Просто сидя на месте, старейшина клана Валор излучал чувство подавляющей, доминирующей силы.
Будто он владел этой комнатой... или, вернее, каждой комнатой, в которой оказывался.
Сент Мадок бросил на Санни равнодушный взгляд.
— Ну и что с того?
И всё. Этого было достаточно, чтобы Санни понял: Шепчущему Клинку совершенно безразлично, будет ли Пробуждение Погибели знать все подробности их разговоров... не потому что нечего скрывать, а просто потому что правительство было далеко от того, чтобы действовать на основании подобной информации.
Это было неважно.
Санни внезапно ощутил непреодолимое желание срезать равнодушие с лица Святого клинком Греха Утешения.
...Однако он не дал ничему из этого проступить на лице. Вместо этого Санни приятно улыбнулся и кивнул.
— Логично. Простите... это был глупый вопрос.
Морган откинулась назад, о чём-то размышляя.
Наконец она произнесла:
— Придёт ли этот человек или нет — неизвестно. Однако остальная часть сил, которых Королева Червей направила сюда, к этому моменту практически подтверждена. Хорошо знать, с кем мы имеем дело... но были последние изменения. Нам нужно быть готовыми скорректировать нашу стратегию соответственно.
«Королева Червей?»
Санни задался вопросом, было ли это Истинное Имя Ки Сон, её титулом... или просто оскорбительным прозвищем, которым Валор её окрестил.
Морган и Шепчущий Клинок, казалось, игнорировали его присутствие, говоря в основном для Нефис. По крайней мере, они оба смотрели на неё.
Голос Сента Мадока был немного вялым:
— Один из её вассальных Святых, Смертоносный Клык, уже какое-то время находится в Южном Квадранте. Он свирепый боец, но слишком сильно переживать из-за него не стоит. Одного Небесного Прилива будет достаточно, чтобы сдержать этого грубияна.
Он помедлил, потом добавил:
— Но двое других — это дочери Ки Сон. Они заслуживают нашего внимания. Мы уже знали, что Бесшумная Охотница сопровождает их Пробуждённых через океан. Она... опасна. Охотница — это охотница, так что она одновременно сильна и хитра. Справиться с ней будет непросто, но мы с этим управимся.
Шепчущий Клинок тяжело посмотрел на Нефис и Морган.
— Однако именно третьей нам следует опасаться. Зверовладыца. Эта ведьма — настоящий ужас... в плане личной мощи я ей равен. И то лишь при определённых обстоятельствах. Здесь, в Антарктиде, у неё будет колоссальное преимущество.
Санни, который всё это время молчал, наконец не выдержал и спросил:
— Почему?
Сент Мадок бросил на него взгляд. По какой-то причине он даже решил ответить:
— И Бесшумная Охотница, и Зверовладыца — приёмные дочери Ки Сон... однако не все они одинаковы. Охотница смертоносна, но Зверовладыца — нечто большее. Она одна из самых страшных Святых в мире. Это потому, что она как бы... очаровательница. Зверовладыца может очаровывать людей. А что ещё хуже — она может очаровывать зверей... и даже Кошмарных Существ. Надеюсь, мне не нужно объяснять, какая выгода от такой способности в Антарктиде.
Санни замолчал.
Это верно... Мадоку действительно не нужно было объяснять. При бесчисленных тварях, заливающих континент, Святая со способностью подчинять их была бы кошмарным противником.
Кому нужны Превзошедшие Эха, когда можно иметь Осквернённых созданий на своём служении?
Тем не менее... должна была быть граница у силы Зверовладыцы. Никто не был неуязвим.
Внезапно Нефис передала ему мысленное сообщение.
[Что думаешь?]
Санни вздохнул.
Он кое-что знал о Смертоносном Клыке, вассальном Святом Ки Сон, которого отправили в Южный Квадрант в начале кампании. Он был диким и чрезмерно смертоносным бойцом, а также надменным и молчаливым одиночкой. В плане силы Санни поставил бы его выше Кормака, но ниже Тирис.
Итак, противостоящие силы выглядели следующим образом:
На одной стороне были Смертоносный Клык и две приёмные дочери Ки Сон — Бесшумная Охотница и Зверовладыца. А также, скорее всего, Мордрет.
На другой — Сент Тирис, Шепчущий Клинок и ещё один Превзошедший из клана Валор. Поскольку Мадок не упомянул опоздавшего, тот, вероятно, не был того же уровня, что и он, — возможно, на уровне Бесшумной Охотницы. Ещё были Морган и Нефис.
...И Кэсси. Те, кто недооценивал эту незаметную слепую девушку, были обречены на скорую погибель.
Он помедлил, потом ответил:
[Похоже, шансы слегка на стороне Валора.]
Нефис посмотрела на него спокойно.
[Согласна. Именно поэтому нам и стоит нервничать.]
Санни моргнул.
«...Мы? С каких пор мне стало не всё равно, что Ки Сон задумала против Валора?»
Впрочем... он теперь был специальным посланником. Ему предстояло сопровождать силы Валора по Восточной Антарктиде и, возможно, за её пределами. Это ставило его в превосходное положение для наблюдения за действиями великого клана. Но это также означало, что если Ки Сон внезапно нападёт на своего врага, он окажется прямо на пути.
«Но что именно они прячут в рукаве?»
В этот момент Морган внезапно посмотрела на него и произнесла, в её голосе звучала лёгкая нотка любопытства:
— А, будет ещё и третья дочь. Вознесённая... Сон Сэйшан. О ней мало что известно, учитывая, что она провела близ десяти лет, потерянная в Мире Снов. Вы с Нефис знаете её лучше меня, ведь она тоже с Забытого берега. Так... какая она?
Санни и Нефис переглянулись, ощущая тревогу.
После нескольких мгновений молчания он ответил:
— ...Проблема. Если бы мне нужно было описать её одним словом, это было бы именно оно — она проблема.