По пути обратно Санни невольно погрузился в себя. Он не знал, что происходит на поверхности — стоит ли портовая крепость, прорвал ли Пожирающий Клауд стены города. Сама мысль о мире за пределами холодных, тёмных, приглушённых и давящих глубин океана казалась странной и далёкой.
Скорее всего, ему снова придётся сражаться, как только Кровавая Волна доставит их под стены Фалкон Скотта.
Однако Санни был слишком уставшим, физически и морально, чтобы об этом думать. Он просто хотел забыть обо всём и отдохнуть, хотя бы ненадолго.
К счастью, косатка, похоже, двигалась гораздо медленнее во время подъёма из глубин. Вероятно, это делалось ради Санни и Наэве — хотя они и были Мастерами, по-прежнему оставались людьми. Никто из них не умер бы от декомпрессионной болезни, но она могла нанести серьёзный урон их и без того измождённым и потрёпанным телам.
На самом деле Санни не был уверен, подвержен ли он кессонной болезни, учитывая, какой странной и живучей была его кровь. Впрочем, он был рад этой короткой передышке.
Мрачный и неизменный, тёмный океан оставался таким же, когда они отступали из его холодных глубин. Единственное изменение, которое мог ощутить Санни, — это медленное, постепенное ослабление давления, тяжёлого, как каменная плита. С каждой минутой его тело становилось чуть легче, а дышать — чуть проще.
Он закрыл глаза, позволяя холодным течениям нести себя.
'...Точно. Была одна Память. Надо... вероятно... изучить её, прежде чем мы вернёмся на поле боя.'
Санни был не в том состоянии, чтобы драться, но, возможно, ему вскоре не останется выбора. Он должен был использовать любое преимущество.
Он вызвал руны и наблюдал, как они мерцали в темноте, медленно складываясь в связные формы. Прежде чем сосредоточиться на Памятях, он бегло просмотрел список Теней. И Сент, и Кошмар, похоже, были живы. Облегчённый, Санни мысленно вздохнул и поднял взгляд.
В конце списка его Памятей появился новый набор рун.
Память: [Покров Безблагодатных Сумерек].
Он задержался на мгновение.
'Хм.'
Это была вторая Память в его арсенале, названная по имени погребальных одежд. Неужели Заклятие пытается намекнуть на что-то?
Слишком равнодушный, чтобы заботиться, Санни пожал плечами и продолжил читать.
Ранг Памяти: Превзошедший.
Уровень Памяти: VI.
Тип Памяти: Доспех.
Он снова закрыл глаза — на мгновение.
Память Превзошедшего Шестого Тира — самая сильная, которую он когда-либо получал после убийства врага... конечно, так и было, ведь Сивилла Павшей Благодати была самым могущественным врагом, которого он когда-либо убивал. Был ещё Порождение Мерзкой Воровской Птицы, но Санни не считал ту победу по-настоящему заслуженным убийством.
В любом случае, покров Безблагодатных Сумерек должен был оказаться чрезвычайно могущественной Памятью. И это был ещё и доспех — то, чего ему сейчас катастрофически не хватало.
«Повезло.»
Слегка воодушевлённый, он открыл глаза и снова посмотрел на руны.
Описание Памяти: [Сивиллы были вестниками богов и проводниками божественной благодати. Многие тайны были им известны, как и многие истины. Однако было одно существо, знавшее гораздо больше — бесблагодатный злодей, Демон Страха. Он знал каждую истину, потому что знал страх каждого... даже богов.
И вот, ища спасения от конца, сивиллы покинули смертный мир и повели свой народ в долгое и трудное путешествие. Они увели их далеко, сквозь земли, поглощённые войной...
К Гробнице Ариэля.
Там они обрели покой, безопасность и прибежище. Со временем голоса богов умолкли один за другим, оставив после себя лишь огромную и ужасающую тишину. Так сивиллы приняли Эстуарий, и так они пали.]
Санни нахмурился.
«Снова он...»
К этому моменту он был почти уверен, что регион Мира Снов, где зародилась Цепь Кошмаров, — и скрытая внутри чёрная пирамида — каким-то образом связаны с Ариэлем, Демоном Страха. Неужели пирамида и впрямь его гробница? Как мог умереть демон и кто построил ему столь пышную могилу?
И при чём тут великая река, которая якобы течёт вспять во времени? Её эстуарий упоминается в описании Подавленного Вопля как место, где была скрыта ужасная тайна. Не тот ли это эстуарий?
Сивиллы были, по-видимому, своего рода оракулами, получавшими откровения от богов. Когда боги умерли, откровения, разумеется, прекратились. Однако хронология не совсем сходилась, потому что Гробница Ариэля, судя по всему, существовала задолго до этого.
«Загадочно...»
С усталым вздохом Санни попытался отогнать множество вопросов и обратил внимание на чары Безблагодатных Сумерек. Их было не меньше шести:
Чары: [Благословение Разума], [Благословение Души], [Благословение Духа], [Благословение Плоти], [Великолепный Шёлк], [Благословение Сумерек].
Слегка приободрившись, он изучил описания:
[Благословение Разума] Описание чары: «Эта Память усиливает остроту ума.»
[Благословение Души] Описание чары: «Эта Память усиливает скорость пассивного восполнения эссенции души.»
[Благословение Духа] Описание чары: «Эта Память усиливает способность переносить и восстанавливаться от психического истощения.»
[Благословение Плоти] Описание чары: «Эта Память усиливает способность переносить и восстанавливаться от физического истощения.»
[Великолепный Шёлк] Описание чары: «Эта Память соткана из превосходного мистического шёлка. Она неуязвима и обладает великолепным блеском.»
[Благословение Сумерек] Описание чары: «Эта Память несёт в себе благословение Сумерек — последней сибиллы Устья. Носитель может установить мысленную связь с другим существом, чтобы слышать его голос и мысли, или чтобы его собственные были услышаны.»
Санни моргнул несколько раз, а затем безразлично отогнал руны.
'Ну... я бы сказал, это джекпот.'
Покров безблагодатных сумерек был поистине невероятной Памятью. Её ценность лишь возрастала от того, что все чары, кроме последней, были пассивными — редкий случай для Памятей высоких Рангов.
Шёлковое одеяние усиливало мышление Санни, пассивное восстановление эссенции, а также позволяло ему меньше уставать и быстрее восстанавливаться от утомления. Кроме того, он смог бы общаться с другими людьми... или, быть может, даже с существами... телепатически, что было невероятно ценной способностью.
Если и было в безблагодатных Сумерках что-то, из-за чего Санни слегка жалел, так это то, что Память, похоже, не была ориентирована на бой — вместо этого она дарила носителю огромную практичность за его пределами. В этом не было ничего удивительного: подобных Памятей-брони, не нацеленных на сражения, было немало. Но всё же... Превзошедшая Память, даже если она была соткана из ткани, а не из стали, выглядела бы весьма неплохо.
И он уже размышлял о том, как использовать [Благословение Сумерек], чтобы обрушивать на людей жестокие ментальные потрясения. У Санни было предостаточно ужасающего опыта, которым можно было поделиться через телепатическую связь...
Пока он думал об этом, температура океана вокруг него слегка изменилась. Подняв взгляд, Санни увидел тусклые огни сквозь толщу воды.
Они приближались к поверхности.