Era mediodía avanzado, cielo azul y nubes blancas. ////..
La luz del sol iluminaba la tierra, el río Dragón Amarillo fluía sin cesar, y los densos bosques a lo largo del río se fundían en un océano verde.
En la copa de un árbol cazador de bestias, enredaderas trepaban, y numerosas jaulas de hojas, como conchas de almejas cerradas, se alzaban erguidas.
De repente, una de las jaulas tembló violentamente.
¡Puf!
Una cuchilla lunar de color rojo brillante salió disparada de su interior, atravesando las hojas.
Una joven vestida con una túnica ligera, envuelta en una capa de armadura translúcida blanca, salió de la jaula de hojas.
Era ágil, tocaba las ramas con la punta de los pies varias veces, saltando continuamente, y finalmente aterrizó sana y salva en el suelo.
Era Bai Ning Bing.
Durante todo el proceso, el árbol cazador de bestias permaneció inmóvil y en completo silencio.
Bai Ning Bing miró este árbol cazador de bestias, y le vinieron a la mente involuntariamente las palabras que Fang Yuan le había dicho ayer.
«Para cualquier presa que escape, el árbol cazador de bestias no atacará de nuevo. Porque una bestia que puede liberarse ya no es algo que el árbol pueda manejar. Aunque el árbol no tiene inteligencia, este instinto evolucionado le permite sobrevivir mejor».
—¡Achís!
Bai Ning Bing no pudo evitar estornudar. Se frotó la nariz mientras escaneaba los alrededores.
En esta arboleda de árboles cazadores de bestias, la mayoría de las copas sostenían jaulas de hojas como conchas verdes.
«Parece que el olor a sangre en el banco de arena atrajo a muchas bestias. La arboleda tuvo una cosecha abundante anoche», pensó Bai Ning Bing mientras estiraba sus extremidades y movía la cabeza.
Anoche durmió muy incómodamente; el cadáver de cocodrilo era duro y la noche era bastante fría. Aunque estaba extremadamente cansada, se despertó varias veces por el frío.
Por eso tenía ojeras y estaba de mal humor. Sin embargo, después de una noche de cultivo, su fuerza física se había recuperado en su mayor parte.
Ahora, ella se paró deliberadamente en un lugar soleado, usando la luz del sol para disipar el frío de su cuerpo.
—Bai Ning Bing, déjame salir —dijo una voz, que era de Fang Yuan. Él podía oír todo este alboroto incluso sin la ayuda de la hierba de oído terrestre.
Bai Ning Bing dirigió su mirada a otro árbol cazador de bestias. En la copa de este árbol, la jaula de hojas que se había tragado a Fang Yuan todavía estaba en el mismo lugar.
Sonrió en secreto y no respondió. En cambio, cerró los ojos para descansar, disfrutando del sol, demorándose deliberadamente.
Solo después de más de media hora, lanzó una cuchilla de luna sangrienta, cortando las enredaderas.
La jaula de hojas, como una concha, chocó contra el tronco y finalmente cayó al suelo.
Bai Ning Bing se acercó lenta y tranquilamente, y luego desató otro Gu de Luna Sangrienta para cortar las hojas, y solo entonces Fang Yuan salió arrastrándose.
—¿Por qué has tardado tanto? Llevo un buen rato despierto y hasta he cultivado un poco —dijo Fang Yuan con una tez sonrosada y un humor excelente.
La ropa que había sacado la noche anterior, incluida la capa, ya la había guardado.
Bai Ning Bing resopló. El estado de Fang Yuan era algo inesperado para ella.
Ella había pensado que Fang Yuan, como ella, había dormido mal, con frío y hambre. Así que deliberadamente se demoró para atormentarlo un poco más.
No esperaba que Fang Yuan estuviera en tan buena forma.
—Ya es tarde, hoy tenemos que viajar; comamos primero —dijo Fang Yuan. Escupió la flor Doushuai y sacó carbón, un soporte de hierro, una olla de hierro, un odre de agua, panes secos, etc.
Se movió rápidamente y pronto preparó una olla de sopa de carne.
Luego buscó a su alrededor y recogió un gran puñado de hongos de árbol del musgo en el tronco del árbol cazador de bestias.
Estos hongos eran secos y delgados, de color púrpura oscuro o negro.
Bai Ning Bing observó a Fang Yuan poner estos hongos en la olla y no pudo evitar preguntar:
—Las plantas silvestres no se pueden comer así sin más; pueden contener toxinas.
—Sí, tienes razón —asintió Fang Yuan—. Pero no tienes por qué comer.
Bai Ning Bing sonrió con sarcasmo: —Si te envenenas, no tengo un Gu curativo conmigo.
Fang Yuan, con expresión tranquila, sacó un cucharón y, bajo la mirada atenta de Bai Ning Bing, bebió un gran sorbo de sopa.
Bai Ning Bing resopló.
Solo después de que Fang Yuan hubo bebido cinco o seis sorbos, ella confirmó que la sopa era segura.
Tomó el cucharón y bebió, y sus ojos se iluminaron ligeramente.
Esta sopa de carne era mucho más sabrosa que la de ayer; ¡tenía un sabor umami distintivo!
Inmediatamente desvió su mirada hacia los hongos que flotaban en la superficie de la sopa. Obviamente, la diferencia se debía a estos hongos.
Ella no pudo evitar mirar a Fang Yuan. Estaba sentado en una piedra, bebiendo sopa y masticando un pan seco, lleno de energía.
Cuando ambos durmieron en el mismo entorno, Bai Ning Bing, comparándose consigo misma en este estado abatido, sintió inevitablemente una pizca de admiración que ni siquiera quería admitir.
Por supuesto, si ella supiera que Fang Yuan había sacado en secreto una capa y ropa para mantenerse caliente anoche, sus sentimientos habrían sido completamente diferentes.