Fang Yuan en su vida anterior nunca había usado un sapo tragador de ríos, pero este Gu le dejó una profunda impresión. Todo se debía a una persona. Una persona común, un esclavo doméstico.
Más de doscientos años después de su vida anterior, apareció un maestro Gu extremadamente especial: Jiang Fan. Su existencia hizo que los maestros Gu se quedaran boquiabiertos y que los mortales lo contaran de boca en boca. En cuanto apareció, se convirtió en una leyenda. Lo que lo crió fue un sapo tragador de ríos.
Jiang Fan era originalmente un esclavo doméstico, administraba un criadero de peces para su amo por sí solo. Un día, un sapo tragador de ríos varó en la orilla del río, panza arriba, cabeza hacia atrás, durmiendo profundamente. Jiang Fan se asustó y se extrañó; poco a poco se preguntó si el sapo estaba muerto: ¿por qué no se movía en absoluto?
El «cadáver de sapo» bloqueó el río corriente abajo, causando considerables problemas a Jiang Fan, que administraba el criadero.
Jiang Fan intentó por todos los medios deshacerse del «cadáver de sapo». Pero era solo un hombre común: ¿cómo podría mover a un sapo tragador de ríos tan pesado?
Su amo era severo y cruel; no cumplir con la cuota mensual significaba perder la cabeza. Jiang Fan no se atrevió a informar. Poco antes, otra persona no había cumplido la cuota, había dado una explicación razonable y fue asesinada en el acto por el amo.
A medida que se acercaba el plazo, el «cadáver de sapo» seguía bloqueando el río, afectando gravemente sus ingresos. No pudo evitar volverse cada vez más presa del pánico e irritable.
Aunque sabía que no podía mover el «cadáver de sapo», iba allí todos los días, lo golpeaba a puñetazos y patadas, lloraba y gritaba, desahogando su miedo y furia ante la muerte.
Pero un día, el sapo tragador de ríos se despertó de repente. Abrió sus ojos soñolientos y miró fijamente a Jiang Fan.
A Jiang Fan se le aflojaron las piernas del susto en el acto.
El sapo tragador de ríos estaba medio dormido; seguía allí «haciéndose el muerto». Jiang Fan tardó mucho en calmarse.
Ya no tenía miedo: un hombre a punto de morir. ¿Qué más temer?
Se subió directamente al vientre del sapo, se tumbó boca arriba y miró las estrellas: —Sapo, sapo. ¿Tú también, como yo, apenas respiras, estás a punto de morir?
¿Cómo iba a conocer las costumbres del sapo tragador de ríos? Al verlo medio muerto, pensó que también estaba al borde del colapso. Mientras hablaba, las lágrimas corrieron por su rostro.
El sapo tragador de ríos entrecerró los ojos, escuchando a Jiang Fan, y también miró las estrellas.
En los días siguientes, se tumbaba todos los días sobre el blanco y suave vientre del sapo, llorando y hablando, desahogando el dolor y la opresión de un hombre común.
Finalmente llegó el plazo. El administrador bajó de la aldea montañosa a su criadero para recoger el pescado.
¿Cómo podría Jiang Fan tener pescado para entregar? Totalmente perdido, solo pudo pedir algo de tiempo para arreglarlo, y luego corrió a despedirse del sapo.
Le dio una palmada en el vientre al sapo. Dijo: —Viejo sapo, no pensé que yo moriría primero. Conocerte puede considerarse destino. Espero que tus últimos días sean buenos.
En ese momento, el sapo tragador de ríos comenzó a moverse.
Jiang Fan se sobresaltó. Los movimientos del sapo se hicieron más grandes. Saltó rápidamente.
¡Chof!
El sapo se dio la vuelta, panza abajo, espalda arriba; finalmente estaba completamente despierto.
Jiang Fan estaba empapado. Al ver esto, pisoteó furioso: —¡Viejo sapo, viejo sapo, así que podías moverte! ¡Aiya, me has arruinado! ¡Si te hubieras movido unos días antes, no tendría que morir!
El sapo tragador de ríos lo ignoró. Ahora despierto, tenía hambre.
Hundió medio cuerpo en el agua, abrió su enorme boca y comenzó a tragar agua del río para alimentarse.
La vista dejó a Jiang Fan atónito. Miraba conmocionado cómo el nivel del agua caía rápidamente ante sus ojos.
Grandes cantidades de agua del río eran succionadas hacia el vientre del sapo, pero su panza no se hinchaba ni un poco, como si hubiera un pozo sin fondo dentro.
Después de un rato, el sapo tragador de ríos dejó de alimentarse tranquilamente. El río había bajado mucho, dejando al descubierto la mayor parte del lecho fangoso. Una persona parada en el fondo del río solo tendría agua hasta las rodillas.
Jiang Fan se quedó atónito en la orilla.
El sapo lo miró, eructó de repente. Luego su vientre se hinchó y contrajo, y con la boca bien abierta, roció violentamente un torrente de comida de río.
Peces, camarones, tortugas, caracoles, anguilas, cangrejos grandes: ¡de todo!
El sapo tragador de ríos solo come agua, no come estos manjares del río, por lo que los escupió todos.
En ese momento, parecía que una lluvia torrencial de comida de río caía del cielo.
En un instante, la comida de río se acumuló formando una pequeña colina. Al ver esto, Jiang Fan saltó de alegría tres pies en el aire. Gritó: —¡Estoy salvado, estoy salvado! Estos peces y tortugas son suficientes para mi cuota de tres meses. ¡Viejo sapo, viejo sapo, gracias!
Recogió toda la comida del río y se la entregó al administrador.
El administrador estaba a la vez asombrado y sospechoso: ¿cómo podía haber tanta cantidad? Se apresuró a informar. Los maestros Gu de la aldea montañosa también notaron el cambio repentino en el río.
Tras investigar, descubrieron rápidamente la existencia del sapo tragador de ríos.
¡Este era un Gu de quinto rango!
Cundió el pánico en la aldea montañosa. Formaron una gran fuerza para expulsar al sapo tragador de ríos.
Jiang Fan no quería que el sapo tragador de ríos resultara herido. En esos días, había llegado a considerarlo su único amigo.