Хань Ли окинул взглядом окрестности.
То, куда ни посмотри, — бескрайний океан, а вдали небо бездонно-голубое: за вычетом нескольких неприметных белых облаков там не было ничего, что привлекало бы внимание.
«До цели всего четыре-пять дней пути. Хоть тот узел и невелик и расположен в глухом уголке Сюаньуской области, войска демонов на этой территории — из клана бешеных демонов, самых кровожадных и воинственных среди всех демонических племён. Этим бешеным демонам отчаянно хочется драться и выяснять, кто сильнее, а сейчас вся Сюаньуская область в огне — тут куда беспорядочнее, чем в других местах. Так что впредь надо продвигаться с осторожностью», — с серьёзным видом обратился ко всем Патриарх Лун.
— Разумеется. Если бы тогда выбрали узел вблизи Тяньюань-Города, нам бы меньше пришлось рисковать, — с сожалением заметила девушка в перьевом одеянии.
— Узел вблизи Тяньюань-Города не подходит. Я давно послал людей на разведку — только через этот узел можно попасть напрямую в горы Кровавого Камня в Демоническом мире. Даже по меркам Демонического мира горы Кровавого Камня — дикие и глухие места, там немного демонов расквартировано. Появиться там — опасаться нечего. А вот если войти в Демонический мир через другой узел — это либо как ягнёнка в пасть тигру, либо окажешься так далеко от цели, что на путь уйдёт втрое больше времени, — не раздумывая покачал головой Патриарх Лун.
— Я ведь просто так сказала — разве я могу не доверять решениям братца Луна? — весело подхватила девушка в перьевом одеянии, поводя глазами.
Патриарх Лун лишь хмыкнул и промолчал.
В этот момент Святая Дева Цяньцю подлетела к Патриарху Луна, тихо переговорила с ним пару слов, а затем позвала остальных четверых, и все вместе, пустившись в ускоряющие световые потоки, двинулись в путь.
Патриарх Лун окликнул Хань Ли и остальных, после чего поднялся в воздух вместе со Старейшиной Хуэй из рода Лун, одетым в чёрное одеяние.
Оставшиеся трое — Хань Ли и его спутники — тоже обратились в призрачные световые полосы и последовали за ними.
В течение последующих четырёх дней Хань Ли и его спутники то и дело натыкались на патрули демонических стражей — от дюжины до сотни бойцов в каждом.
Эти демоны-стражи резко отличались от тех, что появлялись у Тяньюань-Города: каждый был примерно на треть выше обычного демона, а на их демонической броне были вытиснены причудливые голубые демонические узоры, придававшие им зловещий вид.
Для Хань Ли и его спутников уничтожить этих страж было бы пустяком, но все они погасили свои световые потоки и бесшумно пролетели над головами демонов, не привлекая внимания.
Самый сильный из этих страж едва достигал уровня Духовного Преображения, так что обнаружить Хань Ли и подобных ему чудовищ уровня Слияния для них было просто невозможно.
К полудню четвёртого дня у самого края моря впереди показались чёрные точки, и стоило подлететь чуть ближе, как разглядели наконец.
Это были коралловые острова — самых разных размеров.
Крохотные — всего несколько ли, а крупные — до ста ли поперёком, — они густо усеивали морскую гладь впереди.
— Друг Дао Цяньцю, впереди, по всей видимости, расквартированы высокопоставленные демоны — остальное зависит от тебя. К тому же остальные друзья могут принять разданные прежде ложные демонические жемчужины. Если нас вдруг обнаружат, стоит только выпустить заключённую в них демоническую энергию — и мы сможем пройти незаметно, — осторожно произнёс Патриарх Лун, остановив свой световой поток и обращаясь к Святой Деве Цяньцю и остальным.
— Разумеется. Ради этого похода я потратила более ста лет упорного труда, чтобы создать эту маленькую штучку, — с улыбкой ответила Святая Дева Цяньцю.
Затем она перевернула ладонь, и в руке её внезапно появилось белёсое, словно окутанное туманом, знамя. Едва она слегка встряхнула его, как бесчисленные странные белые цветы обрушились оттуда и один за другим лопнули.
Пары белого тумана возникли в пустоте, закрутились и сбились в облако площадью примерно в му, навалившееся на Хань Ли и остальных.
Хань Ли лишь слегка прищуился, глядя на это, но не шелохнулся.
Мгновение спустя клубы белого тумана поглотили всю группу.
Святая Дева Цяньцю стала нашёптывать заклинание и несколько раз подряд энергично встряхнула знамя.
Произошло нечто странное.
Из молочно-белого тумана одна за другой вынырнули пятицветные руны, после чего вместе с туманом и силуэтами людей всё стало расплывчатым и прозрачным, а затем совсем исчезло в пустоте.
Увидев это, девушка в перьевом одеянии и остальные не могли скрыть радости.
Хань Ли сохранял невозмутимый вид, но, моргнув, выпустил духовное восприятие, проникая вглубь тумана.
Мгновение спустя в его глазах мелькнул отблеск удивления.
Туман этот заключал в себе какую-то таинственную печать — даже после того, как столь мощное духовное восприятие прошлось сквозь него, ощущение оставалось пустым, словно там ничего не было.
Хань Ли мысленно быстро обдумал ситуацию, и зрачки его вспыхнули тускло-голубым светом.
Под воздействием Духовного Острозрения он наконец разглядел слой белого тумана, ставший подобием защитной оболочки.
Однако теперь, при духовном взгляде, туман представлял собой лишь тончайшую плёнку, почти прозрачную.
Хань Ли мысленно успокоился, и голубой блеск в его глазах угас.
Подобная степень маскировки, хотя и не могла угрожать ему лично, для обычных высокопоставленных демонов — за исключением тех Владык, что владеют особыми секретными техниками, — была бы абсолютно неуловимой. Этого более чем достаточно, чтобы провести их группу к узлу незаметно.