За дверью комнаты Ся Ниншан тучный Чан Ба обрушил на Ян Кая обличительную тираду, разбрасывая слюни во все стороны.
«Госпожа Ся уже полмесяца не выходит из комнаты и не занимается изготовлением пилюль. Ты настоящий грешник!» Хун Фан не стал отставать и тоже без церемоний наставлял его.
Кун Жоюй фыркнул холодно. «Будучи мужчиной, ты должен обеспечивать своей женщине чувство безопасности и надёжности, а не заставлять её страдать. Как владыка Девяти Небесной Святыни ты ещё ничего, но в качестве идеального мужа оставляешь желать лучшего.»
Даже Ду Вань, который лучше всех ладил с Ян Каем, поспешно вмешался: «Придумай что-нибудь, чтобы развеселить её. Не дай ей слишком горевать.»
В этот момент все пятеро Великих Мастеров, казалось, встали на сторону Ся Ниншан, ревностно её защищая и направив все стрелки на Ян Кая.
Ян Кай стоял столбняком.
Он не ожидал, что отношения его Маленькой Старшей Сестры с пятью Великими Мастерами зашли так далеко.
Он ещё помнил, как впервые прибывшие в Святыню пятеро Мастеров с наглым упрямством просились остаться и наблюдать за его работой, надеясь постичь искусство алхимии.
В тот период он заслужил их уважение.
Кто бы мог подумать, что теперь в глазах пяти Великих Мастеров статус Ся Ниншан далеко превосходит его собственный?
«Эм…» Ян Кай открыл рот, но прежде чем он успел произнести хоть слово в свою защиту, его перебил Хун Фан.
Хун Фан косо взглянул на него и недовольно проговорил: «Парень, я слышал, ты во что бы то ни стало собрался в Звёздное Небо, чтобы гнаться за какой-то женщиной. Какая женщина могла бы сравниться с Госпожой Ся?»
«Вот именно! Госпожа Ся — лучшая девушка на свете. Не надо глядеть на кастрюлю, когда у тебя тарелка полна.»
«Госпожа Ся добрая, мягкая как вода, понимающая, невинная и очаровательная. Неужели мы так и не поймём, что она в тебе нашла, маленький негодник?»
Ещё один град упрёков обрушился на Ян Кая, и он остался совершенно без слов.
«Госпожа Ся, не грустите!» Кун Жоюй вдруг окликнул комнату. «Мужчина-вертихвостка не стоит вашей слезы. Как-нибудь я познакомлю вас с кем-нибудь другим — он, может, и не дотягивает до Ян Кая, но всё же считается среди людей не последним человеком.»
Лицо Ян Кая потемнело, и он невозмутимо произнёс: «Старейшина Кун, если вы не хотите, чтобы с этим человеком что-нибудь случилось, лучше не приводите его в Святыню.»
Кун Жоюй в упор уставился на него: «Что? Тебе можно быть неверным, а Госпоже Ся нельзя выбирать?»
«Я не это имел в виду…» Ян Кай почувствовал, что оправдаться практически невозможно. Он и понятия не имел, почему эти пятеро Великих Мастеров не нашли себе занятия получше и полезли совать нос в любовные дела.
Скрип…
Дверь открылась, и из темноты в поле зрения всех появилась Ся Ниншан. Её прекрасные глаза сияли, словно звёзды, без единой примеси.
Но все тут же заметили, что её глаза были слегка покрасневшие и распухшие.
«Хватит говорить плохо о младшем брате…» Голос Ся Ниншан был тих, как комарийный писк. Она взглянула на Ян Кая долгим взглядом, прикусила тонкую губу и сказала: «К тому же человек, которого младший брат ищет, — это старшая сестра Су Янь. Старшая сестра — замечательная.»
«Ох, моя дорогая, наконец-то ты вышла!» Чан Ба вскрикнул, вытирая пот, выступивший от волнения, и стал наваливаться на Ся Ниншан с расспросами о здоровье.
«Младший брат, заходи и поговори,» Ся Ниншан потянула Ян Кая за руку и втащила в комнату.
Ян Кай развернулся и выдавил улыбку для пяти Великих Мастеров: «Великие Мастеры, пожалуйста, отдыхайте пораньше!»
Не дожидаясь ответа, он поспешно закрыл дверь.
«Этот паршивец…» Хун Фан чуть не впечатался в закрывающуюся дверь, удивлённо и с усмешкой покачал головой.
«Ладно, раз Ян Кай вмешался, всё должно быть в порядке,» Ду Вань усмехнулся. «Давайте все пойдём отдыхать.»
Великие Мастеры были людьми бывалыми и прекрасно понимали душевную боль Ся Ниншан. Их жёсткая отповедь Ян Каю задумывалась лишь для того, чтобы вызвать у Ся Ниншан сочувствие и выманить её из комнаты.
Молодость — молодостью. Всё, что нужно, — открыть сердце и поговорить, и тогда всё наладится.
В комнате, когда пятеро Великих Мастеров уже удалились, Ян Кай с извинением в глазах посмотрел на Ся Ниншан.
«Я отправляюсь на поиски Су Янь. Я собирался рассказать тебе сразу по возвращении,» он подобрал слова осторожно.
«Я знаю!» Ся Ниншан мягко кивнула. «Я не стану тебя удерживать. Просто… мне тебя немного жаль расставаться.»
Произнеся это, она вновь наполнила туманной влагой глаза и бросилась Ян Каю в объятия, спрятав голову у него на груди.
Слёзы пропитали рубашку Ян Кая. Раздался её приглушённый голос: «И не переживай ты здесь. Непременно найди Су Янь и приведи её обратно.»
«Угу.» Ян Кай твёрдо кивнул. Прекрасная девушка — у него в объятиях, их тела плотно прижаты друг к другу, он чувствовал мягкость и жар её тела — и, как ни странно, ни единой мысли о желании у него не возникло. Лишь глубокая тоска при расставании и тяжёлое чувство вины.
Ся Ниншан, словно разглядев его сомнения, произнесла мягким шёпотом: «Ты не должен чувствовать себя виноватым. Потому что я знаю — если бы мастер отправился со мной в Звёздное Небо, ты бы пришёл искать меня, верно?»
«Верно!» Ян Кай крепче обнял её, тронутый пониманием Маленькой Старшей Сестры.
«И я верю, что ты обязательно найдёшь её.» Ся Ниншан вдруг подняла голову, и её прекрасные глаза изогнулись лунками.