Сегодня две главы
****************************
Заметив, что отношение Ян Кая внезапно стало холодным, Святая Дева тоже фыркнула: «Я и не рассчитывала, что ты меня спасёшь! Позаботься лучше о себе!»
Сказав это, она с раздражением отошла в сторону — очевидно, не желая больше общаться с Ян Каем.
Увидев её реакцию, Ян Кай мысленно облегчённо вздохнул.
Он ещё не знал, какая обстановка ждёт внизу — возможно, там таились по-настоящему грозные опасности. Если Святая Дева будет таскаться за ним по пятам, ему придётся себя сковывать, а уж гораздо свободнее было бы действовать одному, не заботясь о чужих жизнях.
Хотя эта женщина ранее помогла ему остаться на большом корабле, между ними была лишь случайная встреча — Ян Кай не несёт никакой ответственности за её безопасность.
По его мнению, она была всего лишь девчонкой, выросшей в тепличных условиях, которая, вооружившись кое-какими способностями, стремилась доказать свою ценность. Ей нужно было хорошенько набить шишек, чтобы понять, насколько жесток этот мир.
После долгого ожидания воины Семейного Альянса наконец закончили совещание, и по окрику жёлтолицего старика отобранные чужаки сбились в семь групп.
Когда Ян Кай записывался, он наугад выбрал одну из семей, и лишь теперь обнаружил, что его выбор пал на ту самую семью Хай, к которой принадлежал жёлтолицый старик.
В этой группе приезжих было около сорока человек, и все выглядели немалой силы. Среди них был один воин уровня Трансцендентности — Святая Дева Небесного Святилища Девяти Небес, — однако она не попала в эту группу, а оказалась в другой семье.
Жёлтолицый старик вышел к собравшимся, прочистил горло и, обведя взглядом толпу, произнёс: «Я — Хай Ваньгу, скромный защитник семьи Хай в Семейном Альянсе. На этот раз именно я поведу вас в подводные древние руины. Прошу всех подчиняться моим распоряжениям и не действовать самовольно, дабы избежать ненужных жертв. Кроме того, семья Хай выставит ещё десяток сильных и расторопных бойцов, которые будут действовать вместе с вами. Раз уж вы выбрали семью Хай, я приложу все силы, чтобы обеспечить вашу безопасность. Но предупреждаю заранее — если кто-нибудь из вас навредит общему делу, не вините меня за беспощадность!»
Произнеся это с величественным видом, он обвёл взглядом толпу. Все смолкли и ни слова не произнесли.
Хай Ваньгу удовлетворённо кивнул: «Ну что ж... жизнь и смерть — каждому по судьбе. Вперёд!»
Не успев сказать последнее слово, он первым устремился вперёд. Сорок с лишним приезжих воинов, объединившись с десятком бойцов семьи Хай, ринулись за ним к поверхности моря.
Одновременно с этим и остальные шесть семей приступили к действиям.
Во время полёта Ян Кай скрытно оценивал группу, выставленную семьёй Хай. Их было всего около десятка, но если считать и Хай Ваньгу, то среди них было трое Трансцендентов. Остальные все были на пике Царства Шэнью. Числом они уступали приезжим, но в целом их сила была несравненно выше.
Семья Хай, можно сказать, выставила своих лучших бойцов и полностью захватила инициативу.
Остальные шесть семей пошли примерно по той же схеме.
Вскоре все добрались до поверхности моря. Хай Ваньгу взмахнул рукой, и перед ним появился дискообразный Артефакт, залитый серебристым сиянием и испускавший густые волны энергии. Это был несомненно Артефакт духовного класса.
«Подходите ближе, старику доведётся вас опустить вниз!» — окрикнул Хай Ваньгу собравшихся.
Все поспешно сблизились с ним.
Хай Ваньгу направил поток Истинной Силы в дискообразный Артефакт, и мгновенно серебристый световой барьер охватил пространство радиусом в двадцать чжан вокруг него. Под его управлением барьер стремительно погружался вниз, унося всех на морское дно.
Увидев его приём, многие почувствовали, как по спинам пробежал холодок.
Хотя Хай Ваньгу и не использовал чрезмерно мощные Артефакты или боевые приёмы, сама по себе способность утащить за собой несколько десятков человек на морское дно уже заставляла окружающих смотреть на него другими глазами.
Незаметно оценивая выражения окружающих, Ян Кай заметил, как на лице Хай Ваньгу появилась едва уловимая тень самодовольства.
Вокруг расстилалась лазурная морская вода, внизу же зияла кромешная тьма, дна не было видно. Эта мрачная бездна нагоняла тревогу, и многие из воинов, никогда прежде не опускавшихся так глубоко в море, невольно сглотнули и тихонько придвинулись ближе к Хай Ваньгу — словно рядом с ним можно было обрести побольше безопасности.
Ян Кай оглянулся по сторонам и обнаружил, что повсюду вспыхивают яркие огни — это воины из остальных шести домов применяли различные средства и стремительно устремлялись к морскому дну.
Серебряный световой купол, сотворённый Хай Ваньгу, оказался невероятно прочным: вода текла снаружи, но не могла просочиться внутрь ни на йоту. Бесконечной вереницей мимо проплывали разноцветные рыбки, и все с удивлением указывали на них пальцами, поражённые небывалой диковиной.
По мере погружения выражение на лице Хай Ваньгу постепенно теряло былую лёгкость.
Морская бездна была неизмеримо глубока, и чем ниже они опускались, тем сильнее нарастало давление — даже будучи культиватором уровня Трансцендентности, поддержание Артефакта таких масштабов требовало колоссальных затрат Истинной Силы.
Серебряная световая оболочка, казалось, тоже ощущала колоссальное давление — она утратила прежнюю округлость, а пространство внутри начало медленно сужаться.
Воины, заметившие это, не смогли скрыть лёгкого изменения выражения лиц — они нахмурились и перевели взгляд на Хай Ваньгу, не зная, хватит ли ему сил продержаться до конца.
Проплав ещё какое-то время, Хай Ваньгу вдруг заговорил: «Друзья, мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы направить свою Истинную Силу, чтобы поддержать работу моего Артефакта? Иначе мы вряд ли доберёмся до самого дна.»
Услышав это, многие мысленно выругались.