Направившись прямиком к залу, где он впервые оказался в Огненной Духовной Зоне, Ян Кай предположил, что Ду Жунфэн, вероятно, живёт где-то поблизости.
И действительно, Ду Жунфэн жил именно там. Ещё издалека Ян Кай заметил знакомую фигуру перед залом — во всей белизне одеяния, неподвижно ожидающую. Кем бы она могла быть, как не Ду Жунфэном?
Приземлившись, Ян Кай сложил руки в приветственном жесте: — Старший брат-ученик, я выполнил задание. Голова этого негодника при мне! — Говоря это, он извлёк голову Фан Тая.
Ду Жунфэн взглянул, убедился, что это действительно голова Фан Тая, слегка поворотил голову. Женщина в одежде служанки, стоявшая позади, тут же шагнула вперёд и приняла голову. Ду Жунфэн протянул руку и поддержал Ян Кая: — Младший брат-ученик, ты потрудился. — С подозрением оглянулся за его спину: — Почему ты один? Где младшие брат-ученики Ма Лю и Цзян Шэн? Они ведь отправились вместе с тобой — почему их не видно?
Лицо Ян Кая искажилось скорбью: — Старший брат-ученик, ты не знаешь. Всё шло хорошо, пока мы не столкнулись с каким-то чудовищем на обратном пути. Два старших брат-ученика... они погибли. Я, младший, оказался слишком слаб, чтобы отомстить за них, и сам едва не погиб. Лишь с великим трудом удалось найти дорогу обратно.
— Чудовищем? Каким чудовищем? — Ду Жунфэн нахмурился.
Ян Кай сосредоточенно помолчал: — Я тоже никогда его не видел, но старшие брат-ученики сказали, что это Бродячий Пустотный Зверь.
— Как он выглядел? — снова спросил Ду Жунфэн.
Ян Кай поспешно начал описывать. К счастью, он заранее проявил предосторожность и расспросил Старшего Сюя о внешности Бродячего Пустотного Зверя, иначе сейчас он действительно не смог бы ответить — ведь он только недавно попал за пределы Цянькуня и ни разу в жизни не видел ничего подобного.
Выслушав описание Ян Кая, последняя тень подозрения в глазах Ду Жунфэна рассеялась. Описание было настолько ярким и точным, что было ясно — он видел собственными глазами. Ду Жунфэн хлопнул его по плечу: — Бродячие Пустотные Звери бродят без определённого места обитания и обладают огромной силой. Встретиться с ними в этой бескрайней Вселенной — действительно смертельно опасно. Тот факт, что ты, младший брат-ученик, сумел спастись, говорит о твоей поистине неслыханной удаче.
— Жаль только о старших брат-учениках Ма Лю и Цзяне Шэне... — глаза Ян Кая покраснели.
Ду Жунфэн вздохнул: — Такова была их судьба, младший брат-ученик. Не грусти. Ты тоже немало потрудился — иди отдохни.
— Так! — Ян Кай кивнул. После истории со Старшим Сюем у него не было ни малейшего желания расспрашивать о каких-то там управляющих. Он привёл Старшего Сюя в Цицяоди — кто знает, как долго ещё продержится эта должность? Может быть, через несколько дней Старший Сюй уже начнёт мстить. Пусть Ян Кай и не знает, насколько силён Старший Сюй и удастся ли тому отомстить, но независимо от исхода, в Цицяоди оставаться нельзя — лучше поскорее найти способ выбраться.
Он и не собирался спрашивать, но Ду Жунфэн сам заговорил: — До месячного срока остаётся ещё несколько дней. Когда в следующем месяце мы снова отправимся в сад, я объявлю о твоём повышении на всю Огненную Духовную Зону.
— Благодарю, старший брат-ученик! — Ян Кай поспешно выразил радость. — Тогда младший брат-ученик удаляется.
Ду Жунфэн кивнул.
Ян Кай развернулся и пошёл прочь, но не успел сделать и нескольких шагов, как Ду Жунфэн усмехнулся за его спиной: — Куда это ты, младший брат-ученик?
Уже решили меня замести? — Ян Кай обернулся, стараясь тщательно скрыть настороженность в глазах. — Старший брат-ученик ведь сам велел мне пойти и отдохнуть несколько дней?
— Ты теперь тоже носишь семицветное одеяние и считаешься учеником Цицяоди. Сначала сходи в Кадровый зал — оформи все необходимые документы, внеси себя в списки.
Ян Кай хлопнул себя по лбу: — Я и забыл об этом.
Ду Жунфэн снова поворотил голову: — Сяо Хэ, проводи младшего брат-ученика.
Та самая служанка звонко ответила: — Есть!
Под руководством девушки по имени Сяо Хэ Ян Кай благополучно оформился в Кадровом зале, вписался в списки и получил несколько комплектов новой одежды. Лицо его сияло.
Сяо Хэ сказала: — Господин, вам действительно невероятно повезло. Я служу при господине Ду уже столько лет и впервые вижу, как простой работник стал обычным учеником всего за полгода.
Ян Кай издалека поклонился в сторону зала: — Всё благодаря старшему брат-ученику Ду, который меня выдвинул. — Немного помедлив, он добавил: — Кстати, госпожа Сяо Хэ, где мне теперь жить?
Сяо Хэ приоткрыла губы в улыбке: — Там, где раньше жил управляющий Чжоу.
— Опять казарма для прислуги! — Ян Кай щёлкнул пальцами. Правда, то место, где жил Чжоу Чжэн, наверняка отличалось от обычных помещений для работников — побольше, поуютнее. Он там ещё не был, так что пока точно не знал.
— Тогда, господин, возвращайтесь отдыхать. Мне тоже пора отчитаться. — Сяо Хэ грациозно поклонилась. Хотя она и служила при Ду Жунфэне, ученицей Цицяоди не была. Ян Кай полагал, что раньше она тоже была простой работницей, но Ду Жунфэн, увидев, что она недурна собой, взял к себе.
— Благодарю вас, госпожа, — говоря это, Ян Кай незаметно сунул ей несколько Таблеток Открытия Небес.
Сяо Хэ приняла их, взглянула на него с улыбкой и, не отказавшись, развернулась и устремилась в небо. Ян Кай остался один и неторопливо двинулся к казарме для прислуги.
Вскоре он добрался до места. Вся деревня была пуста — все работники разбрелись по саду, так что здесь никого не было.
Возвращаться в своё старое помещение не было необходимости — там нечего было собирать. Он направился прямиком в главное здание.
Это было то самое место, где раньше жил Чжоу Чжэн, но теперь оно досталось ему. Ян Кай обследовал помещение внутри и снаружи, убедившись, что вокруг никого нет, после чего воровски активировал все защитные ограничения, спрятался в тайной комнате и выпустил Старшего Сюя.