— Металлическая первозданная аура внутри Благословенной Земли Золотой Антилопы — в основном материал пятого ранга. Но если повезёт и удастся найти там сердцевину ауры — это будет приятным сюрпризом.
— Сердцевину ауры? Какого ранга? — Ян Кай не стал расспрашивать, что именно собой представляет сердцевина ауры. Без лишних вопросов он мог догадаться: она несомненно является квинтэссенцией самой металлической первозданной ауры и по рангу намного выше пятой ступени.
— Седьмой!
Ян Кай присвистнул. Теперь, когда речь шла о материалах для конденсации силы Инь-Ян и Пяти Стихий, у него не было чёткого представления о системе рангов — он не знал, какой ранг считается достойным в глазах тех могучих, кто обитает за пределами Вселенной. Но одно было несомненно: седьмой ранг — это весьма немало, и за подобную вещь люди готовы были бы подраться насмерть.
— Кто-нибудь когда-нибудь находил такое там? — спросил Ян Кай.
Чжан Жоси покачала головой: — Не знаю. Возможно, мой предок знал, но эти воспоминания мне не достались.
Ян Кай слегка кивнул и задал ещё один вопрос: — А что служит валютой за пределами Вселенной?
В разных мирах и измерениях обращались различные расчётные средства. В Демоническом Мире ходили демонические кристаллы, в Звёздном Мире — кристаллы истока. Все они представляли собой порождения Неба и Земли, пропитанные энергией, которую воители могли поглощать для усиления своей силы.
Если он не ошибался, то и за пределами Вселенной в ходу должны были быть вещества, позволяющие повышать силу.
— Пилюля Отверзания Небес!
Ян Кай нахмурился: — Пилюля Отверзания Небес? По названию кажется, что это какая-то благодатная пилюля.
Чжан Жоси слегка улыбнулась: — Именно так. Это благодатная пилюля, и крайне полезная для тех, кто достиг Уровня Отверзания Небес. Как я уже говорила господину, после достижения этого Уровня ранг культиватора в основном фиксируется. Однако способы его повысить всё же существуют — и таким средством является Пилюля Отверзания Небес. Если принимать её на протяжении длительного времени, обычно удаётся поднять свой ранг на одну-две ступени. А когда ранг растёт, растёт и сила.
Ян Кай не понял: — Пилюля Отверзания Небес полезна для сильнейших Уровня Отверзания Небес, но какое отношение она имеет к нам?
— Разумеется, имеет, — пояснила Чжан Жоси. — Господин уже конденсировал деревянную силу Пяти Стихий, и Пилюля Отверзания Небес могла бы помочь повысить её ранг. Впрочем, лично вам она не так уж и нужна. В целом же на вашем уровне многие сделки осуществляются путём обмена одних веществ на другие.
Ян Кай понял: — Материалы для конденсации силы Инь-Ян и Пяти Стихий?
— Именно! — кивнула Чжан Жоси. — Вот такие материалы и нужны культиваторам вашего уровня. Поэтому если у кого-то появится возможность, они обычно обмениваются друг с другом.
— Похоже, если представится случай, мне стоит поискать рецепт Пилюли Отверзания Небес, — задумчиво произнёс Ян Кай. Алхимией он тоже владел — если бы у него оказался рецепт, он вполне мог бы приготовить пилюли самостоятельно. Вопрос лишь в том, что нужные для этого материалы будет нелегко раздобыть.
Чжан Жоси рассмеялась: — Господин не знает, но Пилюля Отверзания Небес бывает двух видов: одна возникает естественным путём, а другую создаёт алхимик.
Ян Кай был поражён: — Если это благодатная пилюля, как она может возникнуть сама собой?
Чжан Жоси покачала головой: — Небо и Земля обладают собственной силой творения. В этой бескрайней Вселенной время от времени появляется нечто, называемое Небесной Печью. Эта печь не является материальным предметом — лишь проекцией, — но она способна поглощать силу звёзд и мироздания, перерабатывать её внутри себя, и с течением долгих-долгих лет внутри печи зарождаются Пилюли Отверзания Небес.
Ян Кай посвистел от удивления: — Бывает и такое! — И тут же вспомнил, что сам он когда-то получил от Небесного Дао знания алхимии. Если Небесное Дарение могло передать ему искусство создания пилюль, почему бы ему самому не порождать подобные благодатные пилюли?
— Строго говоря, именно благодаря Пилюлям Отверзания Небес, порождённым самой природой, сильнейшие за пределами Вселенной постепенно вывели рецепт для создания подобных пилюль собственными руками.
— Между ними наверняка есть различия?
— Господин прав. Хотя обе называются Пилюлями Отверзания Небес, между ними действительно огромная разница, и главная кроется в их действии. Пилюля, созданная алхимиком, при длительном приёме тоже способна повысить ранг на одну-две ступени, однако это, в сущности, её предел — дальнейший приём уже не даёт особого эффекта. А вот Пилюля, порождённая природой, иная: в ней заключена самая чистая, незамутнённая сила звёзд и мироздания. Говорят, что такая пилюля способна поднять силу культиватора Уровня Отверзания Небес до самого высшего — девятого ранга!
Услышав это, Ян Кай почувствовал, как сердце загорелось жадным жаром, и тут же стал оглядываться по сторонам.
Чжан Жоси с любопытством спросила: — Господин что-то ищет?
— Ищу твою Небесную Печь, — ответил Ян Кай. — А вдруг нам повезёт и мы на неё наткнёмся — разве это не будет удачей? Он сам напрямую использовал Древо Бессмертной Юности для конденсации деревянной силы, и его стартовая позиция была весьма высокой, но найти материал того же уровня будет нелегко. Даже если такие вещи и существуют, без достаточной силы за них не бороться.
Поэтому Ян Кай уже мысленно готовился к тому, что когда он достигнет Уровня Отверзания Небес, вряд ли он станет культиватором девятого ранга — даже восьмой будет с трудом достижим, в лучшем случае седьмой, а то и шестой или пятый.
И для повышения своего ранга и силы Пилюли Отверзания Небес, порождённые самой природой, были просто необходимы.
Чжан Жоси не выдержала и рассмеялась: — Такие вещи не так просто встретить. И даже если Небесная Печь действительно появится, до нас она вряд ли дойдёт — Тридцать шесть Небесных Пещер и Семьдесят две Благословенные Земли тут же устремятся туда, и неизбежно разгорится кровавая битва.
Ян Кай не обратил внимания на её слова и нахмурился: — Кажется, я что-то увидел.