В пустоте громадный великан сидел, сложив ноги, — подобно величайшей горе. Широкой ладонью он поглаживал свой живот, на лице застыла тоска, а два глаза, словно маленькие солнца, были прикованы к крохотной фигурке перед ним, — в них читалась жадная жажда.
Чжан Жоси чувствовала, как по коже пробежал холодок под его взглядом. Она знала, что великаны по природе своей миролюбивы и чужды сражений, но оказавшись перед существом, способным убить её в любой момент, ощущения безопасности это не прибавляло.
Она пришла сюда по указанию Ян Кая — и ждала целых полгода, и до сих пор Ян Кай так и не появился.
Великан тем временем проснулся ото сна с видом человека, которого жестоко заморили. Чжан Жоси знала: великаны всегда выглядят голодными — кроме тех редких моментов, когда едят или спят. Это их природа, и ничего с этим не поделаешь.
Но когда такое громадное существо, одновременно выражая голод, поглаживая живот и уставившись на неё, — создавало невидимое давление, от которого хотелось бежать.
Издалека показалась фигура.
Чжан Жоси встрепенулась и напряжённо вгляделась вдаль. Спустя мгновение она радостно воскликнула: — Господин пришёл!
Это была обращена к А Да. Великан не сразу понял, кто такой этот «господин», и продолжал уставиться на неё.
Однако через несколько мгновений А Да вдруг обрадовался и повернул голову в том направлении, куда смотрела Чжан Жоси, — он тоже, по-видимому, что-то почувствовал.
Мерцание силы — и Ян Кай возник из пустоты неподалёку от великана. Он взглянул на Чжан Жоси и слегка кивнул, после чего повернулся к А Да с улыбкой: — Голоден?
А Да кивал головой снова и снова: — Голоден!
Ян Кай сказал: — Открывай рот!
А Da послушно повиновался: — Ааа!
Он раскрыл рот до предела, и несколько переплавленных фигурок влетели внутрь. Лишь тогда А Да довольно закрыл рот и с хрустом начал жевать.
Ян Кай громко позвал: — А Да, я отправляюсь в долгий путь и не знаю, когда вернусь.
А Да, прищурившись и наслаждаясь едой, невнятно пробормотал что-то в ответ.
— Мы же друзья, верно? — снова спросил Ян Кай.
А Да не отреагировал — он проглатывал содержимое рта. Лишь когда поднял на Ян Кая ждущий взгляд, тот повторил: — Мы друзья!
— Друзья, друзья! — кивнул А Да.
— Раз мы друзья, то пока меня нет, ты должен присмотреть за моим домом. Только не ешь его — если съешь, я останусь без крова.
А Да нахмурился, слегка сморщив лоб — ему было видно нелегко.
Ян Кай усмехнулся: — Если очень хочешь поесть — можно, но только когда я вернусь. Пока меня нет — не смей есть.
А Да обрадованно кивнул: — Подожду, когда вернёшься, и тогда съем!
Ян Кай не стал больше распространяться и бросил ещё несколько фигурок. Хруст возобновился.
Он обернулся к миру в форме полумесяца за спиной, глубоко вдохнул и позвал Чжан Жоси: — Пойдём.
Хоть в сердце и таилась тысяча желаний вернуться и взглянуть ещё раз, она сдержала свой порыв. Если всё пойдёт успешно — вернутся и спасут Звёздный мир. Если нет — время ещё будет, и шанс всё исправить обязательно представится.
Хотя великан А Да и поглядывал на Звёздный мир с жадностью, до тех пор, пока мир действительно не погибнет, великан вряд ли решится на решительный шаг. Минимум, о каком здесь идёт речь, — тысячи лет.
Столько времени Ян Кай был уверен, что найдёт Древо Мира.
Кроме того, А Да, стоящий на страже, приносил ещё одну выгоду — его мощь могла отпугнуть всякую нечисть. Даже если бы какой-нибудь могущественный прохожий случайно оказался здесь, наличие великана вряд ли позволило бы ему подойти ближе. Иными словами, о безопасности Звёздного мира Ян Кай мог не беспокоиться.
Вдвоём они отправились в путь.