«Как ты здесь оказался?» — Ян Кай с изумлением уставился на Бай Чжо. Разве этот тип не должен был находиться в Звёздном мире? Как он тут очутился без всякого здравого смысла?
Бай Чжо повернулся и развалился в кресле из лозы. Демон-владыка средних лет тут же подошёл к нему и с почтением налил кровавого вина.
Бай Чжо слегка покрутил в руках прозрачный бокал, и густое вино, цвета свежей крови, заиграло в нём, источая пьяный аромат. Улыбнувшись, он произнёс: — Я один из управляющих Кровавой арены, так что находиться мне здесь положено.
Ян Кай ещё шире раскрыл рот: — Ты — человек Юй Жумэн!
Раньше Юй Жумэн рассказывала ему, что весь Демонический мир напоминает разбитое зеркало с бесчисленными осколками-континентами, и двенадцать Демонических Святых контролируют разное количество таких осколков, а у каждого из них — определённое число полуосвящённых.
Теперь стало понятно, что Бай Чжо тоже был одним из полуосвящённых Юй Жумэн. Ничего удивительного, что тогда на городской стене он сразу её узнал.
Рядом услышавший это демон-владыка средних лет не удержался — у него подпрыгнуло веко. Этот человек и впрямь безбашенный: Бай Чжо называть по имени одно, а тут ещё и Святую Владычицу так именует! Сейчас будет интересное зрелище. Господин Бай Чжо, может, и простит его прошлые слова, но за неуважение к Святой Владычице этого человека даже если не убьют — так с кожи содерут.
Но его ожидания не оправдались — Бай Чжо никак не отреагировал, словно и не услышал кощунства в адрес Святой Владычицы.
— Верно! — Бай Чжо кивнул с улыбкой. — Я и впрямь один из многих полуосвящённых на службе Святой Владычицы.
— Ясно. — Ян Кай просиял, широко ухмыльнулся и без церемоний опустился на стул рядом с Бай Чжо. Посмотрев на него с улыбкой, он спросил: — Ты только что сказал — ты один из управляющих этой Кровавой арены?
Бай Чжо с улыбкой кивнул.
— Тогда всё просто. — Ян Кай поднял руку и ткнул пальцем в демона-владыку средних лет: — Этот тип задолжал мне миллиард демонических кристаллов и не отдаёт, а теперь ещё и пытается урвать мой приз. Скажи, как с этим быть?
Он был абсолютно бесстрашен. В Демоническом мире большинство не знало об его отношениях с Юй Жумэн и лишь считали его человеком, привезённым Святой Владычицей из Звёздного мира, так что особых опасений не испытывали. Но Бай Чжо вернулся из Звёздного мира и наверняка хоть что-то знал о том, как Юй Жумэн его ценит. Раз так — прикрываться её именем абсолютно безопасно.
К тому же Бай Чжо появился именно сейчас — значит, наверняка был осведомлён о сегодняшних событиях. Излишних объяснений не потребуется.
Как и ожидалось, Бай Чжо, выслушав, поставил бокал на стол и с невыразительным видом поднял взгляд на демона-владыку: — Это правда?
Демон-владыка тут же ответил: — Полный вздор! Прошу, не обращайте внимания на ложь этого человека.
Ян Кай хлопнул по столу и вскочил: — Чёрт возьми, ты так нагло ври в глаза?!
Демон-владыка бросил на него косой взгляд: — Я лишь действую по правилам. — Повернувшись к Бай Чжо, он сложил руки в поклоне: — Господин, дело обстоит так: этот брат Ян участвовал в одной из свободных схваток и поставил на себя сто миллионов демонических кристаллов. Он выиграл — это так. Но, как я установил проверкой, у него вообще не было ста миллионов для ставки. Согласно правилам Кровавой арены, я не обязан выплачивать миллиард демонических кристаллов, и приз тоже аннулируется.
Бай Чжо, выслушав, кивнул: — Действительно так.
Ян Кай уставился на Бай Чжо с укором — неужели этот парень пришёл только посмотреть представление?
Демон-владыка, увидев реакцию Бай Чжо, обрадовался и снова сложил руки в поклоне: — Господин, этот человек замышляет недоброе — намерен нарушить правила Кровавой арены. Если его не наказать по всей строгости, доверие к арене будет подорвано. Прошу разрешения наказать его для поддержания авторитета арены и Святой Владычицы!
Ян Кай ошарашенно уставился. Этот тип и впрямь язвителен: из-за одной спорной ставки он раздул дело до уровня достоинства Святой Владычицы, и Ян Кай буквально не нашёлся, что ответить.
— Не всё так серьёзно, — Бай Чжо рассмеялся и обратился к демону-владыке: — Ты проверял его пространственное кольцо и убедился, что у него нет ста миллионов демонических кристаллов для ставки?
Демон-владыка ответил: — Нет, но этот человек отказывался сотрудничать. Видимо, ста миллионов у него и впрямь нет.
Бай Чжо кивнул: — Похоже, проблема всё-таки в тех ста миллионах. — Повернувшись к Ян Кай, он спросил: — У тебя есть сто миллионов демонических кристаллов? Если есть — покажи ему, и дело будет решено.
Ян Кай хотел плюнуть ему в лицо: откуда у него взяться ста миллионам?! Если бы они у него были, он бы давно их показал — зачем спрашивать то, что и так понятно? Но тут он заметил, что Бай Чжо подмигивает ему, скользнув взглядом по собственной руке, а затем медленно поднёс бокал к губам, отпил кровавого вина и нарочито показал Ян Кай своё пространственное кольцо. Такая изящная манера в сочетании с красивой внешностью заставила Сяо У, стоявшую рядом, уставиться на него с выпученными глазами.
Ян Кай замер на мгновение, а потом его лицо расплылось в широчайшей улыбке. Протянув руку к Бай Чжо, он воскликнул: — Я вспомнил, брат Бай! Ты ведь должен мне ещё те сто миллионов демонических кристаллов — самое время отдать!
Бай Чжо едва не выплеснул вино, с потрясённым видом уставившись на Ян Кай. Ему так и хотелось спросить: «Когда я у тебя занимал сто миллионов?!»
Его замысел был прост: дать Ян Кай занять у него сто миллионов и заложить их — деньги ведь всё равно вернутся. Но Ян Кай не стал играть по правилам: вместо «займи» он выдал «верни». Одно дело — занять, и совсем другое — отдать.
Демон-владыка тоже таращился, переводя взгляд то на Ян Кай, то на Бай Чжо. Неужели?!
— Ха-ха… — Бай Чжо выдавил улыбку, поставил бокал на стол и, прикрыв рот кулаком, прокашлялся. Украдкой взглянув на Ян Кай, он встал бы и ушёл — зачем связываться с этим бесстыдником? Подобной наглости он в жизни не встречал. Но раз уж дело зашло так далеко, оставалось лишь подхватить ниточку: — Да, пора бы вернуть.
Сказав это, он и впрямь извлёк ещё одно пространственное кольцо и принялся копаться в нём.