Ли Шицин была оглушена пощёчиной.
Хотя её и похитили в Демонический мир, все эти дни ей на самом деле не причиняли особых страданий — демоны обращались с ней прохладно, максимум позволяя себе несколько жёстких слов. Но сегодня она не ожидала, что какой-то выходец из семьи, подозрительно похожей на людей, шлёпнёт её по лицу — от удара перед глазами посыпались звёзды, и она никак не могла прийти в себя.
Кто он? Зачем он её ударил?
Эта мысль ещё не успела оформиться, как Ли Шицин почувствовала тяжесть в груди и, подняв взгляд, увидела, что ударивший её мужчина стоит перед ней, одной ногой вдавившись ей в грудь. Он слегка наклонился, глядя на неё сверху вниз, лицо его исказила звериная гримаса, и, холодно ухмыляясь, процедил: — Ты хоть знаешь, кто я?
Ли Шицин в ужасе покачала головой, а из глаз у неё хлынули прозрачные слёзы.
Ян Кай опешил. «Да эта женщина и правда такая слабонервная? Император второго уровня — а ведёт себя как детище! Слезами навзрыд — кому это нужно?» Он вовсе не собирался по-настоящему бить Ли Шицин, просто его нынешнее положение требовало изображать человека, впавшего из-за Отклонения Ци на Демонический путь, предавшего Звёздную область и отвергнутого многочисленными сильнейшими Звёздного мира. В такой ситуации следовало проявить немало злости и ярости, чтобы выглядело правдоподобно. Кто бы мог подумать, что одна пощёчина обернётся таким скандалом?
Не раздумывая дальше, Ян Кай продолжал сохранять жестокую мину и, оскалившись на Ли Шицин, процедил: — Запомни, меня зовут Ян Кай!
Услышав это, Ли Шицин, казалось, была потрясена до глубины души и не могла поверить своим ушам.
Она явно слышала имя Ян Кая, но этот человек не был похож ни на кого из тех, о ком ей рассказывали. Тот Ян Кай, которого она знала, — самая яркая звезда Звёздного мира, способная в будущем озарить всё вокруг. А перед ней стоял человек, похожий на проигравшего всё до нитки азартного игрока с красными от злости глазами.
Ян Кай продолжил зловеще хохотать: — С этого момента ты моя. Что прикажу — то делай. Осмелишься хоть раз отказаться — я заставлю тебя пожалеть о том, что появилась на свет. Ясно?
Ли Шицин была в полном замешательстве, и лишь когда Ян Кай задал вопрос повторно, а от боли в груди сжались зубы, она поспешно кивнула. Крупные слёзы скатывались по уголкам её глаз, выражение лица было жалким и несчастным.
Ян Кай пожал плечами, скрыв разочарование, убрал ногу, потом обернулся и протянул руку средневозрастному демоническому владыке: — Где мои демонические кристаллы?
Демонический владыка немедленно протянул подготовленное пространственное кольцо, окидывая Ян Кая непростым взглядом и мысленно ворча: «Не мудрено, что Святой Владыка привёл его в Демонический мир — демоническая натура в нём чересчур сильна.»
Ян Кай принял пространственное кольцо, бросил туда духовный взгляд, слегка проверил содержимое и, убедившись, что всё верно, широко ухмыльнулся и повернулся к Бай Чжуо: — Брат Бай, тут всё уладилось, я пойду.
Бай Чжуо легко улыбнулся и поднялся: — Пойдём вместе, я как раз собираюсь навестить Святого Владыку.
Ян Кай, разумеется, не стал возражать, позвал Сяо У забрать Ли Шицин, и все покинули комнату.
Во время прогулки Ян Кай быстро понял, что Бай Чжуо, похоже, намеренно сближается с ним — его речь и поведение были довольно тёплыми и сердечными, что вызвало у Ян Кая недоумение: то ли Бай Чжуо делает это из уважения к Юй Жумэн, то ли по своим собственным причинам.
Что касается ста миллионов демонических кристаллов — Бай Чжуо ни разу об этом не заикнулся, и Ян Кай не собирался их возвращать. Для полусвятого сто миллионов кристаллов, по большому счёту, не такая уж сумма.
Недолго пройдя, они внезапно наткнулись на преграду. В радиусе ста чжанов вокруг стоявшего на пути человека не было ни души — его пронзающая аура разливалась по окрестности, подобно осязаемой субстанции, заставляя всех демонов разбегаться.
Юэ Сан!
Видимо, этот узнал что-то на Кровавой арене и поспешил сюда. Ян Кай задумчиво взглянул на Бай Чжуо и мысленно предположил, что тот, вероятно, знал об этом заранее и потому специально сопроводил его обратно в резиденцию.
Иначе, столкнувшись с Юэ Сан наедине, Ян Кай вряд ли смог бы отбиться без потерь.
В данный момент глаза Юэ Сана пылали яростью, кровавая энергия бурлила в его теле, а убийственная аура витала вокруг. Бросив взгляд на Ян Кая и Ли Шицин, он холодно уставился на Бай Чжуо и тоном, от которого стыла кровь, произнёс: — Ты настаиваешь на том, чтобы лезть в мои дела?
Бай Чжуо тихо рассмеялся: — Захотелось немного развлечения.
Юэ Сан фыркнул, указав пальцем на Ян Кая: — Тридцать таблеток десяти тысяч демонов. Выдай мне этого человека.
Таблетки десяти тысяч демонов? Глаза Ян Кая мелькнули — что это за штука? Но судя по тону Юэ Сана, он предлагал эти тридцать таблеток в обмен на то, чтобы Бай Чжуо отступил. Если Бай Чжуо отойдёт в сторону, Юэ Сан сможет творить что угодно. Хотя это и происходило прямо под носом у Юй Жумэн, если Юэ Сан действует достаточно быстро, следов не останется.
Ян Кай бросил взгляд на Бай Чжуо и обнаружил, что тот, похоже, серьёзно задумался, — и тогда понял, что таблетки десяти тысяч демонов должны быть чем-то поистине драгоценным.
Но Бай Чжуо лишь медленно покачал головой: — Боюсь, это не выйдет.
— Пятьдесят! — воскликнул Юэ Сан.
Бай Чжуо провёл рукой по лбу и с горькой усмешкой произнёс: — Правда заманчивое предложение...
— Восемьдесят! — голос Юэ Сана поднялся, в нём зазвенела боль, словно отрезали кусок плоти. — Это мой последний рубеж.
Бай Чжуо повернул голову, посмотрел на Ян Кая, потом на Ли Шицин, и на его лице написалось явное искушение, от чего в груди у Ян Кая щёлкнуло. К счастью, Бай Чжуо не дал согласия, а лишь предложил: — А можно обменять? Я верну тебе эту женщину. — Он указал на Ли Шицин.
— Ничего подобного! — Ян Кай разгневанно взревел, уставившись на него. — Это мой трофей!
Бай Чжуо пожал плечами: — Ну, значит, не судьба.
Юэ Сан потемнел лицом и холодно произнёс: — Ты уверен, что не пожалеешь? Ты должен знать — злить меня тебе никакой выгоды не принесёт.