Решив заниматься выращиванием драконьих кровавых цветов, Ян Кай тут же сообщил об этом Чжун Цин. Та обрадовалась, но тут же охватила её тревога.
Радость его понятна — если Ян Кай действительно сумеет выполнить требование Второго Старейшины, Драконий остров больше не сможет предъявлять ему претензий, и Второй Старейшина не сможет чинить ему препятствий при входе в Драконий чертог.
Тревога же связана с тем, выдержит ли тело Ян Кая. Раз речь идёт о выращивании драконьих кровавых цветов, то, естественно, потребуется массированное кровопускание. Пусть даже уровень культивации Ян Кая немал, крови, нужной для роста цветков, потребуется немало.
Она несколько раз пыталась его отговорить, но Ян Кай был полон решимости и непременно хотел загладить ущерб, нанесённый драконьим кровавым цветам. В конце концов Чжун Цин смирилась и предоставила всё его усмотрению, зато в ту ночь изо всех сил старалась его утешить — полностью отбросив горделивую манеру драконьей девы, она ухаживала за ним так, что тот чувствовал себя превосходно.
На следующий день Ян Кай один отправился к островку, на котором предстояло выращивать драконьи кровавые цветы. Чжун Цин хотела лететь с ним, но Ян Кай не позволил.
В конце концов во время выращивания ему придётся постоянно пускать себе кровь, а Чжун Цин, стоя рядом, несомненно будет невыносимо переживать. Ян Кай не стал бы её брать с собой — мало ли, вдруг в самый ответственный момент не сможет себя заставить.
Островок находился не слишком далеко — Ян Кай уже бывал там ранее, когда его вёл Фу Лин.
Фу Лин был наказан за проступок, и теперь островок охранял зелёный дракон шестого ранга — Фу Ци!
Именно он когда-то отправлялся в Полудраконий город и привёл обратно на Драконий остров несколько сотен полудраконов. Тогда Фу Ци был самонадеян и воинствен, а ныне терпеливо ждал у берега, когда Ян Кай прибудет.
Увидев, что Ян Кай приближается в воздухе, он поспешно вылетел навстречу и выдавил на лице улыбку:
— Брат Ян!
Ян Кай окинул его взглядом и не без иронии спросил:
— Брат Фу Ци, а ты что тут делаешь?
Фу Ци ответил:
— По приказу Старейшины я наблюдаю за Драконьим островком и одновременно жду брата Ян Кая. — Он помедлил и добавил: — Говорят, брат Ян намерен выращивать здесь драконьи кровавые цветы и восстановить былой размах?
Ян Кай поморщился:
— Э-э, да, такое дело.
Внезапно его охватило лёгкое раскаяние — драконьи кровавые цветы он сам же и похитил, а теперь предстоит их восстанавливать. Не слишком ли это похоже на то, как самому себе камень на ногу положить? Красть было приятно, но зачем было сюда лезть и мучиться?
Однако раз уж дело сделано и громкие слова сказаны, отступать теперь значило бы опозориться. Удастся или нет — надо хотя бы попробовать, а если совсем не выйдет, тут уж ничего не поделаешь.
Фу Ци приободрился:
— Брат Ян поступает благородно. Фу от имени многих братьев и сестёр по роду приносит благодарность. — Среди драконов Фу Ци занимал невысокое положение, ведь обладал лишь кровью шестого ранга, а драконьи кровавые цветы имели для него огромное значение. Когда он услышал, что Ян Кай практически уничтожил все цветы, он мысленно проклинал его до чёртиков — без драконьих кровавых цветов продвинуть кровь шестого ранга было бы невероятно трудно. Разумеется, со временем кровь могла бы стать чище, но этот процесс исчислялся тысячами и десятками тысяч лет, а такие сроки даже для долгоживущих драконов кажутся бесконечностью.
Теперь, узнав, что Ян Кай намерен возродить цветы, Фу Ци был в неописуемой радости. Лишь бы Ян Кай сумел восстановить былой масштаб — все старые обиды и затаённая ненависть тогда не стоили и ломаного гроша.
Ян Кай поднял руку:
— Могу ли я справиться — ручаться не берусь, но постараюсь.
Фу Ци сказал:
— Великий Старейшина распорядился, чтобы все полудраконы из Полудраконего города были в вашем распоряжении. Если понадобится, я могу привести их прямо сейчас.
— Зачем они мне? — Ян Кай فstrt в усмешку. Он прекрасно знал, что драконьи кровавые цветы на Драконьем острове всегда выращивались на крови полудраконов из Полудраконего города — процесс шёл медленно, требовал колоссальных затрат времени. Если действовать именно так, Ян Кай, конечно, мог бы восстановить былой масштаб, но на это ушли бы целые века.
Он повёл глазами и спросил:
— Великий Старейшина говорил, что и драконы Драконьего острова тоже будут в моём распоряжении?
Фу Ци вздрогнул:
— Брат Ян хочет...
Ян Кай произнёс:
— Раз драконьи кровавые цветы нуждаются в драконьей крови, то чистокровная драконья кровь, несомненно, эффективнее полудраконьей. Хм, брат Фу Ци выглядишь бодрым и цветущим, немного крови сдать тебе не повредит. Давай-ка начнём с тебя.
Как только эти слова прозвучали, лицо Фу Ци мгновенно изменилось. Он отступил на несколько шагов и настороженно посмотрел на Ян Кая:
— Нет-нет, нельзя!
— А почему нельзя?
Фу Ци поспешно объяснил:
— Мы, драконы, принимаем драконьи кровавые цветы как раз для улучшения и очищения крови. Если же сдавать кровь для выращивания цветов, это, наоборот, приведёт к деградации крови. Затраты превызойдут выгоду!
— Да разве такое бывает? — Ян Кай был порядком поражён. Если это правда, то при кровопускании его собственная кровь тоже начнёт деградировать. А нынче он способен принимать тридцатисаженную драконью форму благодаря Приёму Драконьего Превращения — после деградации крови полудраконье тело уменьшится?
Мгновенно у Ян Кая появилось желание свернуть затею. Он, конечно, хотел загладить ущерб, нанесённый драконам, и лишить Фу Чжуна возможности предъявлять претензии, но если всё обернётся ущербом для его собственных сил и возможностей — на это он ни за что не согласится.
Фу Ци, похоже, уловил его мысль и поспешил добавить:
— Брат Ян, не стоит беспокоиться о собственных проблемах. Великий Старейшина сказал, что для вас всё будет иначе, нежели для прочих драконов.
Ян Кай посмотрел на него скоса:
— Как это Великий Старейшина может быть так уверен?
Фу Ци смутился и сконфуженно улыбнулся:
— Великий Старейшина так сказал, а подробности мне не известны.