Однако его культивация отнюдь не была сосредоточена в одном лишь мече! Даже лишившись Артефакта, у него было сто способов разделаться с этим парнем.
Ян Кай высунул мизинец и поковырял в ухе, рассеянно заметив: — Сколько можно это слышать, уши уже в мозоли проросли. Если такой сильный — убей меня прямо сейчас, чёрт возьми!
— Как желаешь! — бешенство на лице мужчины с перьевым головным убором сменилось внезапным спокойствием. Сделав несколько шагов, он бесшумно, как тень, оказался перед Ян Каем, сжал кулак, вытянул большой палец и направил его к огромной драконьей голове Ян Кая.
Скорость его атаки была невелика — скорее, наоборот, необычайно медленной, и её едва ли не можно было бы сравнить с ползком черепахи.
Между сильнейшими бойцами даже мгновение решает исход схватки, но он, казалось, намеренно поступал вопреки всем правилам — его движения были так непринуждённо изящны, словно он собирался раздавить назойливого жука.
Ян Кай встрепенулся, словно перед ним возник самый опасный враг. Глядя на приближающийся к его лбу большой палец, он ощутил навязчивую иллюзию, словно на него наложили заклятие окаменения — всё тело одеревенело и отказалось подчиняться. А по мере приближения кулка Ян Кай отчётливо видел, как рушится пустота.
Если бы этот удар обрушился на лоб, голова, несомненно, разлетелась бы на куски.
Ян Кай резко раскрыл пасть — драконий рёв, потрясший звёзды, обрушился на противника. Бурлящая мощь хлынула из его горла, заставив одеяния мужчины с перьевым головным убором развеваться, а волосы — стоять дыбом. А в его море сознания словно завихрился гигантский дракон, поднявший бурные волны и отвлекший его внимание.
— Драконье дыхание! — брови мужчины с перьевым головным убором дрогнули, и он ещё больше поразился.
Хотя драконы были чрезвычайно редки и долгие эпохи не являлись миру, в былые годы он однажды сталкивался с одним из них и кое-что знал об их природе. Драконы умеют извергать драконье дыхание — это не секретная техника, а врождённая сверхспособность. Драконье дыхание обладает колоссальной мощью, ничуть не уступающей лучшим секретным приёмам, а будучи врождённым, оно применяется молниеносно и без усилий. В этом и заключалось преимущество рождения священным существом — нечто, чего другие создания никогда не могли достичь.
Стоило Ян Каю раскрыть пасть, как мужчина с перьевым головным убором тут же ощутил мощь драконьего дыхания, и к тому же оно оказывалось поразительно чистым, словно его изверг настоящий дракон.
Дракон, с которым он столкнулся в прежние годы, был совсем молод — девятого ранга драконьей жилы, — и мощь его драконьего дыхания, похоже, уступала тому, что извергал этот парень перед ним.
Что это значит? Даже если он освоил какую-то секретную технику, позволяющую принять полузвериную форму, он не мог извергать подобное драконье дыхание. Секретных техник, связанных с драконами, в Мире Звёзд было бесчисленное множество, но ни одна из них не была способна достичь такого уровня.
Вытянутый большой палец застыл в нескольких дюймах от лба Ян Кая и больше не мог продвинуться ни на миллиметр.
Глаза Ян Кая загорелись, и он широкой ухмылкой усмехнулся: — Так вот, оказывается, и ты не свободен от подавления!
Наконец-то он разобрался: этот тип, хотя и был каким-то звёздным посланником Звёздного дворца, стоявшим во главе бесчисленных звёздных областей, попав в нижний звёздный мир, уже не мог творить что хотел. Возможно, это было связано и с тем, что Ян Кай отнял у него тот длинный меч.
Так или иначе, мужчина с перьевым головным убором в данный момент не мог раскрыть всю свою силу!
Уверенность Ян Кая возросла: хотя связь между ним и Хэнлоской звёздной областью была разорвана одним ударом меча и он не мог использовать преимущества владельца звёздной области, у него было одно существенное преимущество перед врагом — в этой звёздной области на него не действовало никакое подавление, даже законы Небес и Земли больше не отвергали его присутствие, и он мог высвобождать свою силу сколько душе угодно, при условии, что не станет заботиться о последствиях разрушений.
Стоять во всей своей мощи против подавленного врага — даже если тот и был Великим Императором, — было нечего бояться.
— Тогда какой смысл тебе передо мной кичиться! — на правой руке Ян Кая внезапно возник предмет — небольшой колокол, который едва появился, тут же начал закручиваться и расти, вскоре достигнув нескольких саженей в высоту. Ян Кай вцепился в его ручку, словно схватил кирпич, и обрушил прямо на лоб мужчины с перьевым головным убором.
Лицо мужчины с перьевым головным убором исказилось от ужаса — он ощутил на себе неописуемую подавляющую силу, окутавшую его целиком и породившую чувство невозможности вырваться. Отступить было уже поздно; как и говорил Ян Кай, без того меча он в этой звёздной области испытывал немалые ограничения и оковы, не мог раскрыть всю свою силу, иначе его поведение было бы не столь жалким.
Он стиснул зубы, собрал всю свою мощь и обрушил окаменевший большой палец на лоб Ян Кая.
Он рассчитывал, что Ян Кай отступит перед угрозой взаимного уничтожения, но не ожидал, что тот вовсе не собирался останавливаться. Колокол со свистом обрушился на его голову, издав оглушительный грохот. Мужчина с перьевым головным убором ощутил головокружение и снова был отброшен прочь, а свет его защитного одеяния мерцал безудержно — если бы не оно, последствия могли бы быть самыми печальными.
Драконья голова Ян Кая тоже резко откинулась назад — вся шея, казалось, сломалась, странно согнувшись под прямым углом. Его величественная, подобная малой горе фигура окаменела на месте и долго не шевелилась.
С шорохом мужчина с перьевым головным убором вернулся — на лице его читался скрытый ужас, а сам он был слегка побледнев. Хотя защитное одеяние поглотило большую часть урона, чистая физическая сила была не поддавалась сопротивлению — его внутренности до сих пор бурлили, а во рту стоял металлический привкус крови. Глядя на двадцатисаженную драконью фигуру перед собой, он не мог скрыть сложность чувств.
Если бы кто-то раньше сказал ему, что в этом нижнем звёздном мире кто-то сможет ранить его, он ни за что не поверил бы. Но теперь это действительно произошло.
Его взгляд скользнул к большому колоколу в правой руке Ян Кая — на нём виднелись цветы, птицы, рыбы и звери, горы, реки и равнины, всё подвижное и живое, непрестанно сменяющее друг друга, излучая древнее и первозданное дыхание, словно перешагнувшее сквозь времена из эпохи первобытного Хуанхуна.
— Колокол Гор и Рек! — глаза мужчины с перьевым головным убором сузились, а затем на его лице появилось безумная радость.
Это оказался Колокол Гор и Рек!
Это был один из самых знаменитых древних артефактов времён Хуанхуна — именно благодаря Колоколу Гор и Рек Великий Император Юаньдин сумел обрести свой императорский статус, и о его ценности нетрудно догадаться. Однако с окончанием Войны Императоров и гибелью Великого Императора Юаньдина Колокол Гор и Рек бесследно исчез.
Правда, он слышал, что несколько лет назад кто-то в Расколотом Море Звёзд получил Колокол Гор и Рек, но подробностей не знал.
Лишь сейчас, увидев собственными глазами, он понял, что этот парень перед ним и есть тот самый счастливчик, завладевший Колоколом Гор и Рек.
Неудивительно, что сила того удара оказалась почти непреодолимой — это был Колокол Гор и Рек, не простой императорский артефакт, полезный даже великому императору. Иными словами, его ранил не Ян Кай, а мощь Колокола Гор и Рек.
Колокол звенит — и горы с реками укрощаются. Императорская аура обращает мироздание. Могучая слава его — кто не знал, кому не было ведомо?