Что повергало У Мина в настоящий ужас, так это то, что Владыка демонов, неотступно следовавший за Ян Каем, внезапно обрушил на него свою мощь. Невероятное давление, сопоставимое с третьим уровнем Суверена, обрушилось на него словно величайшая гора.
У Мина мгновенно одеревенело тело — он не мог пошевелиться, а Императорская энергия внутри перестала послушно циркулировать.
Раздался резкий хлопок — голову У Мина отбросило в сторону. Щёки обожгло жгучей болью, во рту стоял вкус крови.
Множество Суверенов, пришедших на аукцион, распахнули глаза и с ужасом наблюдали за происходящим.
У Мин был Сувереном второго уровня! И этот человек посмел отвесить ему пощёчину на глазах у всех! Каким же наглым и самонадеянным должен быть этот молодой человек по имени Ян Кай? Неужели он правда полагает, что наличие Владыки демонов рядом даёт ему право творить что угодно?
— Ты посмел... — У Мин стиснул кулаки, стиснул зубы и низко зарычал на Ян Кая, подобно взбешённому зверю.
Он не успел договорить — ладонь стремительно раздалась перед его глазами и обрушилась на другую щёку. Вместе с треском несколько зубов вылетели изо рта.
У Мина покачнулось в голове, село в глазах — от злости и от побоев. Он ведь был Сувереном второго уровня и к тому же смотрителем Звёздного Дворца Божества! Всегда стоял выше других! Кто бы мог подумать, что в этом крохотном Городе Лиюин он испытает подобное унижение!
Ярость заполнила его сердце. Он яростно привёл в движение всю свою Императорскую энергию и с трудом вырвался из-под подавляющего давления Ин Фэя, резко отпрыгнул на несколько шагов и взревел:
— Хватит!
— Ещё смеешь кричать! Иди сюда! — Лицо Ян Кая потемнело. Он раскрыл ладонь, и под действием Закона пространства У Мина с ужасом обнаружил, что утратил контроль над собственным телом — оно само, словно по чужой воле, понеслось навстречу Ян Каю.
Ян Кай размахнулся кулаком и обрушил его на лицо У Мина. Лицо мгновенно залила кровь. Но на этом Ян Кай не остановился — он высоко подпрыгнул, согнул руку в локте и с размаху ударил У Мина в спину.
Дикая сила обрушилась на него. У Мин выплюнул поток крови и рухнул на землю.
Встретивший его был шквал кулаков и ударов ног — как ливень при грозе.
Все окружающие воины опешели. Стояли и тупо смотрели.
Тот молодой человек по имени Ян Кай, точно уличный задира, прижал У Мина к земле и методично избивал, не прекращая при этом ругаться. Его наглость достигла предела. У Мин же, напротив, несколько раз пытался сопротивляться, но стоило ему начать собирать силу, как его тут же разбивали вновь. После нескольких попыток он, по-видимому, понял, что превратился в рыбу на разделочной доске. Совершенно утратив всякое достоинство, он закрыл голову руками, свернулся калачиком и позволил Ян Каю творить с ним что угодно.
Никто никогда не видел, чтобы Суверены дрались таким образом — сегодня все в прямом смысле расширили свой кругозор. Толпа шумно выражала своё удивление, одновременно трепеща от страха.
Всего через несколько минут лицо У Мина превратилось в бесформенную кашу, тело было залито кровью — узнать в нём человека было невозможно. Его спасло лишь то, что уровень его культивации был достаточно высок — иначе, выдержав столь яростную расправу, он наверняка лишился бы жизни.
Ян Кай перевёл дыхание, ещё несколько раз пнул лежащего У Мина и только тогда прекратил избиение. Обернувшись к Е Хэню и остальным, он спросил:
— Не хотите прийти и взыскать процентики?
Е Хэнь покачал головой с горькой улыбкой и ответил:
— Молодой Ян пусть решает сам, как ему угодно.
Он понимал, что Ян Кай делает это ради Секты Тысячи Листьев, желая выпустить пар. У Мин теперь лежал на земле, полностью бессильный — да, Е Хэнь мог подойти и взыскать свои «процентики», но разве это достойно — прикрываться чужой силой?
Ян Кай слегка кивнул. Не настаивая, он наклонился, схватил У Мина за волосы и поднял его, поднеся своё лицо вплотную к его лицу. Почти соприкоснувшись лбами, он произнёс низким, зловещим голосом:
— Я прекрасно знаю, что за тобой стоит кто-то важный. Передай своему хозяину: если с моими друзьями случится хоть что-то — я вырву его кости одну за другой и замочу их в вине.
У Мин хрипло рассмеялся. Его изуродованное побоями лицо выглядело жутко, и он прорычал:
— Это зависит оттого, достаточно ли ты умён, чтобы понять, что к чему.
Ян Кай впился в него взглядом и невозмутимо произнёс:
— Ты, значит, хочешь умереть.
Тело У Мина выгнулось от дрожи. Студёная волна прокатилась от пяток до макушки, руки и ноги окаменели, всё тело охватил ледяной холод. Он полагал, что, поскольку у него на руках есть козырь, Ян Кай будет действовать с оглядкой, опасаясь последствий. Но он и представить не мог, что этот парень окажется настолько бесконтрольным.
Он хотел его убить — и это было видно. Хотя убийственный порыв и сдерживался, он ощущался подобно обнажённому клинку, пронзающему сердце У Мина, заставляя его онеметь от страха.
Он нимало не сомневался: стоит ему ещё раз попытаться вызвать у того ярость — и через мгновение он сам станет трупом.
— Я могу тебе помочь, — Ян Кай широко ухмыльнулся. — Я человек очень мягкосердечный. Стоит лишь попросить — и я сразу избавлю тебя от страданий.
У Мин промолчал, не посмев ни звуком обмолвиться.
Ян Кай фыркнул и швырнул его в сторону, словно отбрасывая ненужный хлам.
Когда У Мин приземлился, Ян Кай уже вёл за собой своих спутников широкими шагами в зал аукциона.
Малый проклятый, ты подожди! Опираясь на Владыку демонов в качестве телохранителя, ты посмел так со мной обращаться? Это унижение я отомщу тебе сторицей — в сто и в тысячу раз!
Ему уже представлялось, как Ян Кай стоит на коленях и умоляет о пощаде. Это воображаемое зрелище доставило У Мину тайное удовольствие, и он не мог сдержать холодного хмычка. Другие Суверены, пришедшие на аукцион, то и дело бросали на него взгляды, невольно думая: неужели У Мина от побоев совсем рехнулся?
Зал аукциона был оформлен в виде ступенчатого колодца, уходящего вверх по спирали — он вмещал более тысячи человек и казался при этом просторным. Подняв голову, можно было увидеть на эллиптическом куполе изображения свирепых зверей, из-за чего весь зал выглядел словно раскрытая пасть гигантского хищника, поглощающего каждого воина, кто в него входил.
Ян Кай со своими спутниками, ведомый привлекательной служанкой, вошёл в отдельную ложу, находившуюся на самом верхнем ярусе зала. Из неё открывался вид, от которого создавалось ощущение, что все остальные горы кажутся маленькими — весь зал просматривался как на ладони.
Та служанка видела, как Ян Кай у входа продемонстрировал свою поразительную мощь и жестокий нрав, и теперь была бледна и тряслась от страха, боясь даже вдохнуть слишком громко. Проведя гостей в ложу, она побелевшим от ужаса голоском пролепетала:
— Прошу вас подождать немного — аукцион скоро начнётся.
Несмотря на то, что она была лишь простой служанкой, ей было достаточно ясно, что эти люди пришли не просто так — скорее всего, с целью устроить здесь беспорядок. Едва произнеся эту фразу, она поспешно скрылась из ложи.
Один за другим Суверены проводились служанками в отдельные ложи, а на нижнем ярусе постепенно заполнялись ряды кресел.