В этом мире не было места, где можно было бы чувствовать себя абсолютно в безопасности. Ян Кай мог лишь по возможности прятаться, скрывать свою ауру и затирать следы, дабы не выдать своё присутствие.
Спрятавшись в дупле мёртвого дерева, он одновременно следил за происходящим вокруг и поглощал, перерабатывая энергию кровавых шариков.
За последние дни он собрал около двадцати кровавых шариков — большинство из них было получено после гибели демонических зверей третьего ранга, некоторые принадлежали зверям четвёртого ранга, а оставшиеся достались ему после убийства трёх воинов Золотосияющего Зала.
По размеру шариков нетрудно было определить их ранг.
Шарики от демонических зверей четвёртого ранга были размером с горошину, от третьего — вполовину меньше, а вот те, что остались после трёх воинов Сферы Разделения-Соединения, достигали размера ногтевой фаланги большого пальца.
Ян Кай достал шарик от демонического зверя третьего ранга, зажал его в ладони и мысленно запустил Истинный Ян Метод.
Юань Ци пришла в движение, и Ян Кай сразу ощутил, как из его ладони в тело хлынул поток чистейшей, без единого изъяна энергии, залив меридианы. Она не задержалась ни на мгновение в даньтяне — Золотое Тело Гордых Костей мгновенно впитало её целиком.
Ещё не успел завершиться один полный цикл Истинного Ян Метода, как шарик исчез, полностью преобразовавшись в собственную силу Ян Кая.
Он был удивлён. Хотя Лин Тайсю и говорил, что кровавые шарики, полученные в этом месте, перерабатываются с лёгкостью и без каких-либо побочных последствий, Ян Кай и представить не мог, что всё окажется настолько просто.
В этой энергии не было и толики лишнего — она была чиста, как жемчужная роса, и не требовала никакой переработки: стоило лишь впитать.
Непонятно, как Лин Тайсю мог так высоко ценить кровавые шарики. Если у человека их было бы много, его сила росла бы стремительно, как метеор, — и единственные трудности возникли бы лишь при прорыве через большие рубежи, требующие собственного постижения. Малые ступени покорялись бы без малейшего сопротивления.
Любой воин, хоть раз вкусивший силу кровавых шариков, вряд ли смог бы устоять перед таким соблазном. Ради силы, ради роста они не пощадят ни одного живого существа на своём пути — ни человека, ни демонического зверя. В глазах сильных всех здесь ждала лишь одна участь — стать кровавым шариком.
Возможность безмятежно поглощать энергию была слишком редкой. Нигде в мире, кроме этого запредельного мира, не существовало подобного.
Ян Кай сделал глубокий вдох, сосредоточился и выложил все кровавые шарики, сжав их в ладони. Он снова запустил Истинный Ян Метод.
Мощный поток чистой энергии хлынул из ладони, мгновенно раздув до предела меридианы. Энергия рождалась из шариков бесконечным потоком, втекала в тело и тут же поглощалась Золотым Телом Гордых Костей — скорость была почти неописуемой.
Шарики в ладони таяли один за другим, стремительно превращаясь в капитал Ян Кая.
Он яственно чувствовал, как становится сильнее с каждым мгновением, а третья ступень Сферы Разделения-Соединения была уже на грани заполнения.
Когда в ладони осталось лишь два последних шарика, невидимая аура внезапно ринулась от Ян Кая во все стороны, а энергия между небом и землёй пришла в бешеное волнение.
Прорыв случился без малейшего сопротивления — без всякого барьера он шагнул на четвёртую ступень Сферы Разделения-Соединения.
Но радости Ян Кай не испытал. Лицо его мгновенно потемнело, он мысленно выругался — однако не остановился и продолжил безумно впитывать энергию оставшихся шариков.
Вскоре и последние два исчезли, а вновь обретённая ступень быстро закрепилась.
Ян Кай вскочил на ноги и почти рефлекторно рванул прочь от своего укрытия.
Хотя он и предвидел, что при прорыве неизбежно будет какой-то шум, в этой безмолвной запредельной земле он оказался слишком заметным.
Если бы кто-то находился рядом — он непременно заметил. Затягивать нельзя, иначе на него выйдут.
Промчавшись несколько ли, Ян Кай всё никак не решался остановиться, и в его сердце нарастало тревожное чувство. Ему казалось, что кто-то следит за ним. Но, внимательно вглядываясь, он не мог обнаружить ни единого признака.
Это чувство не было беспочвенным. Ян Кай предполагал, либо следящий за ним был настолько силён, что его невозможно было засечь его взглядом, либо кто-то преследовал его сзади и пока не догнал.
Второй вариант был куда вероятнее! Если бы за ним действительно следил могущественный противник, тому не было смысла прятаться и терять время.
Везение — хуже некуда!
Но ничего не поделаешь. Ян Кай понимал, что не может вечно прятаться от прорывов. Блуждать здесь на третьей ступени Сферы Разделения-Соединения ему пока удавалось без особых проблем, но при встрече с настоящим мастером спастись не удастся. Каждый прорыв неизбежно порождал вспышку энергии — обойти это было невозможно.
Промчав ещё несколько десятков ли, Ян Кай почувствовал, что ощущение чужого взгляда становится всё отчётливее, а по спине пробежал холодок, точно сквозняк.
Его шаги внезапно замерли. Лицо Ян Кая сделалось мрачным, и он остановился.
Он чувствовал за деревом впереди колебания Юань Ци — противник и не думал прятаться. Напротив, он нагло выжидал, когда Ян Кай сам придёт к нему в лапы.
Кто-то обошёл его и оказался впереди! Какая невероятная скорость!
Кто пришёл — недруг, недруг не приходит просто так. Ян Кай не знал, к какой секте принадлежит противник и какого уровня его сила, — самонадеянно действовать не решался.
«Хи-хи-хи…» Холодный, зловещий смех разнёсся в тишине, и из-за дерева медленно вышел человек.