Стоит Ян Кай сделать шаг, как трое учеников Долины Демонического Короля хором хмыкнули с холодной усмешкой. Цзинь Хао и Юй Чэнкунь, увидев, что Ян Кай бросился к женщине, не выказали ни тени испуга — напротив, их усмешки стали ещё язвительнее: было видно, что они уверены в способности девушки без труда остановить Ян Кая.
Девушка тоже не изменилась в лице. Внутри её тела чжэньюань тайно конденсировалась, а красивые глаза, устремлённые на Ян Кая, смотрели на него так, словно он уже был мёртв, — без малейших эмоциональных колебаний.
Когда до девушки оставалось около пяти джан, юань-ци внутри Ян Кая бурно вырвалась наружу.
Несгибаемая Гордость!
Бежать от воина Царства Чжэньюань — Ян Кай не мог позволить себе прятать козыри.
Почувствовав внезапный скачок силы Ян Кая, девушка чуть нахмурилась. Бледные тонкие пальцы дрогнули — несколько едва различимых нитей вылетели из кончиков, словно гибкие змеи, вырвавшиеся из норы, и устремились к жизненно важным точкам на теле Ян Кая.
Эти нити были сделаны не из чжэньюань, а из тутового шёлка — прочного материала, который, будучи пропитан чжэньюань, становился острым, как лезвие. Поскольку они не являлись артефактами, их можно было использовать и в Чужеземье.
Уяснив себе опасность, таящуюся в этих нитях, Ян Кай сосредоточился. Мысли метнулись в голове, и вдруг, подобно просветлению, он выдавил из кончиков пальцев несколько капель Жидкости Ян.
Едва появившись, эти капли под действием его воли превратились в щит — многослойный, выстроенный перед телом.
Едва он успел это сделать, как нити уже были перед его лицом.
С лёгким хлюпаньем щит из Жидкости Ян был пробит насквозь, но этого крошечного замедления хватило, чтобы Ян Кай увёрнулся от главного удара. Нити вонзились во второстепенные участки тела и прошли насквозь.
Тело невольно дёрнулось от боли, но Ян Кай уже оказался перед девушкой и в неуловимое мгновение обрушил на неё несколько ударов кулаком.
Девушка продолжала хохотать, выпуская призрачные когти навстречу атакам Ян Кая. В ходе нескольких обменов ударами острые ногти содрали кусок мяса с тыльной стороны его руки.
С глухим стоном лицо Ян Кая стало ещё бледнее, но, воспользовавшись силой отдачи от нескольких обменов ударами, он перепрыгнул через девушку. Приземлившись, он развернул свою технику передвижения и стремительно рванул наружу.
— Назад! — пронзительно крикнула девушка, встряхнув шёлковые нити, чтобы те натянулись как струны. Резко рванула назад, но тело Ян Кая не вернулось — лишь слегка замедлилось на мгновение, а затем стремительно умчалось прочь. В воздухе остались несколько кровавых полос.
В глазах девушки мелькнуло удивление. Спокойные, уверенные лица Цзинь Хао и Юй Чэнкуня тоже выдали глубокое потрясение.
— Что случилось? — Цзинь Хао подлетел и спросил. Шёлковые нити младшей сестры по секте были невероятно прочны — разве могут они, вонзившись в тело того парня, не удержать его?
— Он расплавил их! — Девушка смотрела на обрубок шёлковой нити, и сердце её сжалось от боли. Лицо покрылось злобой, и она топнула ногой: — Чего стоите! Гонитесь!
Юй Чэнкунь прищурился и мгновенно ринулся в погоню. Цзинь Хао и девушка поспешно последовали за ним.
В Чужеземье Ян Кай бежал, из последних сил.
Ценою немалых усилий он прорвался сквозь окружение — и заплатил за это приличную цену. Если его снова поймают в кольцо, придётся прибегать к Крыльям Ян-Пламени.
Собственная техника передвижения была доведена до предела, но за спиной по-прежнему маячила призрачная тень, неотступно преследующая его.
Это был самый быстрый из учеников Долины Демонического Короля! Цзинь Хао и девушка уступали Юй Чэнкуню в технике передвижения и отстали позади.
Целых полдня Ян Кай неслся вперёд, а Юй Чэнкунь, как тень, следовал за ним, не собираясь отказываться от погони. Ян Кай разогнался до предельной скорости, но сбросить преследователя не мог — такой упорный образ действий ясно говорил о том, что тот поклялся убить Ян Кая.
Ян Кай был преисполнен злости.
Впереди виднелась стая демонических зверей — человек пять или шесть. Находясь всего в ста джан от них, Ян Кай стиснул зубы и вместо того чтобы обойти, ринулся прямо на них.
Мелькая силуэтом, он на мгновение скользнул среди зверей и вырвался за пределы стаи. Ухватившись за секунду передышки, он обернулся — и обнаружил, что Юй Чэнкунь тоже невредимым выскочил из стаи, не задержанный ни одним зверём.
При достаточной скорости в Чужеземье можно было избежать большинства стычек — демонические звери пятого ранга и ниже просто не могли угнаться.
— Парень из Павильона Лин Сяо! Даже если ты убежишь на край света, от моей погони не уйдёшь. Забудь об этом раз и навсегда! — Юй Чэнкунь, не прекращая погони, громко выкрикнул: — Скорость у тебя неплохая, но ты всего лишь в Сфере Разделения-Соединения — сколько хватит твоего запаса юань-ци? Рано или поздно он иссякнет, и тогда настанет твой конец. Положись на милость и остановись — я дарую тебе быструю смерть. А если поймаю, заставлю тебя жалеть, что ты вообще появился на свет!
Юй Чэнкунь начал злиться от стыда — его скорость считалась первой среди воинов Царства Чжэньюань, а теперь он, оказывается, хватает пыль за спиной воина из Сферы Разделения-Соединения. Про себя он с удивлением отметил стремительность техники передвижения Ян Кая, а ярость его нарастала: стоило бы только поймать его — он хорошенько помучает.
Ян Кай не обращал внимания на его угрозы. Пока бежал, он тайно перенаправлял юань-ци на исцеление ран. Запасов юань-ци ему было не нужно бояться — вместо этого он озирался по сторонам, ища момент для решающего контрудара.
Продолжая бежать, Ян Кай намеренно направлялся к местам, где собирались стаи демонических зверей. Через горы и ущелья, прокладывая путь сквозь тернии — он уже не знал, какое расстояние преодолел, но Юй Чэнкунь отставал лишь на незначительное расстояние. А вот Цзинь Хао и девушка из Долины Демонического Короля бесследно исчезли.
Тем не менее Ян Кай всё ещё не осмеливался остановиться. Если бы Юй Чэнкунь был один, у него ещё был бы шанс дать бой, но Цзинь Хао и девушка неизбежно нагонят — стоять на месте равносильно смерти.
Целый день Ян Кай бежал, не зная, какое расстояние преодолел. Юй Чэнкунь, как паразит, впившийся в кость, не отставал ни на шаг.