Не будь эта девушка по имени Мо Сяоци сообщила Ян Каю, что знает точное местонахождение Огненной Птицы, он ни за что не последовал бы за ней сюда.
Интриги и обман в Звёздном Мире превосходили таковые в его родном Звёздном Пространстве — Ян Кай не мог не действовать с осторожностью.
Но предложение Мо Сяоци было таким, что он просто не мог отказаться.
Услышав вопрос Ян Кая, Мо Сяоци кивнула головой и ответила: «Разумеется, правда.»
«Где она находится?» — спросил Ян Кай напрямую. Рядом Сюй Цин и Юй Жумэй тоже насторожили уши, желая услышать подробнее.
«Она на...» — Мо Сяоци только произнесла одно слово, как вдруг опомнилась, поспешно проглотив остальное предложение. Рассмеявшись, она сказала: «Сейчас не скажу. Просто идите за мной.»
На её лице была выражена такая наивная непосредственность, словно она и впрямь собиралась рассказать точное местонахождение Огненной Птицы.
Ян Кай холодно фыркнул: «Как мне тебе верить? Если ты знаешь точное местонахождение Огненной Птицы, почему бы не собрать знакомых и не отправиться на поиски самой, вместо того чтобы набирать нас, чужих людей?»
Сюй Цин кивнул со стороны и заметил: «Брат Ян говорит справедливо. Сяоци, дело не в недоверии — мы ведь совершенно незнакомы. У меня тоже есть этот вопрос, и я был бы признателен, если бы ты пояснила.»
Мо Сяоци сморщила свои тонкие брови и, совершенно буднично, ответила: «Я раньше была внутри и видела её — естественно, знаю, где она. Видели тех раненых? Я пробралась следом за ними. Позже они столкнулись с тем маленьким созданием — одни погибли, другие разбежались, — а я пошла за ним и нашла его логово. А что касается знакомых... Я тут никого не знаю, а одной мне его, возможно, не одолеть. Вот и обратилась к вам.»
Ян Кай и Сюй Цин обменялись взглядами и оба слегка кивнули.
В словах Мо Сяоци не было видимых дыр — а если они и были, проверить их они никак не могли.
Заметив, что все молчат, Мо Сяоци немного нервно поспешно добавила: «Не бойтесь! Оно и могущественно, и хитро, но всё-таки это всего лишь детёныш. На самом деле с ним не так уж сложно справиться, если мы достаточно хорошо подготовимся.»
Рядом усмехнулась обольстительная Юй Жумэй и тонко заметила: «Сяоци-мэймэй, дело не в страхе. Просто... Огненная Птица одна. Если мы её действительно заполучим, как поделим добычу?»
Услышав это, Мо Сяоци замялась и застеснялась: «Я как раз собиралась обсудить это с вами. Мне это маленькое существо очень нужно. Если мы его заполучим, можно отдать его мне...»
Эти слова вызвали не только странную ухмылку на лице Ян Кая — даже Сюй Цин и Юй Жумэй неприятно помрачнели.
Все они были воинами на третьем уровне Владыки Пустоты — с чего бы им трудиться впустую, не получив ничего взамен? Не говоря уже о том, что у Ян Кая были свои соображения, Сюй Цин и Юй Жумэй точно не стали бы соглашаться на столь абсурдное условие.
Эта старая ведьма явно переигрывает с наивностью, — тихо посмеялся про себя Ян Кай. Неужели не знает, что лишнее хуже недостающего?
Заметив, что лица собеседников налились недовольством, Мо Сяоци поспешно добавила: «Конечно, я не заставлю вас работать бесплатно. Я дам вам достаточную компенсацию.»
«Компенсация?» — Сюй Цин холодно фыркнул, и его тон заметно охладел. — «Интересно, какую именно компенсацию Сяоци нам предлагает?»
Мо Сяоци не стала ему отвечать. Вместо этого она опустила голову и простёрла божественное восприятие в своё пространственное кольцо. Вскоре на её руке вспыхнул свет, и она извлекла три Артефакта.
Из трёх Артефактов один представлял собой розовую шёлковую накидку, тонкую, словно невесомая ткань, испещрённую самоцветами всех цветов радуги. Эти камни были отнюдь не обычными — от них расходились волны таинственной энергии.
Второй представлял собой линейку размером в два пальца, чёрную, как ночь. Несмотря на малые размеры, она производила крайне тяжёлое и плотное впечатление, словно могла подавлять даже божественное восприятие воина.
Последний — тяжёлый рубящий клинок с массивной спинкой, испещрённый затейливым узором. Изнутри его исходила кровавая аура — одного взгляда было достаточно, чтобы понять: под этим ломом погибло немало сильных воинов.
Энергетические пульсации, исходившие от этих трёх Артефактов, оказались весьма значительными.
«Артефакты уровня Владыки Пустоты?!» — Глаза Сюй Цина налились завистливым блеском, а Юй Жумэй участила дыхание.
Ян Кай тоже опешил.
Три Артефакта, которые извлекла Мо Сяоци, оказались уровня Владыки Пустоты — причём отнюдь не низкого качества.
«Эта Линейка Тяжёлых Кисточек и Клинок Вечной Печали — оба относятся к высшему разряду среди Артефактов Владыки Пустоты, каждый обладает особыми волшебными свойствами. А Шёлковая Накидка Пёстрых Нитей — Артефакт среднего разряда Владыки Пустоты, сотканная из нитей трёхтысячелетних Снежных Шелкопрядов, обитающих в Снежной области Северного Края. Она не подвластна Пяти Стихиям, обладает отличными защитными свойствами, а небесная звёздная пыль, которой она испещрена, способна превращаться в сокрушительные атаки — одновременно и атака, и защита... Эмм, как насчёт того, чтобы я отдала вам эти три вещи в качестве предварительной компенсации? А если дело удастся, будет и щедрая благодарность.»
Мо Сяоци робко посмотрела на троих перед собой и неуверенно спросила: «Ну что, можно?»
Сюй Цин невольно тяжёло сглотнул, а прекрасные глаза Юй Жумэй уже намертво впились в Шёлковую Накидку Пёстрых Нитей, словно пиявки, и она не могла оторвать от неё взгляд.
Ян Кай с трудом сдержал своё удивление и, не выдавая этого ни единым жестом, окинул Мо Сяоци оценивающим взглядом. В глубине души настороженность его достигла предела.
Тот факт, что она с лёгкостью извлекла три столь высококлассных Артефакта Владыки Пустоты, говорил о том, что её достаток был отнюдь не рядовым. Подобная особым образом не могла быть какой-то безвестной личностью — чего доброго, она оказывалась сильнейшим уровня Источника Дао под чужой личиной, иначе с чего бы ей вести себя столь безалаберно?
Даже если она и была совершенно неопытна в мирских делах, простую истину «не показывай богатство на людях» она всё же должна была понимать. Раз она осмелилась столь открыто демонстрировать свои богатства — значит, чувствовала себя уверенной.
Однако если она действительно являлась сильнейшим уровня Источника Дао, способным скрыться от его восприятия, то как минимум была на втором-третьем уровне Источника Дао — и зачем бы ей тогда понадобились они?