В этот момент Ян Кай был тайно поражён. Он обнаружил, что внутри этой печи для обработки артефактов скрывалась невероятно свирепая чистая огненная духовная энергия, и он не мог её заморозить.
Когда волна жара обрушилась на него, он не посмел пошевелиться. В конце концов, его намерения уже были раскрыты, а этот артефактный дух был весьма сообразителен. Стоило ему отойти от печи, и повторная попытка подобраться к ней станет практически невозможной.
Глядя на высокую волну жара, выражение лица Ян Кая стало серьёзным. Он снова протянул обе руки, яростно хватнув пустоту, а затем развёл их в стороны.
Появилась чёрная, как смоль, пространственная трещина, вдвое превышавшая предыдущую, и она раскинулась прямо перед Ян Каем.
Волна жара подоспела как раз в тот момент и целиком устремилась в пространственную трещину, изгнанная в неизвестные глубины пустоты — и не смогла причинить Ян Каю ни малейшего вреда.
Однако пространственная трещина выглядела довольно нестабильной. Несмотря на то что понимание и постижение Ян Каем законов пространственной силы значительно возросло, он всё ещё не достиг совершенства. Вывернуть столь масштабную пространственную трещину в бою было на пределе его возможностей, и как только чистая огненная духовная энергия, заключённая в волне жара, выплёвываемой артефактным духом, обрушилась на неё, трещина немедленно начала то и дело менять форму, словно вот-вот рассыплется и исчезнет.
Лицо Ян Кая потемнело. Он прижал одну ладонь к пространственной трещине, всеми силами поддерживая её стабильность и стараясь выиграть как можно больше времени, а другой рукой упёрся в печь для обработки артефактов, отчаянно направляя в неё собственную Священную Энергию.
В одно мгновение его Священная Энергия хлынула, словно вода сквозь прорванную плотину, бурно устремляясь наружу, а на поверхности печи чёрный холодный огонь становился всё обильнее, и слой чёрного льда — всё толще.
Артефактный дух поначалу увидел, что пространственная трещина готова рухнуть, и в его маленьких глазках мелькнула радость. Но, заметив, что Ян Кай решился на отчаянный шаг, словно готовый погибнуть, лишь бы заморозить печь, его лицо тут же выразило панику. Из его пасти повалило ещё больше жара, словно он был готов сражаться с Ян Каем насмерть.
Похоже, дух понимал, что по окончании этой схватки либо он окажется заморожен, либо Ян Кай будет уничтожен, и потому не скупился ни на что.
Сражение в каменной комнате мгновенно зашло в тупик. Волны жара непрерывно вырывались из пасти артефактного духа, делая пространство вокруг него невыносимо раскалённым, тогда как на позиции Ян Кая нестабильная пространственная трещина служила преградой, поглощая и изгоняя весь жар. А за его спиной из печи для обработки артефактов раздавалось тихое потрескивание — тонкие слои чёрного льда медленно расползались снаружи вовнутрь, сверху вниз. Скорость была невелика, но и отнюдь не мала.
С течением времени пространственная трещина становилась всё более призрачной и неустойчивой.
Наконец, под натиском непрерывного потока жара из пасти артефактного духа она внезапно рассеялась, открыв тело Ян Кая, стоявшего за ней.
Увидев это, маленькие глазки артефактного духа засветились восторгом. Без этой странной трещины, поглощавшей волны жара, он был абсолютно уверен, что сможет одним ударом испепелить и расплавить Ян Кая.
Жестокое и бешеное выражение проступило в его глазах. Артефактный дух широко раскрыл пасть, и в ней стремительно сформировался шар ослепительно-красного света. Потрясающая волна огненной духовной энергии разошлась по всему пространству, и вся каменная комната затряслась.
Уже готовясь обрушить этот сокрушительный удар, артефактный дух вдруг увидел, как на серьёзном всё это время лице Ян Кая появилась странная улыбка. Ян Кай неспешно взглянул на дух и расхохотался.
Вместе с его смехом из огромной печи для обработки артефактов внезапно раздалось потрескивание — она была целиком погружена в чёрный, как смоль, лёд, и ни единая ниточка духовной энергии уже не могла из неё просочиться.
Артефактный дух остолбенел. Тут же, словно поражённый молнией, его громадное тело словно лишилось сил и обрушилось с высоты. Ещё не долетев до земли, громадная огненная духовная энергия, хранимая у него во рту, дала обратный удар и взорвалась с оглушительным грохотом, разнёс его голову вдребезги.
Впрочем, это не убило артефактный дух. Он не имел физического тела и был рождён мастером огненных законов — одного лишь обратного удара было совершенно недостаточно для его уничтожения.
И всё же его громадное тело стремительно уменьшилось. К моменту приземления оно вновь обрело тот же размер, какой Ян Кай видел в самый первый раз, а вновь отросшая голова была заметно тусклее. Дух шатко поднялся на ноги, выглядя совершенно без сил.
Оно стояло неподвижно, глядя на Ян Кая со смесью страха и ненависти, а два маленьких глазка хитро вращались туда-сюда — о чём он думал, было неизвестно.
Внезапно он расправил оба крыла, обратился в огненный луч и устремился к печи для обработки артефактов.
Он собирался вернуться в сосуд, породивший его.
Как бы не так! Ян Кай не собирался позволять ему этого. Целая битва ума и воли, и он наконец загнал артефактный дух в безвыходное положение. Если и сейчас он не сможет покорить его, то все предыдущие усилия пропали бы даром.
Чёрное, как смоль, демоническое пламя хлынуло из тела Ян Кая — шар за шаром, повисших перед ним. Выглядели они совершенно непримечательно: всего лишь чёрные огненные сферы чуть необычного оттенка, но под управлением его Божественного Чувства они все источали поразительный холод.
Глядя на несущуюся к нему красную полосу света, Ян Кай щёлкнул пальцем, точно попав в один из чёрных огненных шаров. Тот мгновенно рванулся навстречу красному свету, неся с собой леденящий холод.
Неизвестно, то ли дух ещё не оправился, то ли был действительно серьёзно повреждён, — но красная полоса света, которой стал артефактный дух, не смогла уклониться, и холодное пламя ударило её прямо в лоб.