La expresión de Leonard se congeló un instante, pero se recuperó de inmediato.
Ya lo recordaba: Dwayne Dantès estaba colaborando con los militares para vender un cargamento de armas de fuego y artillería hacia Balam Occidental.
Así que, aunque la presencia de aquel caballero en el dirigible militar resultara inesperada, no resultaba en lo más mínimo discordante.
La única pregunta era: ¿se iba tan rápido hacia Balam Occidental? ¿La llegada de
Los "Guantes Rojos" no habían llevado mucho tiempo buscándose asientos cuando el grave rugido, el giro de las aspas y toda suerte de roces se sucedieron unos tras otros, provocando una leve vibración en el suelo y las paredes.
La vibración se intensificó gradualmente, convirtiéndose en vaivén, y el dirigible se balanceó mientras ascendía, recuperando poco a poco su estabilidad.
Klein ya estaba sentado y con el cinturón de seguridad abrochado. Miraba a su alrededor con cierta curiosidad, experimentando una sensación de vuelo distinta a la de antaño.
«El despegue no es muy estable, y la altitud tampoco es mucha, pero sin tormentas huracanadas las turbulencias son bastante llevaderas. No sé cómo lo consiguen...» Klein contempló las ventanas diagonales frente a él, sin la menor idea de desabrocharse el cinturón y pasear por ahí.
No era miedo a las alturas —aunque en efecto le temía un poco—. Siendo quien llevaba temporalmente puesta "El Hambre Retorcedora", capaz de realizar "vuelos cortos" y de "teletransportarse" directamente, no sentía tanta inquietud. Simplemente estaba interpretando con seriedad el papel de un adinerado de Dizian que viajaba en dirigible por primera vez.
En ese preciso momento, la inspiración espiritual de Klein se agitó de súbito. Se apresuró a golpetear sus propios dientes, activando rápidamente la "Visión Espiritual".
De inmediato vio que los colores a su alrededor se intensificaron, superponiéndose nítidamente. Vio huesos blancos brotar del suelo como fuentes, ensambándose en un enorme esqueleto de casi cuatro metros de altura.
Las cuencas de aquel esqueleto ardían en llamas negras como la pez, y en su mano caída sostenía un fajo de cartas plegadas.
El mensajero del señor Azik... ¡Por fin se había recuperado de su estado de transformación! Klein se llenó de alegría y estuvo a punto de levantarse para tomar la carta.
Pero no fue hasta que sintió la resistencia a la altura de su cintura y abdomen cuando recordó que llevaba abrochado el cinturón.
Mientras extendía la mano para desabrocharlo, el mensajero esquelético se agachó y le deslizó los papeles en la palma.
Klein se quedó parpadeando un instante, alzó la cabeza y miró las cuencas ardiendo en llamas negras del mensajero. Asintió levemente, en señal de cortesía.
Podía comprender por qué el mensajero no había aparecido en el piso inferior, limitándose a hacer que su mitad superior atravesara la pared: se trataba de un dirigible militar. Aparte del escuadrón de "Guantes Rojos" que acababa de pasar, muy probablemente había otros Trascendentes a bordo, y todos poseían inspiración espiritual y cierta medida de "Visión Espiritual" que les habría permitido percibir, aunque apenas, la presencia del mensajero.
No obstante, no creo que entregar cartas agachado sea muy educado... Preferiría que lo hiciera como antes... Klein murmuró entre dientes, observando cómo el mensajero se desintegraba en una lluvia de huesos blancos espectrales que caían al suelo como una cascada.
En la gran sala de descanso, Delise Simonet —que seguía gustando de autodenominarse "medium"— inclinó bruscamente la cabeza hacia un lado, mirando a través del salón en dirección a otra habitación.
Ceñó levemente el entrecejo y entornó un poco los ojos.
Delise retiró acto seguido la mirada y dijo a un oficial de rango bajo que hacía de camarero en una esquina de la sala de descanso:
—Un cóctel para mí. Blackrand y champán, mitad y mitad.
—Esa receta es bastante inusual, señora —respondió el oficial, desabrochándose el cinturón y dirigiéndose a la barra de bebidas soldada al suelo que tenía a su lado, mientras intentaba ofrecer su propia sugerencia.
Delise, que llevaba sombra de ojos y colorete azul, sonrió con desenvoltura:
—Me gusta probar cosas singulares.
Dicho eso, cambió de tono y preguntó al azar:
—En este dirigible, además de ustedes y nosotros, parece que hay más personas, ¿verdad?
El oficial abrió la barra y respondió al mismo tiempo:
—Sí. Un comerciante. Creo que se llama Dwayne Dantès. Mantiene cierta colaboración con el Ministerio de Defensa.
Dwayne Dantès... Delise se quedó atónita un segundo, luego hizo girar levemente los ojos y preguntó:
—¿Qué tipo de colaboración?
A su derecha,
—No lo sé —respondió el oficial, negando con la cabeza—. Parece que quieren aprovechar la experiencia de aquel caballero en el Continente del Sur.
—Continente del Sur... —repitió Delise pensativamente el término, sin formular más preguntas.
..........
En la pequeña sala de descanso de enfrente, Klein ya había desplegado la carta y la leía con atención.
Efectivamente provenía de
Klein se relajó de verdad por fin, y con el ánimo sereno dejó que su mirada se desplazase hacia el contenido que seguía.