Klein, que había hojeado muchas revistas, sabía que el círculo al que quería entrar solía celebrar bailes, así que no le sorprendió la sugerencia de su mayordomo
— De acuerdo.
Dicho esto, se volvió hacia su ayuda de cámara
— Prepara el carruaje. Voy a la Iglesia de San Samuel.
Klein recordaba con claridad que su objetivo principal era hacerse pasar por un devoto fiel de la Diosa de la Noche, contactar con el clero adecuado y así encontrar la manera de colarse en la Puerta de Chanis. Por eso pensaba ir a la iglesia a rezar siempre que tuviera tiempo, mostrar su sinceridad y hacerse conocido.
— Sí, señor — respondió Richardson con respeto.
Poco después, Klein, con su abrigo y su sombrero, subió a un lujoso carruaje alquilado de cuatro ruedas y se puso a disfrutar del paisaje mientras sorbía té negro con rodajas de limón.
En el interior del carruaje había una pequeña barra con licores destilados como Jin Langqi y Winter Highlands preparados por el mayordomo Walter, además de varios vinos tintos y blancos de Intis.
Pero a Klein no le gustaba mucho beber. Como Trascendente, también detestaba la sensación de embriaguez, que le recordaba a perder el control. Así que, con la excusa de que no podía beber en la iglesia, ordenó a su ayuda de cámara Richardson que preparara una tetera de té negro Marqués.
— Si pudiera, preferiría un té helado dulce. Ese es el sabor del sur — dijo Klein medio en broma a Richardson.
— Lo prepararé la próxima vez — respondió Richardson al instante.
Klein sonrió y negó con la cabeza:
— No, no hace falta. No es lo bastante decoroso. Cuando me haya familiarizado con los vecinos, daré un banquete al estilo Dixie. Entonces prepararemos té helado dulce, jeje. Creo que a sus hijos les encantará.
Richardson, al comprender que había malinterpretado la intención de su amo, dijo un tanto nervioso:
— Lo recordaré.
Desde el número 160 de la calle Berklund hasta la Iglesia de San Samuel en la calle Peacefield solo había unos veinte minutos a pie. De no ser por las apariencias y porque ya había alquilado el carruaje y contratado al cochero, Klein habría preferido caminar: le ayudaba a hacer la digestión y a mantenerse en forma.
Pronto el carruaje se detuvo en el borde de la plaza frente a la iglesia. Klein, con su bastón dorado, bajó y se detuvo a contemplar la danza de las palomas.
Entró en la iglesia, llegó a la Gran Sala de Oración, entregó el sombrero y el bastón a Richardson, encontró un asiento cerca del pasillo, bajó la cabeza, juntó las manos y comenzó a rezar con seriedad y en silencio.
Richardson se sentó a su lado y detrás, dejó los objetos, lanzó una mirada al Emblema Sagrado de la Oscuridad en el altar y también cerró los ojos.
En la atmósfera tranquila y serena, Klein sintió una ligera dispersión de su espiritualidad. No se sorprendió: los fieles que rezaban en la iglesia experimentaban lo mismo; una pequeña cantidad de espiritualidad de su fe sincera se reunía gota a gota para alimentar el sello de la Puerta de Chanis subterránea.
Al cabo de un rato, su intuición espiritual se agitó de repente. Abrió los ojos sin hacer ruido y miró discretamente hacia su izquierda y adelante.
Allí se hallaba un anciano con una sotana negra de clérigo. Su cabello era ralo y canoso, y su rostro estaba pálido como el de un muerto.
Desde lejos, desprendía un aura fría y carecía de expresión, fundiéndose hasta cierto punto con la tenue luz de la Gran Sala de Oración.
Vigilante Interno… Klein solo le echó un vistazo y lo identificó; luego cerró los ojos y continuó rezando. Pero ya había grabado sus rasgos: nariz grande, ojos gris azulados, piel flácida en el rostro y sin barba.
El anciano vestido de clérigo también se sentó y comenzó a orar a la Diosa con devoción. En toda la sala, solo unos cuantos agujeros en la parte superior de la pared frontal dejaban entrar una luz pura que, como estrellas resplandecientes, hacía que el oscuro ambiente pareciera suave y sagrado.
Los minutos pasaban. La intuición espiritual de Klein se activó de nuevo.
Con cuidado abrió los ojos y vio al Vigilante Interno de túnica negra levantarse de su asiento y meterse en un pasillo lateral.
Eso debía llevar a la parte trasera de la iglesia… Los Vigilantes Internos vivían todos en la iglesia. ¿No tenían familiares, ni hogar propio? Dado su estado, no parecía demasiado extraño; además, que los encargados de vigilar el interior de la Puerta de Chanis estuvieran supervisados por los obispos era una medida normal. Esto significaba que debía hacerse amigo de los obispos y sacerdotes de la Iglesia de San Samuel para obtener la oportunidad de entrar y salir libremente de la parte trasera… Klein no miró más. Cerró los ojos y se puso a reflexionar sobre todo ello.
Después de otro largo rato, se levantó lentamente, se dirigió al altar, se detuvo ante la caja de ofrendas, sacó 50 libras en efectivo y las depositó con devoción.
El obispo y el sacerdote de guardia aquel día volvieron la cabeza hacia él. Sus miradas se tornaron amistosas y recordaron su rostro.
Hecho esto, Klein asintió ligeramente a los clérigos, se giró y caminó por el pasillo hacia la salida. Richardson lo seguía con su sombrero y su bastón.
Al salir de la Gran Sala de Oración, avanzó entre los exquisitos murales y los rayos de luz que se filtraban por los altos vitrales, en dirección a la puerta principal.
En ese momento entraron varias figuras. El que iba al frente era un hombre de mediana edad con patillas largas y rasgos suaves, vestía una gabardina negra, sin guantes ni bastón.
A su izquierda y detrás había un joven también con gabardina negra. Tenía el pelo negro, ojos verdes, era guapo, pero su peinado parecía desaliñado, como si no se hubiera peinado al levantarse.
Su aspecto, su silueta, Klein los conocía de sobra, y sin embargo tenía la ilusión de no haberlo visto en años o décadas:
Los ojos de Klein se entrecerraron, pero su paso no se detuvo ni un instante. Mantuvo el ritmo y la zancada mientras se dirigía hacia aquellos Halcones Nocturnos con gabardinas negras.
Sí, Klein confirmó que eran Halcones Nocturnos.
Al cruzarse, lanzó una mirada casual a Leonard y los demás, luego pasó de largo y se encaminó hacia la puerta.
La puerta estaba abierta. Fuera, las nubes eran finas, la luz del sol pura, y las palomas revoloteaban.