Al entrar en la casa, lo primero que Klein vio fue un vestíbulo. Era muy espacioso, con múltiples sillas y un paragüero. La decoración era elegante y apropiada. Si Klein no hubiera conocido la distribución de antemano y la hubiera inspeccionado personalmente, podría haberla confundido con una sala de estar.
Al atravesar una segunda puerta, se abrió ante él un salón capaz de albergar a decenas o cientos de invitados para bailar.
El centro del salón estaba cubierto con una alfombra brillante, gruesa y suave. El suelo circundante era de baldosas de mármol relucientes. Había un piano, esculturas de piedra y otros objetos, así como columnas adornadas con ornamentos que sostenían el segundo piso.
A la izquierda había una fila de ventanales, tras los cuales se veían un césped verde y un jardín floreciente. A la derecha, había paredes, puertas de madera y un pasillo que conducía a la sala de estar, el almacén, el baño, la cocina y la habitación del mayordomo.
El salón tenía una altura de dos pisos, con una lámpara de araña de cristal colgando del techo, lo que permitía imaginar de inmediato cómo se vería por la noche.
Al final, unas escaleras a cada lado conducían al segundo piso.
Aquí, el corredor formaba un cuadrado, y el espacio vacío en el centro correspondía exactamente al área alfombrada del salón. Klein solo necesitaba tomar una copa de vino y pararse tras la barandilla del segundo piso para disfrutar tranquilamente del baile de abajo.
El segundo piso tenía muchas habitaciones: una sala de estar, un salón, un comedor, un baño, una sala de billar y numerosos dormitorios. Si los invitados necesitaban alojarse, podían quedarse aquí.
Del mismo modo, había dos escaleras del segundo al tercer piso, donde vivía el propio Dwayne Dantès. Había una extravagante habitación principal, una habitación semiabierta con barra donde se podía tomar el sol y disfrutar de la vista, un estudio que podía considerarse una pequeña biblioteca, dos vestidores, pequeños dormitorios para el ayuda de cámara y la doncella, así como habitaciones familiares y un baño. Sin embargo, Klein vivía solo por el momento.
Los demás sirvientes vivían en una hilera de casas de una planta detrás de la casa, y en la otra dirección estaban los establos.
El sótano de la casa también era espacioso, con un gran almacén y una bodega.
Tras quitarse el abrigo, Klein se mantuvo erguido en el gran balcón de la habitación semiabierta del tercer piso, contemplando el paisaje de las calles circundantes. No pudo evitar suspirar para sus adentros: «Lo caro realmente tiene su sentido. Ese alquiler de 315 libras no es tan derrochador...»
Ya había pagado el alquiler de un año ayer por la tarde, así que solo podía obligarse a gustar cada vez más del lugar.
Al mismo tiempo, también pagó a
Con esta idea en mente, también pagó a la administradora Taneia su salario anual de 42 libras esta mañana, dándole a esta señora una primera muestra de la generosidad y la distinción de Dwayne Dantès.
Con el mayordomo y la administradora consultando y ocupándose, los sirvientes fueron contratados: un administrador de propiedades masculino a 30 libras al año, un ayuda de cámara
Además de estos, el cocinero ganaba 30 libras, el ayudante de cocina 15, la doncella de cocina 13, la doncella de almacén 11, la enfermera doméstica 25, el peón 10, los dos cocheros 25 cada uno, los dos jardineros 20 cada uno y las dos lavanderas 10 cada una, sumando 413 libras, aproximadamente 8 libras a la semana.
Sumando los salarios de los dos administradores, Klein tenía que pagar 570 libras al año, alrededor de 11 libras a la semana, sin incluir los gastos de comida, ropa y diversos artículos de uso diario.
Cada semana, cuando abría los ojos, aún no había ganado nada, pero ya tenía que gastar más de diez o veinte libras... Klein hizo un cálculo mental rápido y se obligó a desviar la mirada hacia el jardín.
Al mediodía, después de pagar el alquiler de dos carruajes y el primer sueldo semanal de los sirvientes, y darle a la administradora Taneia 1000 libras en efectivo para los gastos diarios, solo le quedaban 1286 libras en billetes y 18 monedas de oro. Sin embargo, los pagos de la señorita Justicia y la dama Ermitaño llegarían dentro de la semana.
Quién sabía cuánto durarían las 1000 libras de Taneia. Solo para abastecerse de diversas bebidas alcohólicas suficientes para bailes y banquetes, se necesitarían al menos varios cientos de libras... El rico Sr. Dwayne Dantès se sumió en sus pensamientos.
Para calmar los nervios, decidió aprovechar que el mayordomo y los sirvientes estaban ocupados con los asuntos de la nueva casa para subir a la Niebla Gris y estudiar la extraña marioneta de madera que
— Después de la luna de sangre, Klein había tenido que regresar a ese espacio misterioso, traer a Fors y, luchando contra el sueño, escuchar su charla sobre la vida cotidiana en
Ajustándose el chaleco oscuro de corte impecable, Klein se acercó a la entrada, abrió la puerta y le dijo al ayuda de cámara Richardson que estaba afuera: —Tengo por costumbre dormir la siesta tres cuartos de hora a esta hora. No dejes que nadie me moleste.
—Sí, señor —respondió Richardson con humildad.
Era un mestizo ilegítimo. Su padre, un loen, era el administrador de una finca, y su madre, una nativa de Borealis Oriental, era una esclava en esa misma finca. Desde su nacimiento, había sufrido discriminación y acoso, lo que le había dado un carácter tímido y sumiso. Debido a su aspecto agradable, fue elegido como lacayo por el dueño de la finca y llevado a Backlund.
Después de que las dos cámaras del Reino de Loen aprobaran la ley de abolición de la esclavitud, perdió su trabajo y tuvo que pedir ayuda a la "Sociedad Metropolitana de Ayuda a los Sirvientes Domésticos".
Antes de Klein, había servido en dos familias, cometido errores, pero también acumulado experiencia. El mayordomo Walter se fijó en él y lo nombró ayuda de cámara de Dwayne Dantès.
Mirando a Richardson, que era esbelto y de la misma estatura que él, Klein negó casi imperceptiblemente con la cabeza y suspiró para sus adentros: «Un tipo que por su aspecto podría ser una estrella, en esta época solo puede ser un sirviente. Y aunque es tan alto, es tímido y débil. Pero eso tiene sus ventajas: obediente, callado, sumiso; hace lo que el amo le ordena, nunca toma la iniciativa...»