En el Consulado de Intis en la «Ciudad Generosa» de Bym.
Ileane estaba sentada frente al tocador, mirando su reflejo hermoso pero ligeramente demacrado en el espejo, abstraída en sus pensamientos durante varios minutos.
El tiempo desde que había escapado de la Muerte Negra había sido para ella tanto de expectación como de tormento. Temía ser descubierta por piratas o aventureros, ser capturada por la «Vicealmirante Enfermedad»
Solo después de usar los restos de las conexiones de su familia para esconderse en el consulado de su patria y conseguir un billete para abandonar el mar, se relajó un poco.
Pero esto aún no era suficiente para calmar su corazón. Creía que pisar realmente el Continente Norte sería el fin de todo.
Al pensar en esto, Ileane no pudo evitar levantar la mano derecha y tocar la piel de su mejilla, que no era exactamente blanca pero sí lo suficientemente saludable. Descubrió que su fineza había mejorado mucho en comparación con cuando era comerciante marítimo, dándole la ilusión de retroceder en el tiempo y volver a sus años de doncella.
En realidad, después de entrar en el Consulado de Intis, tenía otra opción además de escapar del mar, que era cooperar con la Iglesia de las Tormentas, los militares de Loen y algunos espías del consulado para usarse a sí misma como cebo para capturar a la «Vicealmirante Enfermedad» Tracy.
Pero después de pensar durante mucho tiempo, finalmente abandonó este plan. Incluso le rogó a su pariente mayor y amigo que servía como agregado militar en el consulado que no le contara a nadie que se escondía aquí.
De todas formas, ella nunca me hizo daño real… En muchos aspectos, me complacía, me satisfacía…
Ileane inhaló lentamente y luego exhaló un largo suspiro.
Negó con la cabeza, dejando que su anhelo de libertad, su nostalgia por su tierra natal y su añoranza por su familia ocuparan de nuevo su corazón.
Se miró de nuevo al espejo y se recogió el cabello rojo suelto en un moño, vuelta tras vuelta.
Luego, se oscureció y enderezó las cejas, reforzando las sombras para que su rostro pareciera más marcado, de líneas más profundas.
Después de este maquillaje, Ileane se volvió un poco más andrógina, llena de espíritu heroico.
Se quitó la ropa, se ató el pecho con tiras de tela para aplanarlo, y luego se puso una camisa blanca, un chaleco negro, pantalones de hombre y un abrigo largo cruzado.
Finalmente, tomó su sombrero de copa de seda y se lo puso en la cabeza, ocultando por completo su cabello rojo recogido.
En ese momento, en el espejo parecía más un apuesto joven que una mujer, especialmente sus ojos, verdes como esmeraldas, que parecían particularmente adecuados para este tipo de disfraz, poseyendo una profundidad cautivadora.
Ileane esperó pacientemente un rato hasta que alguien llamó a su puerta.
Cogió su equipaje, abrió la puerta y salió, siguiendo al amigo de su pariente mayor hasta la puerta lateral de los terrenos del consulado.
Un carruaje ya esperaba allí para llevarla al puerto, donde tomaría un barco de pasajeros con destino al puerto de Pritz, en el Reino de Loen, y desde allí haría un desvío de regreso a Intis.
Ileane tenía habilidades antirrastreo extraordinarias. Examinó cuidadosamente su entorno, incluido el cochero.
Un nativo local, delgado y robusto, no le gustaba usar sombrero, sus rasgos no habían cambiado desde la última vez que lo vio, una ligera nerviosidad en su expresión. Era normal… Tras terminar su confirmación, Ileane agradeció al amigo de su pariente mayor, cogió su equipaje y subió al carruaje.
Mientras las ruedas rodaban, apretó los labios y miró por la ventana, viendo los plátanos de Intis pasar zumbando.
Esto le daba la ilusión de estar de vuelta en
Era una metrópolis bañada por el sol, ubicada en la zona comprendida entre el río Leyn y el río Serenzo. Tenía paisajes hermosos, muchas variedades de rosas y una floreciente cultura y artes humanísticas. Era una tierra santa para pintores, músicos y novelistas.
Era la capital de Intis, la primera metrópolis verdaderamente cosmopolita reconstruida por el Emperador Roselle. También era la ciudad natal de Ileane, el lugar donde creció, una ciudad que a menudo veía en sueños y por la que derramaba lágrimas.
Después de un tiempo desconocido, Ileane sintió de repente que algo iba mal. Las calles circundantes se estaban volviendo cada vez más desiertas y remotas.
Aunque había sido comerciante marítimo y había estado activa durante mucho tiempo en el Mar de Niebla, lo que la hacía desconocer el Puerto Bym del Mar de Sonia, sus instintos de «Cazadora» de Secuencia 9 le daban suficiente alerta.
— ¿Es correcta esta ruta? —Ileane cambió de posición y preguntó cautelosamente al cochero.
Estaba lista para saltar del carruaje en cualquier momento, lista para condensar una bola de fuego.
El cochero no se volvió, mirando la carretera al frente, y dijo con una sonrisa zalamera: — Estimada señorita, este camino es más corto y no es propenso a atascos. — Verá, Puerto Bym se construyó hace muchos años. En aquella época no había tanta gente ni tantos carruajes. Muchas calles son muy estrechas y se congestionan mucho al mediodía y al anochecer. Caminar es más rápido que ir en carruaje.
¿De verdad? Ileane lo pensó y creyó esta explicación, ya que se había encontrado con situaciones similares en muchas ciudades.
Trier era mejor. Cuando el emperador Roselle reformó la ciudad vieja, tuvo la previsión de ampliar las carreteras. Incluso hoy, son suficientes… Justo cuando Ileane tuvo este pensamiento, escuchó al caballo que tiraba del carruaje relinchar, pareciendo estar dolorido.
— Espere un momento, señorita. Parece que ha pisado algo. —El cochero detuvo el carruaje al borde de la carretera y saltó él mismo.
Ileane no le dio importancia al principio, pero una mirada de reojo le mostró que esto era un callejón silencioso sin nadie alrededor.
Sus nervios se tensaron al instante, y estuvo a punto de estrellarse contra el carruaje y rodar hacia fuera sin dudarlo.
Independientemente de si esto era una reacción exagerada, sintió que debía hacerlo.
Justo entonces, un intenso miedo surgió de repente en lo profundo de su corazón, como si una bestia hambrienta estuviera mirándola fijamente.
La presión del nivel espiritual la hizo dudar, impidiéndole actuar precipitadamente.