En un pequeño pueblo en las afueras de
Klein, vestido con ropa limpia y seca, colocó los billetes mojados uno por uno sobre la mesa, esperando que se secaran naturalmente en el calor de la habitación.
Durante este proceso, fue extremadamente cuidadoso y suave, incluso reprimiendo a la fuerza los estornudos y la tos provocados por su resfriado y fiebre.
Para asegurarse de no cometer errores, no usó fuego para secarlos.
Tras terminar, caminó hacia la esquina de la habitación del hotel, donde había un espejo de cuerpo entero.
El Klein en el espejo tenía el cabello negro peinado hacia un lado, ojos marrones oscuros, y un rostro bastante delgado y anguloso.
Llevaba gafas con montura dorada y no tenía barba, luciendo tanto joven como experimentado.
Este era un aspecto modificado de
Planeaba regresar a Backlund una vez que las cosas se calmaran un poco y, de paso, conseguir una identidad legal para su apariencia actual. En comparación con cuando dejó Tingen, ahora no le faltaban medios para ello: Ian del bar Corazones Valientes, el círculo de la señorita
Qué nostálgico... murmuró Klein. En la habitación con las cortinas ya corridas, comenzó a preparar un ritual para llevar "Hambre Reptante" sobre la Niebla Gris para un estudio a prueba de fallos.
En el antiguo palacio silencioso y vacío, se materializó a la cabeza de la larga mesa de bronce, sosteniendo el guante delgado que parecía estar hecho de piel humana, y se recostó en su silla.
Entonces, cerró los ojos y extendió su espiritualidad hacia este objeto que requería sellado.
Inmediatamente sintió el hambre del guante; parecía tener un estómago que nunca podía llenarse. Sobre la Niebla Gris, sin embargo, era tan dócil que no se atrevía a dejar escapar ni una pizca de malicia, como un perro de caza acostado, demasiado asustado para moverse.
Entonces, Klein escuchó gritos resentidos y gemidos de dolor.
Rostros transparentes, distorsionados, feroces y aulladores emergieron inmediatamente en su percepción espiritual, llenos de una tristeza y locura insoportables de presenciar.
Estos "rostros" estaban profundamente fusionados con Características de lo Sobrenatural de diferentes colores, estados y manifestaciones. Dondequiera que la espiritualidad de Klein se extendiera, podía combinarse con el "rostro" correspondiente y usar su habilidad.
¿Así es como se usa? Klein lo intentó una y otra vez, combinando esto con la adivinación, y descubrió aproximadamente las cinco almas que "Hambre Reptante" estaba "pastando" actualmente.
La primera era el "Sin Rostro", pero solo poseía la capacidad de cambiar la apariencia y la forma del cuerpo.
La segunda era el "Psiquiatra", que podía poner a un objetivo en un estado de locura, realizar sugestiones psicológicas, simular el poder de un dragón para intimidar a individuos o grupos y crear caos.
La tercera era el "Interrogador", que podía hacer que el portador del guante fuera experto en el uso de varias armas, convertirse en un experto en explosivos y poseer la capacidad de condensar el espíritu y perforar el cuerpo espiritual de un objetivo.
La cuarta era la "Pesadilla", con una sola habilidad, que era arrastrar silenciosamente a las personas a los sueños. Sin embargo, a diferencia del Sobrenatural correspondiente, esto se lograba principalmente con "Hambre Reptante", por lo que el portador aún podía mover su propio cuerpo mientras estaba en el estado de Pesadilla.
La quinta era el "Sacerdote de la Luz", que podía crear un efecto de halo, purificando muertos vivientes y criaturas inmundas en un cierto rango. Al mismo tiempo, también poseía el canto del "Cantante" que se potenciaba a sí mismo y a sus aliados, y podía convocar una "Luz Sagrada" más débil que el "Sol abrasador".
El límite era de cinco almas, y las habilidades disponibles se fijaban en el primer "pastoreo"... Esto no era algo que uno pudiera decidir; dependía puramente de la suerte. Tal vez había tres, tal vez solo una... Klein asintió pensativamente, suspiró, y dijo a esas almas sufrientes:
—No importa qué tipo de personas fueran antes, las liberaré gradualmente de su prisión y les daré una liberación completa.
—En cuanto a las almas que paste en el futuro, solo provendrán de aquellos profundamente pecadores e imperdonables. Cada vez que mate a un Sobrenatural así, reemplazaré a uno de ustedes, permitiéndoles ser liberados, independientemente de si necesito su habilidad.
Su voz solemne pero suave resonó en el antiguo palacio. Las almas sufrientes y aulladoras se calmaron y ya no estaban tan retorcidas y feroces.
Uf... Klein exhaló, abrió los ojos y golpeó ligeramente el borde de la antigua mesa larga. Murmuró en silencio para sí mismo:
—Esa habilidad de 'Sin Rostro' se superpone con la mía, lo que la hace completamente inútil. Una vez que tenga un reemplazo, lo liberaré primero. Mmm, entonces puedo intentar una sesión de espiritismo, hablar con él. Quizás pueda obtener información sobre las secuencias altas del camino del Adivino, y pistas sobre dónde merodean las sirenas... No, no necesito esperar a un reemplazo. En unos días, cuando mi resfriado desaparezca y mi condición vuelva a la normalidad, puedo intentarlo...
—El alma correspondiente al 'Sacerdote de la Luz' debería poder completar la fórmula que obtuve antes, y dejará la Característica de lo Sobrenatural correspondiente. De esa manera, el pequeño 'Sol' no tendrá que preocuparse por su avance futuro. Mmm, él será el segundo en obtener la liberación...
—En cuanto al asunto de tener que alimentar 'Hambre Reptante' con un alma y carne humana cada vez que lo uso, no necesito preocuparme por eso. Normalmente, definitivamente no lo usaré. Cuando lo necesite, definitivamente me enfrentaré a un enemigo terrible. En tal batalla, seguramente no faltarán vidas que cosechar. Incluso si no las hay, puedo arrojar 'Hambre Reptante' a la Niebla Gris. No tengo que preocuparme por que se rebele, y por lo tanto no dañaré a ningún inocente. El peor resultado es simplemente que no pueda usarlo más...
Dejando de lado sus pensamientos, Klein intentó usar el objeto místico "Hambre Reptante" para adivinar la fórmula de poción del "Pastor", pero solo obtuvo un fracaso.
No adivinó el origen de "Hambre Reptante", preocupado por atraer a alguna existencia desagradable.
Aunque la Niebla Gris podía bloquearlo, y no temía que lo pusiera en peligro, hacerlo podría dañar a "Hambre Reptante".
Solo lo intentaría cuando ya no lo necesitara... Klein se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa.
Rápidamente recordó el evento anterior y notó agudamente un detalle:
—Después de que la 'Llave Maestra' fue destruida, la Característica de lo Sobrenatural no desapareció, sino que se convirtió en partículas de luz, luchando por converger...
—Se puede predecir que la Característica de 'Aprendiz' formada ya no tendrá el chirrido del Señor Puerta.
—En otras palabras, ¡este método puede eliminar la contaminación espiritual dentro de una Característica de lo Sobrenatural!
—El problema es que, en circunstancias normales, simplemente no hay forma de destruir una Característica de lo Sobrenatural solidificada como un objeto. En ese momento, dependía de un ritual que podía permitir que un verdadero dios descendiera, y los requisitos previos incluían una gran cantidad de vidas inocentes...
—Además, una vez que el 'Ojo Totalmente Negro' se hace añicos, la contaminación espiritual del 'Verdadero Creador' escondida en lo profundo definitivamente estallará. En ese momento, ¿quién podrá soportarla? ¿Hacerlo sobre la Niebla Gris?
En medio de estos pensamientos, Klein recordó la posible situación en el Distrito Este, y rápidamente materializó papel y pluma para realizar una adivinación relacionada.
Después de recibir la revelación, su expresión se quedó en blanco mientras se recostaba lenta, muy lentamente, contra el respaldo de su silla.
Debajo de él, la interminable Niebla Gris flotaba en silencio por la eternidad.