En los yermos campos de las afueras, el viejo mayordomo Finkel huía a toda prisa.
Había perdido el sombrero, su cabello canoso, meticulosamente peinado, colgaba desordenado, y su ropa estaba cubierta de barro.
Jaa, jaa... Se detuvo un momento para recuperar el aliento, miró hacia atrás y se sintió un poco más tranquilo al ver que no había nadie.
Pero cuando giró la cabeza para cambiar de dirección, se dio cuenta de que una figura había aparecido frente a él sin que supiera cómo.
La figura vestía una túnica clásica con capucha, sus ojos negros ocultos en las sombras, su rostro inexpresivo y vacío.
Las pupilas de Finkel se contrajeron. Abrió la boca de inmediato, intentando pronunciar una palabra en Hermes Antiguo, pero se horrorizó al descubrir que su nariz estaba desapareciendo y su voz se había desvanecido.
Una expresión de desesperación se apoderó de su rostro, y luego todo su ser, como una mancha en el vacío, fue limpiado por un trapo, sin dejar el menor rastro.
...
¡Achís! ¡Achís! ¡Tos! ¡Tos!
Enfrentando el inminente ataque mortal del Sr. A, Klein, afectado por la enfermedad, dolores de cabeza y fiebre, apenas podía controlar las llamas o realizar saltos.
En ese momento, ni siquiera podía crear balas de aire.
El miedo al resultado desconocido se apoderó de su corazón. El peligroso presentimiento de su «Payaso» le permitió «verse» a sí mismo dividiéndose de repente, desintegrándose en las partículas de luz más minúsculas, quizás perdiendo incluso la oportunidad de resucitar.
En un instante, Klein metió la mano en el bolsillo y agarró un objeto.
¡Era su plan de contingencia para la situación más peligrosa, que había previsto de antemano!
Por muy apresurado que estuviera, un «Mago» siempre tenía ciertos preparativos y no se quedaba desconcertado en la batalla.
Klein sacó el silbato de cobre de Azik, lo llevó a sus labios y, entre estornudos y toses, ¡sopló con dificultad!
Sin ningún movimiento previo, vio a través de su Visión Espiritual cómo un géiser de huesos brotaba, formando rápidamente un enorme mensajero con llamas negras ardiendo en sus cuencas oculares.
Y en ese momento, el libro frente al Sr. A dejó de pasar páginas, y la distante voz que resonaba cesó abruptamente.
Un resplandor verdoso brotó, y el mensajero óseo de casi cuatro metros de altura se partió de repente, rompiéndose en innumerables motas de luz puras.
Detrás de él, la fuerza que mantenía a Klein girando en el lugar se derrumbó primero. Luego, la figura con el abrigo largo negro cruzado fue envuelta, convirtiéndose en una estatua como de arena amarilla, que el viento dispersó.
Pero lo que se dispersó fueron manchas blancas, como confeti rasgado al extremo.
La figura de Klein apareció al otro lado. Se arrodilló y no pudo evitar toser fuertemente.
¡Si no fuera porque el mensajero óseo recibió el golpe primero, no habría tenido tiempo de suprimir brevemente su enfermedad y usar el Sustituto de Figurilla de Papel!
Y después de todo este ajetreo, su enfermedad había empeorado, casi perdiendo por completo la capacidad de resistir.
En ese momento, el Sr. A, cuyo golpe mortal había fallado, también empezó a toser de repente, tosiendo incluso más fuerte que Klein.
Se postró en el suelo con dolor, y de las comisuras de sus labios brotó espuma sanguinolenta.
¡Tos, tos, tos!
Tosió un montón de órganos internos destrozados y carne retorcida. Luego, con dificultad, abrió la boca, intentando lamerlos y tragarlos a la fuerza.
¿Qué está pasando? Klein se quedó atónito por un momento.
Pero esto no le impidió contener la tos, levantar la mano derecha y apuntar con el revólver a la cabeza del Sr. A.
En ese instante, comprendió vagamente que las heridas físicas del Sr. A podían tratarse y mantenerse con magia sanguínea, pero el impacto y la reacción en su espíritu y espiritualidad no podían compensarse de esta manera.
El Sr. A debería haber cambiado a otra habilidad extraordinaria para curar lentamente sus heridas espirituales, pero impulsado por el odio, lo suprimió a la fuerza y lo persiguió. En consecuencia, tras consumir continuamente y usar habilidades que superaban su carga, su condición se deterioró y estalló de repente.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Klein disparó todas las balas de su revólver. Ráfagas de luz cobriza, dorada pálida y blanca plateada cruzaron rápidamente la corta distancia entre ellos.
Para su pesar, durante el proceso no pudo evitar los estornudos y la tos, por lo que no todas las balas acertaron. Solo dos alcanzaron al Sr. A: una se incrustó en su frente, la otra en su torso.
¡Zss!
Sonó un chisporroteo, pero la cabeza del Sr. A parecía no tener huesos, solo un conjunto de carne podrida. La bala dorada pálida se hundió profundamente en ella, deteniéndose rápidamente sin causar daños mortales, solo emitiendo un resplandor dorado como la luz del sol.
El Sr. A levantó el cuello. La carne dentro de su agujereada cabeza se retorcía violentamente.
No estaba muerto. Ni siquiera estaba gravemente herido.
¡Él fue una vez el tenaz «Obispo de las Rosas»!
Al ver esto, Klein actuó con decisión. Se dio la vuelta y corrió, sin intentar atacar de nuevo. El Sr. A, jadeando pesadamente, volvió a bajar la cabeza y se lamió la carne y los órganos que había tosido.
Alternando entre estornudos y toses, Klein corría tambaleándose, rodando de un lado a otro.
Finalmente, llegó al borde mismo: un acantilado de más de cincuenta metros de altura.
Bajo el acantilado, el ligeramente turbio río Tussock fluía incesantemente, ancho pero tranquilo.
Klein no dudó. Se impulsó con el pie y saltó.
Cayó rápidamente, sintiendo la fuerte ingravidez de la caída libre.
Su cuerpo rasgaba el aire mientras intentaba ajustar su postura en el aire, buscando una posición estándar de clavado.
¡Tos! ¡Achís!
Su enfermedad interrumpió su encogimiento y los tres giros y medio, y la apertura de su cuerpo y el ajuste de sus manos tampoco se completaron.