Después de esperar más de media hora y confirmar que no había incidentes inesperados, Klein y
El vampiro Emlyn se cubrió la boca con el puño, tosió ligeramente y dijo: — Ya he recibido el pago completo. Espero que no tengamos que volver a vernos.
— Esa frase tiene estilo, pero señor White, ¿no ha olvidado algo importante? — sonrió Klein cortésmente. — De vez en cuando visitaré al obispo
La expresión de Emlyn White se volvió bastante extraña. Permaneció en silencio dos segundos y luego levantó la barbilla.
— Nuestro clan tiene muchos místicos poderosos. Les escribiré para pedirles ayuda.
Dicho esto, se llevó la mano al pecho, hizo una reverencia y se despidió.
Tras dar unos pasos, de repente disminuyó la velocidad, volvió la cabeza y preguntó vacilante: — ¿Qué... qué estás cocinando?
— Sopa de huesos de res con rábano, que necesita arroz y ese chile especial de las tierras altas de Feneport — dijo Klein, aspirando el aroma que salía de la casa, con la voz llena de expectativa.
Emlyn frunció el ceño y negó con la cabeza.
— El chile no entra en el ámbito estético de la raza de sangre.
— Para ser sincero, también me cuesta imaginar un vampiro comiendo chile. Aunque de vez en cuando fantaseo con un vampiro mordiendo ajo y cebolla con un panecillo blanco... — pensó Klein para sí, luego señaló la puerta, indicando que iba a disfrutar de la cena.
Emlyn White consideró un segundo, bajó la voz y habló con cautela: — Anoche pensé mucho y me di cuenta de que en realidad no hiciste nada. Entonces, ¿por qué pediste el pago? Ese viejo podría echarme en cualquier momento.
Klein rió entre dientes.
— No, no es así. La tarea que te encargaron tus padres fue encontrarte, no rescatarte. Al final, te encontré yo, así que según el acuerdo, la recompensa me pertenece. Además, si no te hubiera advertido, podrías haber permanecido en la Iglesia de la Cosecha semanas o meses sin saber que podías salir libremente, y no te habrías dado cuenta de la sugestión.
— ¿Estás insinuando mi inteligencia? — se torció el rostro de Emlyn.
— No, lo estoy diciendo claramente... — Klein sonrió y no dijo más. Abrió la puerta, entró en la casa y se dirigió directamente a la cocina, con la mente llena del caldo claro y tentador, el arroz blanco, la carne tierna pero firme, el tuétano escondido en los huesos, el rábano dulce que cortaba la grasa, y los chiles picados de las tierras altas de Feneport.
Entre esos trozos rojos como el fuego, también había sal rosa del Himalaya y hojas verdes de cilantro de Baylan.
…………
Jueves por la mañana, Klein llegó como acordado a la cafetería barata del East End.
El viejo Kohler, todavía con la misma chaqueta gruesa, estaba sentado en una esquina, bebiendo un té que apenas sabía a té mientras comía un trozo de pan negro.
Klein se sentó frente a él, sacó lo que había preparado y se lo deslizó.
Consistía en dos billetes de 5 soles, cuatro de 1 sol y un puñado de peniques de cobre destinados a aumentar el efecto.
El viejo Kohler los miró fijamente, luego finalmente extendió la mano derecha y los tomó temblorosamente.
Los examinó repetidamente, se secó los ojos con la mano y esbozó una sonrisa forzada.
— En los muelles, cargamos mercancías pesadas, pisamos agua fría y sucia para hacer algunas limpiezas molestas, y ganamos apenas 1 sol al día...
¡Y aquí había 15 soles enteros!
Klein escuchó en silencio, y después de unos segundos preguntó: — ¿Has oído algo últimamente? ¿Has notado algo?
El viejo Kohler guardó el dinero, volvió a beber un sorbo de té y se pellizcó las comisuras de los ojos.
— He conocido a muchos trabajadores portuarios y me he reencontrado con amigos que conocí cuando vagaba antes. Algunos han entrado en fábricas, otros siguen yendo y viniendo entre el asilo y las esquinas de los parques, je, como solía hacer yo...
— Últimamente, se ha extendido un rumor de alguna parte: ya que creemos en uno de los siete dioses, ¿por qué no rezar directamente al Creador, el origen? Dice que Él está dentro de cada uno de nosotros, en todas las cosas, y que realmente no ha fallecido.
— Rezarle nos traerá salvación, no solo para entrar en su reino después de la muerte, sino también para tener una vida mejor en este mundo, como no tener que trabajar tan duro y aún así tener crema, carne chisporroteante, todos los días.
— Esto... ¿es una variante de la teoría del Creador propagada por la Aurora? Después del incidente de Laneuvus, empezaron a prestar atención al East End, a los muelles y a los pobres, con la esperanza de usarlos para algún propósito? Me pregunto si las tres grandes iglesias lo habrán notado... probablemente... — Klein puso mantequilla entre dos rebanadas de pan tostado y dio un mordisco sin apenas saborearlo.
El viejo Kohler parloteó un rato y luego dijo: — Señor detective, como usted me indicó, presté atención a las obreras textiles. Al final, con la intervención de la policía, su protesta fracasó, pero, jeje, las que lideraban se convirtieron en supervisoras de la fábrica, y un tercio de las trabajadoras perdió su empleo. Algunas buscan activamente un nuevo trabajo, otras se han convertido en prostitutas callejeras, y otras han desaparecido en el desconocimiento. Todo el East End está hecho un caos.
Si el "Almirante Huracán" Zilingus hubiera llegado a
El viejo Kohler continuó con algunas observaciones cotidianas y luego dijo: — Ah, por cierto, la hija menor de Liv ha desaparecido.
— ¿Liv? — Klein confirmó que nunca había oído ese nombre.
El viejo Kohler cayó en la cuenta: — Es la lavandera que usted y el señor reportero vieron discutiendo con alguien la última vez. Siempre llevaba a su hija mayor y a la menor a lavar ropa en casa. Pero ayer, cuando sus dos hijas regresaban de entregar la ropa, una de ellas se perdió — la menor. Pobrecita. Ha sido viuda durante años y siempre contaba con sus hijas. Y ahora... ay, la policía del East End no la buscará con empeño.
La desgracia suele caer sobre los que ya son desgraciados, porque carecen de la capacidad de resistir los riesgos y cambiar su entorno... Esta frase cruzó de repente por la mente de Klein.