Poco después de que Klein y los demás terminaron de almorzar, el detective que se había tomado un permiso regresó a Green Park Street, lo que significaba que la comisión que había aceptado había llegado a su fin.
Como la condición de Adol había mejorado notablemente, Logue Karrmann fue bastante generoso al liquidar su pago, añadiendo una prima del cincuenta por ciento completo a la base de 10 libras.
"—Como era de esperar de un comerciante de joyas, es muy generoso. Pero comparado con otros del West Borough y el Queen's Borough, no es tan rico. Green Park Street está cerca de las afueras, incluso cerca del cementerio. ¡Puedo correr hasta allí en diez minutos a máxima velocidad... Bueno, la señorita guardaespaldas, no, la señorita
"Por supuesto, si tuviera tareas como esta todos los días, mis ingresos anuales superarían las 5400 libras, colocándome en la cima de la clase media. ¡El primer gerente del Primer Banco de
"La buena noticia es que, incluso dominando el Método de Actuación, digerir una poción de Secuencia 7 toma de seis meses a tres años. Incluso si puedo deducir rápidamente las reglas del 'Mago', será como máximo un mes o dos antes del tiempo mínimo. ¡Todavía tengo tiempo suficiente para ahorrar dinero y reunir pistas sobre los materiales!"
"Espera, la señorita 'Justicia' todavía me debe, bueno, a mi marioneta, 5000 libras..."
"Pero su situación financiera no ha sido muy buena últimamente. Será difícil que consiga una suma tan grande en unos pocos meses..."
Klein salió del West Borough con los tres billetes de 5 libras, con los pensamientos muy dispersos.
Al regresar a Minsk Street, quemó rápidamente las figuras de papel usadas e hizo dos más para reponerlas.
Al caer la tarde, tomó el metro de vapor hasta el área del Puente de Backlund. Siguiendo el número proporcionado en el periódico, llamó a la puerta de la casa de reuniones.
Igual que las veces anteriores, se puso la máscara de hierro que solo cubría la mitad superior de su rostro, se vistió con una túnica negra con capucha y siguió al asistente hasta la sala de estar, donde solo una vela ardía en silencio.
Al mirar alrededor, Klein notó que la cantidad de Más Allá en esta reunión era casi la mitad de la que había tenido antes.
"Llegué justo a tiempo. ¿Los demás llegan tarde?" Klein no cambió su forma de andar ni sus movimientos habituales esta vez. Eligió un asiento en la esquina y se sentó lentamente.
Unos minutos después, el anciano 'Ojo Sabio' se aclaró la garganta y dijo:
"—Comencemos la reunión. Los demás probablemente no vengan".
Dicho esto, explicó brevemente:
"—Debido a que el asesino del caso de asesinatos en serie no ha sido encontrado, la mayoría de los Más Allá de los Vigilantes Nocturnos, los Castigadores por Mandato, el Esclarecimiento de Maquinaria y el
"En esta situación, es muy normal y comprensible que estos amigos no quieran salir o participar en reuniones".
"Francamente, me sorprende que haya venido tanta gente hoy".
"Entonces, el círculo de Más Allá no está aislado, se ve afectado por los eventos actuales..." Klein inspeccionó la sala y vio que el regordete Farmacéutico no había faltado a la reunión, lo que lo relajó bastante.
El Farmacéutico ajustó su máscara de hierro y gritó con algo de desesperanza:
"—Busco comprar un Cristal Medular de Manantial Élfico. El precio es negociable".
"—Yo tengo uno", dijo Klein sin dudar.
Le preocupaba que alguien más hubiera encontrado este material de Más Allá, dejando su mercancía acumulando polvo.
—Aunque los materiales de Más Allá son escasos y rara vez aparecen duplicados en un solo círculo, más vale prevenir que curar.
"—Busco comprar un Cristal Medular de Manantial Élfico..." El Farmacéutico pareció no haber escuchado la respuesta.
A mitad de su frase, se quedó paralizado, luego giró bruscamente la cabeza hacia Klein, con los ojos ardientes mientras soltaba:
"—¿¡Tienes uno!?"
"—Sí", Klein no pudo soportar la intensa mirada.
Mientras confirmaba, se arremangó la túnica negra y sacó una pitillera de hierro.
¡Pum! Klein abrió la pitillera, revelando el descolorido Cristal Medular de Manantial Élfico con forma de huevo en su interior.
"—Si no está seguro, puede pedirle al anciano 'Ojo Sabio' que lo evalúe", añadió Klein con voz grave.
Esto no era realmente necesario, porque era obvio lo que era, y si estaba contaminado se podía descubrir rápidamente una vez en la mano.
Sin embargo, si uno no era lo suficientemente conocedor en misticismo, era fácil para un Más Allá confundir materiales similares. En tales casos, era necesaria una evaluación.
El Farmacéutico miró el material extraordinario en la mano de Klein con la misma fascinación que si estuviera mirando a una hermosa mujer que había deseado durante mucho tiempo. Después de unos segundos, negó con la cabeza y dijo:
"—¡No, no hace falta!"
"—¡Es esto!"
"—¡Es esto!"
Klein curvó ligeramente los labios y puso su precio:
"—300 libras y pistas sobre la fórmula de la poción de Farmacéutico".
"—Pistas sobre la fórmula de la poción de Farmacéutico... ¡Eres tú!" El Farmacéutico se quedó atónito por un momento, finalmente comprendiendo quién era la persona que tenía enfrente.
¡Era el tipo que le hizo hacer un viaje con un sedante para nada!
Acto seguido, se sintió extremadamente desconsolado y arrepentido, suspirando:
"—¡Realmente eres un afortunado!"
"—¿Por qué no elegí ese camino de la suerte en aquel entonces...?"