Distrito Norte, calle Arca.
Coupsty Red estaba sentado en un sillón en la sala de estar, mirando al vacío, con una chimenea de carbón ardiendo frente a él.
Como profesor titular en una escuela pública, ganaba más de cuatro libras a la semana, lo que le permitía vivir bastante bien siendo soltero, pero la ropa que usaba en casa tenía muchos parches y la taza sobre la mesa era muy sencilla.
Sin quitarse la peluca, los rasgos más notables de Coupsty eran sus pómulos altos y un ligero pecho hundido (una deformidad en la que el esternón sobresale).
Sobre sus rodillas tenía un poemario escrito en futhark antiguo, pero hacía mucho que no pasaba una página.
Coupsty miraba sin foco cuando de repente oyó una risa suave junto a su oído: —Me pregunto por qué no escapaste, te quedaste en casa, ¿no tienes miedo de que venga la policía?
La voz era baja y ronca, como la de un niño en la muda.
Coupsty se estremeció y casi saltó del sillón.
Giró bruscamente la cabeza y vio que en el sofá, a unos pasos, ya se había sentado una figura.
La figura vestía una camisa de lino de verano y pantalones ligeros, su rostro era borroso, imposible de distinguir.
—Tú, ¿quién eres? ¿Qué haces aquí? —preguntó Coupsty, apretando los reposabrazos.
Klein, que había usado su habilidad de ilusión, se recostó, juntó las manos y dijo tranquilamente: —Anoche, bueno, esta madrugada, los salvé.
—¿Nos salvaste? —Coupsty se relajó un poco al ver que el otro no parecía hostil—. ¿Tú, tú eres el del bosque? ¿Te encargaste del cadáver que despertamos?
Mientras hablaba, se movió inquieto, mostrando un claro miedo.
*Pudo entrar sin que yo me diera cuenta estando despierto, seguro que no podría resistirme…* pensó rápidamente Coupsty.
—Tuvieron suerte de que pasara por allí, de lo contrario habría un montón de cadáveres hechos pedazos —dijo Klein sonriendo—. Volviendo a mi pregunta, me pregunto cómo te atreves a quedarte en casa. ¿Sabes qué crimen has cometido?
Por el comportamiento de Coupsty antes y después del «ritual de resurrección», Klein confirmó que era un novato y no podría ocultar sus verdaderas emociones, así que planeó preguntarle y usar la «Visión espiritual» para descubrir los detalles, y a lo sumo verificar con adivinación después.
—Yo, lo sé. Comprar cadáveres ilegalmente y saquear tumbas son delitos que pueden enviarme a prisión por más de diez años, y, y seguro que también seré castigado por la iglesia —suspiró Coupsty, que aparentaba menos de treinta años, y sonrió con amargura—. Pero si no surgen grandes problemas, esos niños y sus padres no me denunciarán, porque ellos hicieron lo mismo. Incluso si ayudan a resolver el caso o se entregan, terminarán en la cárcel un tiempo.
—Ja —se rió Coupsty con autodesprecio—. Uno de los niños ya les contó a sus padres quién soy. Contrataron a pandilleros para advertirme que renuncie en una semana y me aleje de la escuela. Acepté.
Klein asintió ligeramente: —Un cambio de ambiente es bueno. Por supuesto, no hagas algo así de nuevo. Corromper a niños inocentes para que cometan delitos es una gran maldad.
—No lo haré, nunca más. En realidad no pensé que fuera tan peligroso. Solo vi que tenían los mismos intereses que yo, y quise enseñarles, guiarlos hacia el misterio de la vida eterna. En cuanto a desenterrar tumbas, hace mucho tiempo, muchos médicos lo hacían —suspiró Coupsty con bastante miedo.
*El color de sus emociones coincide con su estado… No parece que sea miembro de la Secta Espiritual…* Klein pensó y preguntó directamente: —¿Dónde aprendiste la «Danza espiritual»?
—¿Danza espiritual? Ah, yo la llamo Danza de la muerte —Coupsty se sorprendió un momento y luego comprendió—. Me la enseñó un anciano.
—¿Un anciano? —preguntó Klein.
Coupsty se quedó absorto en el recuerdo: —Era un vagabundo que se desmayó en mi puerta debido a una enfermedad grave.
—En ese momento no sabía que estaba enfermo, pensé que solo se había desmayado, así que lo ayudé a entrar, le puse una toalla caliente y le apliqué ungüento.
—Cuando despertó, me pidió que no lo llevara al hospital ni a la clínica, y mencionó que la muerte no es el final.
—Yo había experimentado la muerte de mis padres y varios familiares, y me interesaban mucho esos temas. Así que hablé con él y descubrí que tenía un conocimiento vasto y una filosofía admirable. Pareció complacido con mi curiosidad, y al final incluso realizó un milagro: mató un mosquito y luego lo revivió.
*Este comienzo… en mi vida anterior leí al menos una docena de novelas así: una persona buena recoge a un anciano moribundo y recibe una aventura…* Klein torció la boca y dijo: —Entonces, ¿lo dejaste en tu casa?
Coupsty asintió seriamente: —Sí. Si no fuera por la falta de tiempo, me habría convertido en su alumno.
—En esos días me enseñó la Danza de la muerte y muchos conocimientos. Por desgracia, el tiempo fue muy corto. Justo cuando estaba entrando en materia, murió, dejando solo un silbato de latón.
Antes de terminar, Coupsty sacó un silbato de latón de fina elaboración que no parecía viejo: —Es este.
*Yo también tengo uno… probablemente herencia…* Klein comentó para sí y luego preguntó pensativamente: —¿Hace cuánto fue esto? ¿Cómo era? ¿Dónde lo enterraste?
—Hace medio año. Sus rasgos más distintivos eran el cabello canoso y una mancha roja en la mejilla. Me pidió que lo enterrara en el jardín trasero —dijo Coupsty, calculando la fecha.