—¡Miau!—
El maullido del gato negro resonó en el claro rodeado de un bosque apartado. Tanto el hombre adulto con túnica negra como los jóvenes de quince o dieciséis años dirigieron sus miradas hacia el cadáver yacente en el centro.
Sopló un viento frío y sombrío, y el gato negro aterrizó en el suelo, mirando fijamente al humano que lo había arrojado, moviendo la cola de un lado a otro.
De repente, su pelaje se erizó de nuevo, y entonces se impulsó con las patas, saltó y huyó rápidamente en otra dirección.
Desafortunadamente, todo esto no atrajo ninguna atención; los humanos presentes estaban todos concentrados en el cadáver inmóvil.
El tiempo pasaba minuto a minuto, y el cadáver no experimentó ningún cambio esperado.
—¿Falló de nuevo? —preguntó un joven mientras se acercaba, se agachaba y presionaba la piel del cadáver con un dedo.
—Sin reacción —dijo, medio girándose hacia el hombre de la túnica negra y los otros compañeros.
Justo entonces, sintió que un viento soplaba de abajo hacia arriba en su cara.
¡Zas! El cadáver se incorporó.
El joven se asustó, pero luego gritó de alegría:
—¡Éxito! ¡Éxito...!
Antes de que terminara, el cadáver de repente lo agarró por los hombros, lo apretó contra su pecho, abrió la boca y mordió, haciendo un sonido de chasquido, haciendo que la sangre fluyera.
—¡Ah! ¡Socorro! —gritó el joven aterrorizado, forcejeando con todas sus fuerzas, pero no podía liberarse.
El cadáver levantó la cabeza, mostrando dientes blancos y relucientes, con trozos de carne entre ellos y sangre corriendo por su boca.
El hombre de la túnica negra se quedó atónito por un momento, luego sacó un silbato de color bronce, se lo puso en la boca y sopló.
Luego, dijo en el idioma de
—¡Te ordeno en nombre del Dios de la Muerte!
Mientras la voz resonaba, el cadáver dejó de morder y se quedó rígido por un momento.
El joven, con el cuello y el hombro mordidos hasta la carne, también se derrumbó allí, como si hubiera perdido el alma, y el suelo debajo de su cintura estaba mojado.
—Realmente funciona... —susurró sorprendido el hombre de la túnica negra, señalando al cadáver, y habló de nuevo en el idioma de Hermes—: ¡Levántate!
El cadáver se puso de pie de repente, luego balanceó los brazos y salió corriendo con estruendo hacia las profundidades del bosque apartado.
—¡Vuelve! —gritó sorprendido el hombre de la túnica negra, pero el cadáver no mostró señales de detenerse.
Rápidamente volvió a soplar el silbato y gritó con autoridad:
—¡Te ordeno que vuelvas en nombre del Dios de la Muerte!
Con sus palabras, la espalda del cadáver desapareció entre los árboles.
—Te dije que volvieras... —el hombre de la túnica negra se quedó atónito, murmurando para sí mismo.
Dentro del bosque, Klein sostenía el silbato de cobre de Azik y una caja de cerillas en una mano, mientras con la otra mano encendía continuamente cerillas, luego las apagaba y las tiraba al suelo.
Durante este proceso, retrocedía en forma de arco.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
El cadáver, con la cara pálida y apestando a podredumbre, cargó, sus ojos sin vida mirando fijamente el antiguo y exquisito silbato de cobre.
Klein, mientras retrocedía, hinchó las mejillas, apuntó al cadáver y simuló un sonido:
—¡Bang!
El cadáver se tambaleó de repente, y apareció una herida penetrante en su pecho.
—¡Bang!
Klein volvió a hinchar las mejillas y exhaló, disparando una bala de aire.
¡Puf! Una pequeña parte de la cabeza del cadáver se rompió, goteando líquido en descomposición.
Pero esto no era una herida mortal para él; su estruendosa carrera solo se detuvo brevemente antes de continuar.
Viendo esto, Klein dio un paso atrás y chasqueó los dedos.
¡Chasquido!
Una brillante llama brotó del suelo, envolviendo al cadáver y encendiendo su ropa.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
El cadáver atravesó la llama, continuando como un toro enfurecido.
¡Chasquido! ¡Chasquido! ¡Chasquido! Klein chasqueaba los dedos repetidamente, haciendo que llamas rojas brotaran del suelo una tras otra.
El cadáver, sin sentir dolor, atravesó estas llamas, su cuerpo comenzó a arder gradualmente, cada vez más intensamente, dando una extraña sensación de una vela derritiéndose.
Finalmente, el cadáver, convertido en una antorcha, llegó hasta Klein y le asestó un zarpazo.
Al mismo tiempo, una llama se elevó, envolviéndolo a él y a Klein.
El cadáver agarró el hombro de Klein, pero solo apretó chispas dispersas.
La figura de Klein se disipó en la luz roja de la llama y reapareció en la hoguera más lejana.
Y el cadáver parecía haber agotado todas sus fuerzas, dejó de luchar y se derritió rápidamente en las llamas teñidas de un verde siniestro, convirtiéndose en cenizas y grasa.
—Es más fuerte que todos los zombis y espíritus vengativos que he encontrado antes, hmm, no tan fuerte como los descendientes del señor Azik... Si no fuera por mí, todos habrían muerto aquí hoy —dijo Klein negando con la cabeza, y caminó a través del bosque hacia el claro.
En ese momento, el hombre de la túnica negra ya había notado los cambios en el bosque y sin dudar se dio la vuelta y huyó. Los siete u ocho jóvenes primero se dispersaron en todas direcciones, pero mientras corrían, al encontrarse solos, se detuvieron tímidamente y regresaron para reunirse.
Habiendo experimentado el despertar del cadáver y la mordedura sangrienta, realmente no se atrevían a huir solos en la noche profunda.
Les hacía sentir un escalofrío en la nuca.
Se miraron unos a otros, y nadie se atrevía a ayudar al joven con el cuello y el hombro ensangrentados, temiendo que se convirtiera en un zombi en cualquier momento.
En el breve silencio que hacía latir los corazones como tambores, vieron con asombro a un payaso salir del bosque, vistiendo ropa extravagante y pintado con maquillaje rojo, amarillo y blanco.
Era una ilusión creada directamente por Klein.