— Qué incisivo... Klein se rió, y utilizando la rica 'experiencia' de su vida pasada, añadió otra pulla: —De hecho, no hay ninguna prueba de que esos magnates tengan cerebro.
— ¡Bien! ¡Muy bien! —Benson se rió a carcajadas y levantó el pulgar—. Klein, eres mucho más divertido que antes.
Tomando aliento, continuó: —Tengo que ir al muelle esta tarde, no descansaré hasta mañana. Entonces, eh... iremos juntos a la 'Compañía de Mejora de Viviendas de Tingen' a ver si tienen casas adosadas baratas y decentes en alquiler. Además, primero tenemos que visitar al señor Franky.
— ¿El señor Franky? —preguntó Klein confundido—. ¿Acaso el casero actual posee casas adosadas en una buena ubicación?
Benson lanzó una mirada a su hermano y dijo divertido: —¿No habrás olvidado que tenemos un contrato de alquiler de un año? Solo han pasado seis meses.
— ¡Sss...! —Klein aspiró aire bruscamente. ¡Realmente se había olvidado de eso! Aunque el alquiler se pagaba por semanas, el plazo del contrato era de un año. Mudarse ahora supondría incumplir el contrato, y si lo llevaban a los tribunales, ¡tendría que pagar una gran suma de dinero!
— Todavía te falta experiencia social —dijo Benson, tocándose su retroceso de cabello y suspirando—. Esta fue una cláusula que conseguí con esfuerzo, de lo contrario el señor Franky solo aceptaba contratos de tres meses. Para la clase adinerada, los caseros alquilan directamente por uno, dos o incluso tres años, buscando estabilidad. Pero para nosotros, para los que éramos antes y los vecinos de alrededor, los caseros siempre temen que alguien tenga un accidente y no pueda pagar, por lo que solo quieren contratos a corto plazo.
— De esta forma, además pueden subir el precio según la situación —añadió Klein, combinando fragmentos de la memoria original y su propia experiencia de alquiler.
Benson suspiró y dijo: —Esta es la realidad y la crueldad de la sociedad actual. Bueno, no te preocupes, el problema del contrato se soluciona fácilmente. Para ser sincero, si nos retrasamos una semana en el pago, el señor Franky nos echará inmediatamente y se quedará con las cosas de valor. Después de todo, su coeficiente intelectual es inferior al de un babuino rizado, no puede distinguir cosas demasiado complejas.
Al oír esto, Klein recordó de repente el chiste de un tal sir Humphrey, negó con la cabeza seriamente y dijo: —No, Benson, te equivocas.
— ¿Por qué? —preguntó Benson desconcertado.
— El coeficiente intelectual del señor Franky sigue siendo un poco más alto que el de un babuino rizado —respondió Klein seriamente. Justo cuando Benson mostró una sonrisa de complicidad, añadió—: Si está en buen estado.
— Ja, ja. —Benson no pudo contener la risa.
Después de reír un rato, señaló a Klein, pero no encontró una buena manera de expresarse, así que volvió al tema: —Por supuesto, como caballeros, no recurriremos a métodos tan deshonestos. Mañana iremos directamente a hablar con el señor Franky. Créeme, es fácil de convencer, muy fácil.
Klein no dudó de esto; la existencia de la tubería de gas era la prueba más convincente.
Los dos hermanos charlaron un rato, pusieron el pescado frito sobrante de la noche anterior en la sopa de verduras guisadas, y mientras se calentaba, ablandaron el pan de centeno con vapor.
Después de untar un poco de mantequilla en el pan, Klein y Benson cenaron de manera sencilla, pero quedaron bastante satisfechos, porque el sabor a mantequilla y el dulzor eran inolvidables.
Cuando Benson salió, Klein cogió billetes de 3 sule y monedas de cobre sueltas y fue al "Mercado de Lechuga y Carne". Gastó 6 peniques en 1 libra de ternera, 7 peniques en un gran trozo de pescado Tasok tierno y con pocas espinas, además de patatas, guisantes, rábano blanco, ruibarbo, lechuga, nabo y otros ingredientes, y también romero, albahaca, comino, aceites, etc.
Durante todo este proceso, seguía sintiendo que alguien lo espiaba, lo miraba, pero todavía no había contacto real.
Tras demorarse un rato en la "Panadería Slim", Klein volvió a casa y empezó a ejercitar la fuerza de los brazos con objetos pesados, como pilas de libros.
Originalmente quería practicar boxeo militar para fortalecerse, pero ya había olvidado incluso los ejercicios de gimnasia, y menos aún esta cosa que solo había practicado en el entrenamiento militar. No tuvo más remedio que simplificarlo.
Klein no se dejó llevar demasiado por el ejercicio, porque eso le cansaría y aumentaría el peligro. Se detuvo a tiempo y empezó a repasar los libros de texto y apuntes del original, con la esperanza de repasar los conocimientos relacionados con la Cuarta Época.
...
Al atardecer, Benson y Melissa estaban sentados frente al escritorio, mirando la comida dispuesta, erguidos como alumnos de cursos superiores de primaria.
Los diversos aromas mezclados componían un rico preludio a la comida: el tentador olor de la carne hervida, la estimulación obvia y persistente del puré de patatas, el dulce enredo de la sopa de guisantes, la sutil y equilibrada armonía del ruibarbo guisado, el dulce y limpio halo de la mantequilla sobre el pan de centeno.
Benson tragó saliva y se giró para mirar a Klein, que colocaba un pescado crujiente y dorado en un plato, y sintió cómo el aroma frito se colaba por la nariz hasta la garganta, el esófago y el estómago.
¡Glu! Su estómago emitió un sonido evidente.
Klein se arremangó las mangas de la camisa, cogió el plato de pescado frito y lo puso en el centro del escritorio despejado. Luego se volvió al armario y sacó dos grandes vasos de cerveza de jengibre, colocándolos frente a Benson y a él.
Sonrió a Melissa y, como por arte de magia, sacó un pudín de limón: —Nosotros tenemos cerveza, y tú tienes esto.
— … Gracias. —Melissa cogió el pudín de limón y dijo en voz baja.
Al ver esto, Benson levantó el vaso y dijo con una sonrisa: —Vamos, brindemos porque Klein ha encontrado un buen trabajo.