Tac, tac, tac.
Los pasos resonaban en el oscuro y estrecho corredor, extendiéndose a lo lejos en el silencio, sin otros sonidos.
Klein mantenía la espalda erguida, siguiendo al sacerdote de mediana edad a un ritmo pausado, sin hacer preguntas ni entablar conversación, tan sereno como un lago sin viento.
Tras atravesar un pasaje fuertemente custodiado, el sacerdote abrió con una llave una puerta secreta y señaló la escalera de piedra que descendía, diciendo: — A la izquierda en el cruce está la Puerta de Chanis.
— Que la Diosa te proteja. — Klein se tocó el pecho cuatro veces, delineando la «forma» de la luna carmesí.
Lo mundano sigue las costumbres mundanas; lo religioso sigue los rituales religiosos.
— Alabada sea la Diosa. — El sacerdote respondió con el mismo gesto.
Klein no dijo más, descendió por la escalera de piedra, ayudado por las elegantes lámparas de gas empotradas en las paredes a ambos lados, paso a paso hacia las profundidades de la oscuridad.
A medio camino, se volvió inconscientemente y vio al sacerdote aún de pie en la puerta, en lo alto de las escaleras, a la sombra de la luz de gas, como una estatua de cera inmóvil.
Klein apartó la mirada, continuó descendiendo, y pronto pisó el frío suelo de losas, llegando al cruce.
No se dirigió hacia la Puerta de Chanis, porque
Siguiendo el camino familiar a la derecha, Klein subió otra escalera y apareció dentro de la «Agencia de Seguridad Blackthorn».
Al ver que las puertas estaban cerradas o entreabiertas, no buscó imprudentemente, sino que entró en la recepción, donde una chica de cabello castaño y sonrisa dulce leía atentamente una revista.
— Hola,
¡Bam!
Rozanne se levantó de repente, volcando la silla, y dijo atropelladamente: — Hola, hace buen tiempo hoy, tú, tú, Klein, ¿cómo es que estás aquí?
Se llevó la mano al pecho, recuperando el aliento, como una niña que teme que su padre la sorprenda holgazaneando.
— Necesito ver al capitán. — respondió Klein brevemente.
— … Me asustaste, pensé que era el capitán que salía. — Rozanne fulminó a Klein con la mirada. — ¡Ni siquiera llamaste! Hm, deberías alegrarte de que soy una dama generosa y amable, bueno, prefiero la palabra «chica»… ¿Qué necesitas del capitán? Está en la habitación frente a la señora
Aunque estaba bastante tenso, Klein no pudo evitar sonreír ante la ocurrencia de Rozanne. Dudó un momento y dijo: — Secreto.
— … — Rozanne abrió mucho los ojos, incrédula, pero Klein hizo una leve reverencia y se despidió rápidamente.
Volvió a pasar por la puerta divisoria de la recepción y llamó a la primera puerta de la derecha.
— Adelante. — sonó la voz grave y suave de Dunn Smith.
Klein abrió la puerta, entró, la cerró detrás de sí y, quitándose el sombrero, hizo una reverencia: — Buenos días, señor capitán.
— Buenos días. ¿Qué sucede? — El abrigo negro y el sombrero de Dunn colgaban del perchero cercano, dejándolo con solo una camisa blanca y un chaleco negro. A pesar de su entrada de cabello alta y sus profundos ojos grises, se veía bastante arreglado.
— Alguien me está siguiendo. — respondió Klein con sinceridad, sin adornos innecesarios.
Dunn se recostó en la silla, juntó las manos y sus profundos ojos grises miraron fijamente a los ojos de Klein.
No continuó con el tema de ser seguido, sino que preguntó: — ¿Vienes de la iglesia?
— Sí. — afirmó Klein.
Dunn asintió ligeramente, sin decir si estaba bien o mal, y volvió al tema principal: — Podría ser que el padre de Welch no creyó en la causa de muerte que informamos y haya contratado a un detective privado de la Ciudad del Viento para investigar.
La ciudad de Conston en el condado de Interlake, también conocida como Ciudad del Viento, era un área con una industria carbonífera y siderúrgica extremadamente desarrollada, situada entre las tres primeras ciudades del Reino de Loen.
Sin esperar la opinión de Klein, Dunn continuó: — O podría provenir del origen de ese cuaderno. Ja, estamos investigando de dónde obtuvo Welch el cuaderno de la familia
— ¿Qué debo hacer? — preguntó Klein en voz baja.
Sin duda, esperaba que fuera la primera razón.
Dunn no respondió de inmediato. Tomó un sorbo de café, sin que sus ojos gris mostraran la menor ondulación, y dijo: — Vuelve por el mismo camino, y luego haz lo que quieras.
— ¿Cualquier cosa? — repitió Klein.
— Cualquier cosa. — asintió Dunn con seguridad. — Por supuesto, no lo espantes ni violes la ley.
— Está bien. — Klein respiró hondo, se despidió, se dio la vuelta y salió de la habitación, volviendo al sótano.
Giró a la izquierda en el cruce, bañado por la luz intermitente de las lámparas de gas, caminando en silencio por el corredor vacío, oscuro y frío.
Los ecos de sus pasos se superponían, acentuando la soledad y el miedo.
Pronto, Klein se acercó a la escalera, subió peldaño a peldaño, y vio al sacerdote de mediana edad de pie en las sombras junto a la puerta.
Ambos se miraron, pero ninguno habló. El sacerdote se volvió en silencio y le cedió el paso.
Caminando hacia adelante sin hacer ruido, Klein regresó a la gran sala de oración. La luz pura proveniente de los huecos circulares detrás del altar arqueado permanecía igual, la penumbra tranquila de la sala igual, y los caballeros y damas haciendo cola para la confesión seguían siendo los mismos, solo que muchos menos.
Después de esperar un rato, Klein tomó su bastón y su periódico, y salió lentamente de la gran sala de oración y de la Iglesia de Santa
Tan pronto como salió y vio el sol ardiente, volvió a sentir la familiar sensación de ser observado, como si fuera una presa acechada por un halcón.
De repente, una duda surgió en su mente: ¿Por qué el «Vigilante» no me siguió antes a la iglesia? Aunque si lo hubiera hecho, aún podría usar la penumbra y la ayuda del sacerdote para evadir su vista brevemente, pero ¿le habría sido difícil fingir que rezaba mientras vigilaba? Ya que no estaba haciendo nada malo, ¿qué le impedía entrar abiertamente?
A menos que… tenga un pasado oscuro, tema a la iglesia, tema al obispo, y sepa que podrían tener habilidades extraordinarias…