De repente, los músculos de la espalda de
Su corazón estaba lleno de sorpresa y sospecha, y sin poder controlarlo, varias conjeturas pasaron por su mente: «¿Son los residentes de Utopía monstruos con piel humana? Normalmente parecen normales, pero apenas encuentran un punto ciego lógico, revelan un lado diferente al de la gente común, ignorando lo que es obviamente problemático.
«¿O el empleado del andén se dio cuenta de que mentía, pero fingió deliberadamente no notarlo y me dejó ir porque no quería enfrentarme? Pero ¿por qué?
«Mmm, llevar la maleta al baño del andén podría explicarse por el miedo a perder el equipaje, pero todo el andén está cubierto, así que no había necesidad de sacar el paraguas con anticipación, y además, la lluvia había cesado hace tiempo...»
La mirada de Wendel se volvió inconscientemente hacia la ventana, solo para ver el sol brillando intensamente sobre el andén actual. Los viajeros esperaban en fila ordenadamente detrás de la línea de seguridad, un marcado contraste con la atmósfera sombría y oscura de Utopía.
Suspiró... exhaló, su cuerpo se relajó un poco repentinamente.
Esto no es Utopía… Ya me he ido… murmuró Wendel para sí mismo, levantando una mano para secar el sudor frío de su frente.
Cuando recordó su descuido anterior, sintió como si hubiera caído en una pesadilla de la que no podía despertar.
Después de calmarse un rato, Wendel se levantó y decidió ir al andén a fumar un cigarrillo para aliviar su ánimo.
El tabaco lo calmó bien, permitiéndole repasar sus experiencias en Utopía nuevamente.
En este proceso, tuvo una inspiración sobre su encuentro: «¿Tal vez porque ayudé sinceramente a
En comparación con la idea de que todos los residentes de Utopía son monstruos con piel humana, Wendel prefirió esta explicación.
Justo entonces, por el rabillo del ojo, vio al jefe del tren hablando con un grupo de personas en una esquina.
Wendel se acercó unos pasos discretamente, queriendo oír lo que decían.
Con su oído sobrenatural, captó vagamente una conversación desde una distancia que no levantara sospechas: «Anoche nosotros… andén… Utopía…»
«En el Reino de Loen… ninguna…»
«Por favor, manténgalo en secreto…»
Wendel movió ligeramente las cejas. Combinando la descripción del documento que tenía en el bolsillo, comprendió aproximadamente lo que esas personas le decían al jefe del tren.
Decían que no había tal estación como Utopía en el Reino de Loen, y que el estado del tren de vapor anoche era «desaparecido».
En ese momento, una fuerte sensación de miedo se apoderó nuevamente del corazón de Wendel, sintiendo que haber podido salir vivo de Utopía era la mayor fortuna.
......
Alfred tardó casi una semana en regresar a
Esto fue porque de camino visitó a las familias de sus camaradas caídos, viejos amigos, familiares mayores de vacaciones en sus propiedades y algunos socios comerciales de la familia.
—Es más agotador que participar en una batalla —se quejó Alfred a su padre, el Conde Hall.
El Conde Hall sonrió y señaló la escalera: —Ve a tu habitación a descansar un rato. Luego hablamos en el estudio.
Estaba bastante satisfecho con el estado mental y el progreso de su segundo hijo.
Alfred miró a su alrededor y preguntó con una sonrisa: —¿Dónde está la joya más brillante de Backlund?
Hizo una pausa y añadió: —¿Y Hibbert?
El Conde Hall rió entre dientes: —Audrey ha ido a su fundación. Volverá por la tarde. Se ha estado quejando de que no pudiste proporcionar un itinerario definido, por lo que no sabía cuándo llegarías exactamente.
—Hibbert ahora es secretario del gabinete, muy ocupado.
Alfred asintió, no dijo más, fue a su habitación, se duchó y se cambió a una camisa, chaleco y traje formal.
—Prefiero la informalidad de Balam Oriental —le dijo a su ayudante, mirándose al espejo.
—Así pareces más aristocrático —dijo su ayudante mientras le entregaba un expediente—. General, esto es de la Sección 9 de Inteligencia Militar.
—¿Sección 9 de Inteligencia Militar? —Alfred rompió el sello del expediente pensativamente—. ¿Tan pronto? ¿Tienen resultados de la investigación sobre Utopía?
Sin terminar la frase, extrajo el expediente y lo hojeó.
En el proceso, los movimientos de Alfred al pasar las páginas se volvieron cada vez más lentos. Finalmente, volvió al principio y lo leyó de nuevo.
El contenido principal de este informe de investigación se dividía en dos partes: Primero, los miembros de la Sección 9 de Inteligencia Militar que escoltaban el informe de Alfred entraron accidentalmente en Utopía, presenciaron un asesinato y se marcharon forzosamente en mitad de la noche, regresando al tren de vapor. Segundo, no existía ninguna estación Utopía en ninguna línea ferroviaria desde la Bahía Diccy hasta Backlund, ni había ningún puerto llamado Utopía dentro del Mar Furioso. Las investigaciones posteriores no encontraron rastros.
Ninguna de estas circunstancias superaba la capacidad de Alfred. Lo que le sorprendió y asombró fue la criminal en ese caso de asesinato: Su nombre era Tracy, dueña de una posada. Había recibido educación secundaria, se graduó de una escuela de gramática, y luego se convirtió en la amante de un comerciante. Recientemente, intentaba deshacerse de esa identidad.
Esto coincidía totalmente con la Tracy, dueña de la posada del puerto que Alfred había conocido, todos los detalles concordaban.
Por lo tanto, Alfred concluyó que la asesina era esa Tracy, la hermosa y educada mujer que tocaba tristes melodías por la noche.
«¿Esta es la historia detrás de ella?», murmuró Alfred en silencio.
Esto hacía que los residentes de Utopía parecieran extremadamente reales, no las ilusiones que Alfred había imaginado.
En otras palabras, después de que los forasteros se marchaban, los residentes de Utopía todavía tenían sus propias vidas, su propio amor, odio, dolor y tristeza, y una variedad de experiencias.