Al oír las palabras de su asistente, Alfred sintió que la temperatura en la habitación caía en picado.
Un frío indescriptible se filtró en su cuerpo, helándole la sangre y los huesos.
Cuando el barco de pasajeros atracó en el puerto de Utopía, ya había imaginado el peor escenario posible: que Utopía era la sede de algún culto, y que todos allí eran lunáticos peligrosos en potencia.
Pero ahora, la realidad podría ser aún peor: ¡Utopía quizá no existía en absoluto!
En ese momento, Alfred se alegró inmensamente de que ya no fuera el joven aristócrata que había dejado
Bajo la mirada de su ayudante y su asistente, el general de división, con expresión sombría, dio unos pasos de un lado a otro y ordenó con calma: —Redacte un telegrama informando del asunto de Utopía a la Inteligencia Militar 9.
—Al mismo tiempo, contacte con los Trascendentes oficiales locales, que actúen de inmediato, se comuniquen con el capitán y soliciten la lista de personas que entraron en el puerto de Utopía. Si es necesario, entrevisten a cada uno para confirmar si hay algún problema.
—A la orden. —Su ayudante juntó los talones y saludó.
Cuando el ayudante salió del estudio, Alfred dijo a uno de los asistentes: —Suba la máquina de escribir de abajo. Tengo que hacer un informe detallado.
Su plan era enviar primero la información clave por telegrama sin retrasar las acciones iniciales, y luego presentar más detalles en forma de documento clasificado para proporcionar a los altos mandos militares una base para el juicio.
…………
En el andén de la estación de tren de vapor,
Tenía menos de treinta años, las sienes oscuras, los ojos marrones serenos, y su rostro no tenía nada memorable, pero poseía un aura agradable.
Unos meses antes, había sido un agente de inteligencia activo en la zona de la bahía de Dixie y parte de Feynapotter, y había acumulado no pocos méritos. Ahora era un Trascendente de Secuencia 7, destinado en el Departamento de Operaciones Internas de la Inteligencia Militar 9.
Hoy, su misión era entregar un documento confidencial en Backlund y ponerlo en manos del director de la Inteligencia Militar 9.
Tras sentarse, Wendel, como si nada, compró un periódico a un vendedor de periódicos que pasaba junto a la ventanilla y lo desplegó con despreocupación.
Esa era la apariencia externa. En realidad, comenzó a usar sus poderes de Trascendente para trazar retratos psicológicos de los pasajeros que lo rodeaban, memorizar sus características y hacer una preparación meticulosa ante cualquier posible incidente.
¡Uu!
Sonó el silbato. El tren de vapor avanzó traqueteando, y el paisaje exterior comenzó a acelerar.
Unas horas más tarde, Wendel miró por la ventanilla con cierta preocupación, pues el cielo se había cubierto de nubes oscuras y se avecinaba una tormenta.
Esto significaba que el tren de vapor haría una parada no programada en alguna estación y reanudaría la marcha solo después de que pasara la tormenta, o incluso a la mañana siguiente, en lugar de llegar al destino previsto.
Para Wendel, esto supondría que sus planes se desviarían, lo que sin duda traería más riesgos.
Pero no podía hacer nada al respecto; no podía cambiar el tiempo como el «dios del mar» que el nuevo gobierno de las islas Rorsted había publicitado.
Lo único que podía hacer era rezar, rezar al Señor de las Tormentas.
La práctica demostró que rezar no servía de mucho. Cuando el cielo se oscureció aún más, la estación de adelante emitió señales luminosas para que el tren redujera la velocidad y se detuviera.
¡Uu!
Sonó otro silbato. El tren disminuyó la velocidad y se detuvo en un andén que a todos les pareció desconocido.
Al segundo siguiente, una puerta mecánica se abrió junto a la locomotora que expulsaba vapor, y el jefe de tren apareció en el umbral, gritando a un trabajador en el andén: —¿Qué pasa ahí delante?
—¡Tormenta, no se ve nada! —respondió a gritos el trabajador de la estación, que ya tenía las sienes canosas.
Apenas terminó de hablar, un trueno resonó desde el cielo, haciendo que todos se estremecieran ante la inminente tormenta.
—¡Maldición! —maldijo el jefe de tren—. ¿Qué estación es esta?
Debido a la parada no programada, no estaba seguro de qué estación era, ya que su tren no paraba en todas las estaciones.
—¡Utopía! ¡Una estación pequeña! ¡A partir de aquí, arreglénselas ustedes! —gritó el trabajador y salió corriendo hacia el otro extremo del andén con una lámpara de queroseno—. ¡Tengo que dar señal al próximo tren!
El jefe de tren no dudó de la actitud del trabajador; era parte del procedimiento normal, de lo contrario podría producirse una colisión entre trenes de vapor.
Incluso podía suponer que los otros trabajadores de la estación de Utopía ya estaban telegrafiando a otras estaciones para advertirles.
Por supuesto, probablemente ellos mismos se habían enterado de la tormenta por un telegrama.
—Utopía… —repitió Wendel el nombre en voz baja, pero no encontró ninguna información útil en su memoria.
Por supuesto, no le dio demasiada importancia; en el Reino de Loen había muchas estaciones de tren de vapor desconocidas, lo que reflejaba la fortaleza del país.
El jefe de tren miró el cielo oscuro, murmuró algo, tomó el recién instalado megáfono y se dirigió a los pasajeros: —Se aproxima una tormenta. El tren se detendrá en la estación de Utopía hasta las ocho de la mañana.
Calculaba que la tormenta duraría hasta la noche.
—Pueden quedarse en los vagones o salir, ir a la ciudad y buscar un hotel. Mañana solo necesitan mostrar el resguardo del billete para volver a subir. Sean puntuales —ofreció el jefe de tren dos opciones.
Wendel observó a los pasajeros del vagón de segunda clase, consideró durante unos segundos, cogió su maleta y salió del tren.