Dentro de un bar en Beldam.
No hablaban mucho, escuchando con una leve sonrisa a los borrachos de la mesa de al lado discutir poderes sobrenaturales y eventos místicos.
— Antes, *hip*, vi a esos feysacianos en Beldam. No solo parecen osos, sino que también pueden manipular el fuego y lanzarlo como jabalinas.
— No me digas… ¿De verdad existen los poderes sobrenaturales?
— Jaja, es que no has visto nada. Un día me emborraché y me dormí cerca del cementerio. ¡Vi a gente de la Iglesia de la Diosa de la Noche sacar a varios fantasmas! Oh, ¡fantasmas! Flotaban en el aire, ¡era aterrador!
…
Los borrachos, contando cosas que habían vivido en persona o que habían oído de pasada, hablaban con entusiasmo, escupiendo mientras se les enrojecía la cara.
— Siempre son así. Solo se animan después de beber, siempre les gusta fanfarronear, pero normalmente están muy abatidos. — Byers, residente local de Beldam, explicó algunas cosas al verlo. — Desde que los recursos de carbón empezaron a agotarse, los jóvenes se han ido yendo de Beldam hacia Constant y
Este hombre, que no llegaba a los treinta, también trabajó de minero cuando era joven. Tuvo la suerte de no morir en la mina, pero su piel se volvió muy oscura por ello.
Los músculos que asomaban bajo su ropa no eran demasiado exagerados, pero daban la sensación de estar fundidos en acero.
Roy, el líder del grupo, sonrió y dijo:
— Quizás lo que dicen es verdad, no están fanfarroneando. La guerra pasada realmente expuso los poderes sobrenaturales a mucha gente, especialmente a los soldados que participaron directamente. Todos los que sobrevivieron tienen experiencias al respecto.
— Y también trajo muchas oportunidades, permitiendo que algunas personas que antes no tenían ninguna posibilidad de entrar en contacto con los poderes sobrenaturales y el verdadero misticismo se convirtieran en Trascendentes.
Su forma de expresarse era muy discreta, como si hablara de asuntos ajenos, pero en realidad, esa era exactamente la experiencia de los cuatro.
Byers y Roy fueron soldados que participaron en la batalla defensiva de Beldam. Phil fue saqueado por los feysacianos, pero tuvo la suerte de sobrevivir. Pasha y sus antiguos compañeros civiles atrajeron y emboscaron a varios soldados de Intis durante los combates callejeros.
Todos habían sido testigos de la muerte de muchos amigos y, por diversas razones, habían adquirido poderes sobrenaturales.
Luego, debido al caos traído por la guerra, o se separaron de sus tropas o evitaron activamente la detección, permaneciendo desconocidos para las fuerzas oficiales. Poco a poco, se conocieron y, movidos por una mentalidad de acurrucarse para darse calor, se hicieron amigos.
Esta vez, habían venido a Beldam, la ciudad natal de Byers, para buscar a sus posibles familiares y amigos supervivientes.
— La realidad de este mundo supera con creces nuestra imaginación. — añadió Pasha, sintiéndolo profundamente. Tenía el pelo castaño oscuro y los ojos azul profundo.
Solo tenía poco más de veinte años y sus facciones no estaban mal, pero su cara carecía de carne, por lo que los huesos se le marcaban, haciéndola parecer mucho mayor de lo que era.
— En el futuro, tendremos vidas diferentes. — Roy, cuya línea capilar era un rasgo típico de Loen, levantó su vaso. — Por un futuro completamente nuevo…
Antes de que terminara de hablar, de repente se oyó un grito en la sala del bar.
Roy y los demás, con cierta experiencia, se pusieron en alerta y dirigieron la mirada hacia allí.
Vieron a un joven con ropa normal tirado en el suelo, revolcándose de un lado a otro, aparentemente con un dolor extremo.
A la tenue luz de la lámpara de gas de la pared, todos notaron que en la espalda del joven, la ropa se había rasgado, revelando una y otra marca de un rojo sanguinolento, como si hubieran sido hechas por un látigo de cuero.
Sin embargo, nadie alrededor sostenía un látigo, y la víctima solo había gritado una vez, a menos que en ese mismo instante lo hubieran azotado innumerables veces.
Pero, si era así, ¿cómo es que nadie se había dado cuenta?
— …Tiene una cartera en la mano… ¿Estará relacionado con la anomalía de antes? — Phil, de complexión delgada, echó un vistazo y dijo con cautela. — ¿La cojo y la miro?
Roy lo pensó y asintió ligeramente:
— Ten cuidado.
Phil emitió un «mm» y, saliendo del área de la mesa redonda, se acercó al joven, que ya no se revolcaba sino que solo gemía bajito, protegiéndose con el grupo de curiosos.
Extendió sigilosamente la mano izquierda, apuntando a la cartera de cuero, que parecía muy común.
— ¡Ah!
Phil gritó de repente, viendo cómo su mano izquierda se cortaba de la muñeca y caía al suelo con un golpe sordo.
De la herida brotó sangre, salpicando las caras y la ropa de los que estaban cerca.
La escena se congeló al instante. Los parroquianos borrachos primero se quedaron atónitos, luego tragaron saliva y, dándose la vuelta, corrieron como locos hacia la puerta y las esquinas.
— Es extraño… ¡Nadie me atacó! — Phil casi se desmaya del dolor, pero aun así se las arregló para contar su «experiencia» a Roy, Byers y Pasha.
La mirada de Roy se volvió aguda y dijo con decisión:
— ¡Salgamos de aquí!
Luego se giró hacia Byers y dijo:
— Recoge la mano de Phil y guárdala. Recuerdo que el médico militar que conocía antes, Webb, también es de Beldam. Se licenció y volvió aquí, abrió una clínica privada. Él… él puede tratar eficazmente este tipo de lesiones.
Ese médico militar llamado Webb también era un Trascendente. Durante su participación en la Guerra del Sur, había ido mejorando paso a paso, obteniendo habilidades médicas que superaban la realidad. Se decía que podía coser miembros amputados, haciendo que volvieran a ser tan flexibles como antes.
— Bien. — respondió Byers sin dudar.
Se adelantó, sacó una caja de madera, recogió la mano cortada de Phil y la metió dentro.
Mientras tanto, Pasha, usando la pomada milagrosa que había comprado antes, detuvo provisionalmente la hemorragia de la herida de Phil y le hizo un vendaje.
A continuación, los cuatro salieron del bar.
Tras preguntar varias veces, con la ayuda de los transeúntes, finalmente encontraron la clínica de Webb.
La clínica aún no había cerrado. La luz de la farola de gas del interior se derramaba, bañando todo en una tenue luz amarillenta.
Roy tiró cortésmente del timbre de la puerta y oyó un repiqueteo que resonaba desde el interior.
Sin embargo, pasaron varios minutos y nadie vino a recibirlos.
— ¿Se habrá emborrachado? — preguntó Pasha con aire de duda, mirando a Phil, que estaba soportando un dolor insoportable.