En un tren de vapor que se dirigía hacia la ciudad de Conshton, en el Condado del Mar Interior.
Klein, disfrazado de mago callejero, miró al joven que estaba al otro lado de la estrecha mesa llena de objetos y a sus padres y dijo: — Tengo dos tipos de magia. Una es hacer realidad sus deseos, y la otra es responder a sus preguntas con un espejo. Por supuesto, el primer tipo de magia requiere pago, mientras que el segundo requiere que respondan a las preguntas del espejo. ¿Qué espectáculo quieren ver?
El joven, de pelo negro y ojos marrones, que parecía tener una educación bastante buena, miró a sus padres sentados a su lado y se rió entre dientes: "Mis deseos son demasiado difíciles, no te molestaré. Comparativamente, tengo más curiosidad por el espejo que puede responder preguntas."
Klein suspiró y negó con la cabeza. Con un movimiento de su mano izquierda, reveló un espejo de plata que podía caber en una manga, con una gema negra a cada lado.
— Parece una antigüedad — comentó con interés el joven de enfrente, y luego dijo —: Mi pregunta es, ¿cuál es el propósito de mi viaje a la ciudad de Conshton esta vez?
Una sonrisa típica de un mago callejero apareció en el rostro de Klein. Extendió su mano derecha, acariciando la superficie del espejo, y murmuró con bastante seriedad: — Espejito, espejito, dime cuál es la respuesta a la pregunta.
Después de repetir esto tres veces, retiró su mano derecha, mostrando la superficie del espejo a los tres pasajeros que estaban al otro lado.
Ya habían aparecido varias palabras plateadas en él: «Casarse».
— …Increíble — el joven intercambió miradas con sus padres, todos ellos mostrando expresiones de incredulidad.
Desde que subieron al tren, nunca habían mencionado nada relacionado con bodas ni habían mostrado objetos que pudieran provocar tal asociación.
Era la primera vez que veían magia que no dependía de accesorios o de un público falso.
— Bien, ahora es el turno del espejo de hacer una pregunta — Klein sonrió y colocó su mano derecha sobre la superficie del espejo.
— De acuerdo — respondió el joven con gran curiosidad.
— Ahora, veamos qué pregunta hará el espejo mágico — Klein, como si realizara un espectáculo de magia formal, retiró su mano derecha de manera un tanto teatral.
Las palabras plateadas en la superficie del espejo habían cambiado, estirándose en una oración completa: «Prefieres que tu novia sea una mujer mayor de cuarenta años, ¿verdad?»
La expresión del joven se congeló, luego se volvió pálida y finalmente se enrojeció por completo.
— ¡¿Cómo es posible?! — exclamó de inmediato, y no pudo evitar mirar de reojo a sus padres, quejándose apresuradamente —: ¡¿Qué clase de pregunta extraña es esa?!
— …Estaba bromeando — Klein sonrió con disculpas y rápidamente presionó su mano derecha sobre la superficie del espejo, con la apariencia de que él mismo no sabía que esto sucedería.
Inmediatamente después, retiró su mano derecha de nuevo.
Efectivamente, las palabras en el espejo habían cambiado: «¿Cuántos años tienes?»
— 25… — respondió el joven con cautela, como si temiera caer en una trampa.
Sintió que la forma en que sus padres y los pasajeros circundantes lo miraban ya había cambiado un poco.
— Bien, este espectáculo de magia termina aquí — Klein sonrió y guardó su espejo —. Puedes probar el otro tipo de magia.
Tan pronto como terminó de hablar, el tren de vapor emitió un silbido, una señal de que estaba por entrar a la estación.
— Lo siento, tengo que bajarme aquí — Klein sacó un reloj de bolsillo con caja de oro, lo abrió de golpe, lo miró y dijo.
Luego recogió su equipaje y, mezclándose con el flujo de pasajeros que salían del tren, llegó al andén donde las lámparas de gas aún no se habían encendido.
Esta era la ciudad de Beldan en el Condado del Mar Interior, una ciudad que había surgido gracias al carbón y había decaído por el carbón.
Para Klein, su mayor significado era que era un nodo crítico en la ruta de invasión de Feysac durante la guerra mundial anterior.
— Feysac tenía tres rutas de invasión. Una era atacar las montañas Amantha en la frontera, intentando romper las defensas terrestres allí. Otra era partir desde la isla Sonia, atacar los puertos costeros e intentar desembarcar. La tercera era comenzar desde el Mar Interior, avanzando por el ferrocarril principal hacia
Entre estas, debido a la existencia de la Iglesia del Señor de las Tormentas y el poder de los acorazados combinado con "Árbitros" de alto rango, las armadas de Feysac y Feynapotter nunca pudieron lograr los resultados previstos, sin siquiera poder obtener el control del mar. En el campo de batalla de las montañas Amantha, el cuartel general de la Iglesia de la Diosa de la Noche repelió ola tras ola de ataques, sin caer hasta el final de la guerra, protegiendo al Condado de Invierno, al Condado de East Chester y otros lugares del bautismo directo del fuego.
De las tres rutas, la única exitosa fueron las tropas del Mar Interior. Combinando ataques terrestres y acuáticos, capturaron la segunda ciudad más grande de Loen — Conshton, la capital del Condado del Mar Interior — y luego avanzaron hacia el sureste, uniéndose a las fuerzas de Intis en la región de Backlund.
Klein interpretaba el papel de un mago callejero. Por un lado, acumulaba deseos, manifestaba milagros, digería su poción y aumentaba su fuerza. Por otro lado, planeaba volver sobre el camino de la guerra, usando sus propios ojos, sus propios oídos y su propio corazón para presenciar realmente el trauma traído por la guerra anterior.
Después de conocer los secretos del cielo estrellado y el subsuelo, podía entender los planes de la "Diosa de la Noche" y aceptarlos hasta cierto punto, pero esto no significaba que fuera indiferente a esos sacrificios.
Al mismo tiempo, había determinado una cosa: incluso si no hubiera logrado detener a Jorge III de convertirse en el "Emperador Negro", la guerra mundial aún habría estallado, solo que Loen habría tenido la ventaja. La "Diosa de la Noche" y sus aliados habrían presionado directamente al "Dios de la Guerra", obligándolo paso a paso a buscar la ayuda de la "Madre Tierra".
En ese momento, la frecuencia, intensidad y escala de la guerra divina habrían superado a la actual.
Por tales razones, Klein vagaba por la ruta de invasión de Feysac, deteniéndose estación por estación.
Saliendo del andén, que aún conservaba rastros de bombardeo de artillería, llevaba una maleta gastada con un cambio de ropa, se orientó y caminó hacia donde podría haber un hotel.