Plaza de San Hilán, esquina noroeste, tercer piso de un restaurante.
Cuando el lobo fantasma con una rosa en el hocico apareció ante Ernest Boyar,
Soborno… Este conde vampiro apenas había pronunciado una palabra en silencio cuando «vio» un carruaje volcado, «oyó» el relincho de los caballos y «olió» todo tipo de olores, pero no pudo encontrar el origen del accidente y el caos.
En ese momento, su «visión» se oscureció de repente, sus «ojos» parecieron perder sensibilidad a la luz, y el ruido en sus «oídos» cesó.
El conde Mistral «resopló» para sus adentros y de inmediato se dispuso a fusionarse con los innumerables murciélagos a su espalda, para descender y recomponerse junto a Ernest Boyar.
Pero de repente, en la oscura «visión», surgió un destello.
El destello se expandió rápidamente, volviéndose más brillante, y de él salió una figura dorada con doce pares de alas negras como el azabache.
Esos pares de alas se desplegaron una tras otra, cubriendo el «campo visual» de Mistral; en ellas se alternaban la luz y la oscuridad, formando símbolos misteriosos y complejos. Eran inseparables de la figura dorada, a la vez sagrada y depravada, luminosa y oscura.
¡Un Ángel! Las pupilas de Mistral se dilataron ligeramente, y no pudo evitar dar un paso atrás, interrumpiendo su pensamiento anterior.
…………
Ernest Boyar despertó rápida y aturdidamente, y vio un par de ojos tan transparentes como gemas y tan claros como un lago. Sintió que le entregaban un periódico y se lo metían en la mano.
En esos ojos esmeralda, se alzaron ondas que giraban en remolinos en la profundidad, como si quisieran absorber el alma del que los miraba.
Ernest Boyar se sumergió al instante y no pudo apartar la mirada.
Entonces, una voz femenina suave y etérea sonó en sus oídos: —Toma el periódico, sigue a Emlyn White… —Toma el periódico, sigue a Emlyn White…
La voz se superponía y resonaba en los oídos de Ernest Boyar, penetrando en su cerebro, deslizándose en su mente.
Ernest Boyar asintió aturdido, sintiendo que aún había más palabras, pero no podía distinguirlas.
El repartidor de periódicos, con un bolso cruzado y un periódico en la mano, se giró rápidamente y se movió con agilidad entre varias bicicletas, mezclándose entre la multitud.
«Él» tenía un rostro delicado, el cabello despeinado le caía cubriendo las cejas; mientras caminaba, se quitó los guantes de malla negra que no se sabía cuándo se había puesto en la mano izquierda, los dobló y los metió en la bolsa de los periódicos.
Sopló el viento, y «su» ropa se encogió ligeramente, revelando una protuberancia en el brazo.
Unos segundos después, Ernest Boyar saltó hacia atrás de repente, como esquivando algo.
¡Maldición! ¡Me ha afectado una habilidad de tipo pesadilla! Apenas se afirmó en el suelo, sus pupilas se dilataron y miró a su alrededor con cautela, preparándose para un ataque inminente.
Aunque Ernest Boyar estaba desconcertado por lo fácil que había sido arrastrado a un sueño, sabía que no era momento para detalles; lo que seguía era crucial y no debía distraerse.
¡Ding!
Varias bicicletas se acercaron, haciendo sonar sus campanillas para advertir al caballero que estaba en medio del camino que se apartara.
Ernest Boyar entrecerró los ojos hacia ellos, los músculos bajo la ropa tensos, listos para actuar.
Las bicicletas lo rodearon, y los transeúntes o pasaban de prisa o disminuían el paso para señalar y cuchichear.
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!
Sonaron doce campanadas seguidas; de las chimeneas en lo alto de la iglesia de San Hilán brotó vapor blanco, y junto con el giro de enormes engranajes y palancas, resonaron himnos de alabanza por todas partes.
En la plaza, todos se detuvieron. En este momento sagrado, cerraban los ojos en oración o escuchaban en silencio, fueran o no seguidores del Dios del Vapor y la Maquinaria. Solo las palomas blancas, ya alimentadas, agitaron sus alas al mismo tiempo y se elevaron al aire.
…………
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!
Mientras sonaban las campanas, nadie se movía. En el comedor privado, el conde Mistral permanecía inmóvil con una expresión bastante seria.
Su «visión» se había recuperado, pero solo veía a trabajadores con ropa gris azulada y azul claro, y bicicletas idénticas; no encontró nada más, y Ernest Boyar no tenía ni un rasguño.
Por supuesto, por el periódico en manos de ese vizconde vampiro, supuso que el repartidor de periódicos de antes tenía algún problema, pero no intentó perseguirlo.
Estaba claro que la habilidad que acababa de usar el estatus de un Ángel no pertenecía en absoluto a un Trascendente de Secuencia media o baja. Es decir, la fuerza detrás de Emlyn White tenía al menos un semidiós escondido cerca. Mistral creía que si intervenía, seguramente sería obstaculizado o incluso atacado.
Cuando uno mismo está en una posición fácilmente visible y el enemigo está oculto en un lugar desconocido, el conde Mistral, este conde vampiro, consideró que no era buena idea; una persecución forzada solo traería grandes problemas.
Además, para los vampiros, esto era solo una prueba. Si la fuerza detrás de Emlyn desplegaba a un semidiós, por medio de la autoprotección de Ernest Boyar retendrían a ese poderoso, permitiendo que Mistral, basándose en el «Juramento de la Rosa», confirmara la identidad del atacante. No tenían intención de provocar un conflicto feroz. En el plan establecido, a lo sumo Mistral intervendría para detener al oponente, evitando que Ernest Boyar sufriera daño.